И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ

 Он прав — я действительно не способный ни к чему болван и невежественный деревенщина…

 Вот если бы у меня было еще одно землетрясение…

 Или список…

 «Или черепаха развернулась и ушла бы провалиться в ближайшую реку», — отчаянно–издевательски продолжил он логический ряд, невольно хмыкнул, вызывая ответные улыбки на окаменевших от напряжения и тревоги лицах окружающих, и это неожиданно привело его во вменяемое состояние.

 Стараясь не обращать внимания на ставшие почти осязаемыми направленные на него взгляды лукоморцев, он стал поспешно перебирать в уме свойства камней и возможные последствия их применения.

 Пожар.

 Треклятый ящик не горит, в него уже попал не один десяток стрел с пылающей паклей…

 Атака шершней.

 Хм.

 Град.

 Комментарии излишни.

 Дождь.

 Ну, размоет всё. Ну, засядет. Так ведь высушат, вытащат и пойдет дальше.

 Торнадо.

 Хм–хм–хм–м–м…

 Цунами.

 М–да–а–а…

 Попадись ему сейчас смерч или волна–убийца, было бы просто замечательно. Этой бандуре, наверняка, будет не выстоять, управляй ей хоть все шарлатаны из дедулиного войска…

 - Агафон?.. — прервало его размышления прикосновение к плечу. — Ты что–нибудь придумал? Она уже в сорока метрах…

 Ждать было больше нечего.

 - Да, конечно, — храбро и фальшиво улыбнулся чародей, запустил руку в мешок и пальцы его сомкнулись на желтом в неровную оранжевую точку.

 - Господи, если ты меня слушаешь, пусть это будет или цунами, или торнадо, пожалуйста, — прошептал короткую молитву похолодевший и без ледяного северного ветра волшебник, размахнулся и швырнул камень, надеясь приложить им прямо в лоб надвигающегося монстра.

 Но, по–видимому, в ВыШиМыШи следовало бы ввести новый курс — метание артефактов на дальность и в цель, потому что камень, не долетев до черепахи метров двадцать, упал и закатился между фашин ближе к левому боку боевой громадины.

 Над местом падения камня взорвалось желтое с оранжевыми искрами облако.

 Сверкнула золотая вспышка, грохнул раскат грома…

 Как оказалось, Бог в этот самый момент отвлекся на что–то более интересное или насущное, или решил не потакать искателям легких путей, и молитва Агафона пропала втуне.

 С неба хлынул дождь.

 До покрасневшего как июльский помидор специалиста по волшебным наукам со всех сторон донеслись нервные смешки, переходящие в истеричное ржание.

 - Да, дождя нам надо бы сейчас…

 - Давненько у нас дождика не было…

 - Все засохло, пылища, духотища…

 - Пусть покапает, пусть…

 - Расти, черепаха, большая…

 Но очередной маловерный насмешник над магией камней не успел договорить: первые капли, выпавшие из канареечного облака, оказались всего лишь разминкой.

 Веселую тучку вдруг прорвало, словно вспороли бездонный бурдюк с водой, и на не прекращающую свои отважные попытки преодолеть пологий склон и плохо заваленные ямы черепаху обрушился не ливень — сплошные потоки воды. Они с ревом низвергались из эфемерной с виду тучки, приколачивая махину к в миг раскисшей земле, сдирая с нее мешки и осыпая песком и землей невидимые под свирепыми струями крутые бока.

 Земля держалась еще несколько минут, но, в конце концов решив, наверное, что не стоит оно того, сначала медленно, почти незаметно для глаза, а потом с каждой минутой всё ускоряясь и ускоряясь, потекла с бурлящим, бушующим мутным потоком из–под левого бока моментально растерявшей всю свою воинственность пирамиды, заодно смывая и унося в далекий лес все, что оказывалось у нее на пути: зверолюдей, палатки, запасы, возы, оружие…

 Черепаха, яростно заскрипев, накренилась, грозный таран покачнулся на своих цепях, и мягко уперся в левый косяк проема.

 Катки с правой стороны отделились и зависли метрах в трех от взбунтовавшейся поверхности.

 Со стен грянуло дружное:

 - Так тебе и надо!..

 - Чтоб ты перевернулась!..

 - Шиш тебе с маслом, а не стена!..

 - Получите, гады!..

 - Попей нашего дождика!..

 Пока так же внезапно, как начался, ливень не исчез.

 Нет, здесь не было постепенного уменьшения объема изливаемой воды, просветления в небе или иных признаков улучшающейся погоды. Одно мгновение желтая туча висела над показавшей беззащитное дощатое брюхо черепахой, а на другое исчезла со всей водой.

 Новорожденная река еще текла по инерции несколько минут, заваливая черепаху всё больше, но потом и она пропала так же внезапно, как и породивший ее дождь.

 Разочарованными глазами смотрели дружинники на почищенную ливнем как рыбочисткой от защищавших ее мешков, но промокшую насквозь беспомощную черепаху.

 - Теперь ее тем более лешего с два подожгешь, — угрюмо выразил общую мысль один из лучников и опустил свое бесполезное пока оружие.

 - Но хоть на нас не лезет — и то хорошо… — начал было его товарищ, и тут перекошенная громадина вздрогнула, и зависшие в воздухе катки опустились на несколько сантиметров.

 Сантиметров этих было совсем немного, эффект, произведенный этим движением, был несравненно больше.

 - Глядите, шевелится!..

 - Как же так?!..

 - Эй, ты это куда, куда?..

 - Это колдуны всё ихние!..

 - А наш тогда чего стоит?..

 - Не мешай, думают оне, поди, а ты тут разорался…

 - Ваше премудрие! Чего нам с ней теперь делать, а?..