И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ-ПОЖИВАТЬ

— Что - где, ваше царственное величество? - потеряла нить мысли Находка, и испуганно уставилась на царевну, пытаясь лихорадочно понять, не обидела ли она, деревня, невзначай чем ее царственное величество, не ляпнула ли лишнего, заговорившись сдуру.

— Ты сравнила замок с чем? С каким муравейником? Я никогда про такой не слышала, - удивленно моргнула Серафима.

— А-а, это. Это я имела в виду пьяный муравейник, - не усмотрев себе угрозы в монаршьем удивлении, с облегчением затараторила служанка. - Бывают мураши насекомоядные, а бывают - пьяные. Это которые муравьиный спирт делают. И пьют его потом. И поэтому у них в муравейнике вечно разгром, и сам он не на конус, а на кучу мусора похож - так их деревенские наши и отличают.

— И что же? - заинтересовалась царевна.

— А у них с мурашами разговор короткий. Найдут, раскопают, и спирт-то выкачают.

Да еще мужики-то смотрят, где муравейник стоит. Если под сосной построен - то, значит, мураши настойку на сосновых иголках делают. Если у кого в огороде - то на чесноке и красном перце. Если в поле - на травах. А лучше всего, когда у гнезда диких пчел строятся. Для мужиков лучше, конечно, которые такой муравейник находят. Потому что тогда мураши с пчелами договариваются, делают медовуху, и вместе пьют. А вот если не у диких пчел, а у пасеки такие мураши поселятся, то пасечнику полный разор выходит. Его пчелы работать перестают, а все, что накопили, пропивают с мурашами, ночуют вперемежку где попало, а если пасечник рушить пьяный муравейник приходит, то все вместе его кусают, на чем свет стоит.

Серафима невольно расплылась в кривой ухмылке.

— Вот ведь, тоже мне - феномен природы, братья наши меньшие… Ладно, Находка, спасибо тебе - развеселила ты меня хоть на ночь глядя. Иди, отдыхай, дорогая. И верно ведь завтра рано вставать. Пасечник придет. Делов-то будет…

— Елена… ваше величество!!!

Все уроки этикета пошли прахом, ибо это был не стук в дверь, а стук дверью.

БАМ-М-М-М!!!

Серафима мгновенно подскочила в кровати, прижимая одеяло к подбородку:

— Что вы делаете! Куда вы прете, ваше величество! Я в неглиже!

— Мне пл… все равно, в глиже вы, или не в глиже, ваше величество!!! - единственное око Костея горело праведным возмущением за копейку преданного. - Как вы могли так со мной поступить!!!..

— Как я могла КАК с вами поступить? - уточнила царевна, начиная догадываться, к чему бы все это.

— Не надо притворяться! ТАК!!! ВОТ ТАК!!! - и он, обернувшись в пол-оборота, окинул пространство за своей спиной - стены, дверной проем и спины часовых, загораживающие вид на изгаженный штукатуркой коридор.

— Что конкретно из указанного вам не по вкусу? - продолжала упорствовать в невинности Серафима.

— ВСЕ!!! Вы видели, что происходит во дворе? В замке? В том проклятом подвале?

— Я не могу видеть сквозь стены, если вы это имеете в виду. И, к тому же, пока вы не разбудили меня своими зверскими воплями, я спала, как вы могли заметить, - ледяным тоном проинформировала царя Серафима.

Зачем ей надо было это видеть? Ее воображение, не напрягаясь, могло в красках расписать ей все там происходящее. Руины строительных лесов, реки краски, впадающие в моря белил, провал пруда, из которого, наверняка, не все вчерашние гуляки смогли выбраться, вонь отходов жизнедеятельности толпы пьяных людей, битые физиономии, допрос свидетелей на предмет "где я был вчера", штурм подвала с остатками вина под руководством инстинкта и страшной болезни "похмелье"…

Короче, ничего особенного. Посмеяться и начать разгребать.

Было бы из-за чего так волноваться.

Но царевна понимала, что сказать это рассвирепевшему монарху напрямую было, по меньшей мере, недальновидно, и она продолжала гнуть свою линию:

— И соизвольте объяснить немедленно свое грубое вторжение в мой сон и мои покои, ибо я не совершила ничего предосудительного, что могло бы оправдать хотя бы в малейшей мере ваш неадекватный поступок.

Довольная собой и реакцией Костея, она умолкла.

Царь нахмурился и приумолк - то ли начиная осознавать всю низость своего поведения, на что ему было так тонко указано, то ли просто переваривая то, что только что услышал.

— Что вы имеете в виду? - выдал, наконец, он. - Что вы действительно ничего не знаете? Что ни в чем не виноваты?

— Знаю?!.. Виновата?!.. Ваше величество, если вы потрудитесь закрыть за собой дверь с той стороны, то мы имеем неплохие шансы увидеться с вами в трапезной через полчаса. Вот там вы все мне и растолкуете…

— В трапезной?!.. - Царь едва не подскочил, как будто ему в обнаженную рану только что ткнули вилкой с аджикой. - В трапезной!!! Да будет вам известно, ваше величество, что в трапезной мы сейчас и еще несколько часов, я опасаюсь, сможем только ВИДЕТЬСЯ! Потому что больше там заняться будет нечем!!! По вашей милости при переезде кухни на новое место, туда, где раньше был арсенал, а трапезной, соответственно, в зал приемов, пропала или была покалечена не только большая часть утвари, но и поваров!

— В пруду искали? - быстро спросила Серафима.

— Искали! Кроме конюхов и стражников там никого не было! Кони в прачечной!