И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ-ПОЖИВАТЬ

— Говори! - орал он, не помня себя от злости. - Я убью тебя сам! Прямо здесь!

Говори, что видела, скотина!..

"Он меня убьет", - крошечным далеким уголком мозга, еще не залитым всемирным потопом паники и ужаса, успела понять Находка. "Точно убьет… А если нет, то пошлет ночью в Проклятую башню!.. Нет, только не это… Нет, нет, я не хочу!.. Я боюсь!.. Но я не могу предать ее царственное величество… Нет, я не могу… Я никогда не скажу ему про ее разговоры с демонами! Но тогда он отправит меня в умруны!!!.. Нет!.. Нет!.. Нет!.. Что мне делать?!.. Что делать?!.. Что делать?!..

Ох, батюшка-Октябрь, страшно-то как!.. Страсти-то какие!.. Нет, я скажу… Но что он тогда сделает с царицей Еленой?.. А если я не скажу?.. Что он сделает со мной?.. Но я же не могу сказать про демонов, он тогда… А если я промолчу…

Тогда он… И я стану умруном!.. Нет! Только не это!.. Но он не верит, что я ничего не знаю!.. Но я не могу!.. Но умруном!.. Нет!.. Нет!.. Я не могу сказать!…

Умруном!.. Нет!!!.. Я не могу!.. Я не могу!!!.. Но умруном!!!.. НЕТ!!!!!!!!..

Батюшка-Октябрь, прости меня… Прости меня, царица Елена, труса окаянного… Я скажу…" - Я скажу!!!.. Я все скажу!!!..

— Ну, вот видишь, - мгновенно успокоился колдун, склонился над ней и скроил из своей толстой рожи улыбку. Она выглядела так же естественно и непринужденно, как на крокодиле.

Находка предпочла бы оказаться в комнате, полной самых жутких демонов, чем один на один с ней.

— Вот видишь, деревня голоштанная, - не нарушая однажды созданной конструкции на своем лице из опасения, что не сможет снова ее воссоздать, сквозь сведенные ненавистью зубы проговорил советник. - Стоило тебе пошевелить мозгами, как ты все вспомнила. И теперь расскажешь мне, как эта змея заговаривала демонов, науськивая их на солдат его величества.

"Змея!!!" - от неожиданной мысли Находка чуть не подпрыгнула. "Змей! Я расскажу ему про Змея! Пускай он разбирается с ним, про что они там говорили. Он охраняет ее царственное величество, и значит, ей, наверное, можно с ним разговаривать. А если и нет, то, поди уж, разговоры с ним - меньшая беда, чем с демонами. И Змею он уж точно ничего не сделает. Пусть-ка попробует поорать на него! Или на ее царственное величество. Он же ее боится, как мышь кошки! Нет, сказать про Змея - это не предательство. Нет. Я не предатель. Ох, батюшка-Октябрь, помоги мне и ее царственному величеству Елене Прекрасной… Пронеси беду…" - Да! Змей! Змей! Я слышала! Я все расскажу! - закрывая лицо руками, чтобы советник не мог увидеть, как она сквозь слезы улыбается, закивала головой горничная Серафимы.

— Что? - синтетическая улыбка сползла с лица Зюгмы как плохо приклеенная. - Какой Змей? Ты что это несешь, дура? С ума, что ли, с последнего, совсем спрыгнула?

— Да, господин! Совершенно точно говорю вам! Ее царственное величество сегодня ночью поднималась к Змею и разговаривала с ним! Я сама все слыхала!

— Что?.. - в своей реакции его светлейшество сегодня был не оригинален.

— Да! Она взяла ночник и поднялась к нему!

— И про что они говорили? - тревожно нахмурившись, колдун выпрямился и заложил руки за спину. - Ты слышала?

— Да, все до последнего словечка!

— И о чем говорила царица Зм… Змею?

— Она ему сказала, что у девки Надьки есть обезьяна, которая играет в домино! - не пряча более счастливой улыбки, доложила первому советнику Находка.

— Что-о-о?!.. - вытаращил глаза колдун так, что они вылезли из окружающих их складок жира.

— Истинно верно! - приложила трясущиеся руки к груди та.

— А… А она… то есть, он ей что?

— А он ответил, что это маракуйно.

— Че-го-о-о?!..

— Ой… То есть, ананасно… -???!!!

— А, вспомнила! Бананально!!!..

— Д-У-У-У-У-РА!!!..

Когда завтрак уже приблизился к своему логическому завершению - вытирания губ салфеточкой и отодвиганию тяжелого стула под дамой, дверь с грохотом распахнулась, и в трапезную на коленях вползло нечто белое, постоянно стукающееся лбом о неровный камень пола и бормочущее "виноват, виноват, виноват, виноват…".

Царевна подобрала подол и попятилась, как настоящая дама при виде мыши.

— Что… это?..

— Виноват, ваше величество, исправлю, кровью смою, ни одной целой шкуры не останется!.. - громче и решительней с каждым метром доносилось от загадочного существа.

— Это-то? - Костей поморщился. - Ну что за человек? Не так, так иначе мне завтрак испортить обязательно должен. Это мой повар Резак. Пришел давать объяснения. Я его так скоро не ждал, вообще-то, думал, минут через десять. Бежал он, что ли?.. -…Искуплю, ваше величество, сам сегодня один на кухне останусь, всем покажу, всем докажу, потом изо всех дух вышибу, кто еще хоть слово вякнет про демонов, хоть еще раз пасть свою вонючую разинет, хоть заикнется, хоть подумает… - гундосил он, не поднимая головы, и тем не менее ловко, как самонаводящаяся ракета, маневрировал между стульями и безошибочно полз прямо под ноги Костею. - Всех запорю, всех изобью, всех запытаю сам, лично, своими руками, каленым железом выжгу, чтоб неповадно было меня дураком выставлять, уроды, мерзавцы, скоты, подлецы, быдло…