И стали они жить-поживать

 - Что случилось, Дионисий? Что за паника? — едва переводя дыхание, строго спросила она. — Ты меня так напугал! Ничего ведь не было слышно! А Митроха как раз только начинал понимать…

 - По коридору кто–то подкрадывался! — горячо зашептал библиотечный, не дожидаясь, пока Елена договорит. — Я точно слышал, и я абсолютно уверен в этом! Он топал и пыхтел, как бегемот на скачках!.. Представь, что было бы, если бы этот «кто–то» вошел к Граненычу и увидел тебя? Не забывай, царица — теперь во дворце у нас нет друзей!..

 - О, нет… — всплеснула руками царица. — Только не это…

 - Вот видишь, — торжествуя, проговорил библиотечный. — Как было неосмотрительно с твоей стороны забыть обо всем, кроме…

 - Я имею ввиду, что если этот «кто–то» войдет сейчас в комнату Граненыча и увидит его пьяным, да еще и с книжкой… — не слушая его, продолжила Елена, — а заколдованные слуги не пьют и книжек уж точно не читают…

 - О, нет… — теперь всплеснул руками и Дионисий и, обронив на ходу берет, бросился обратно в клетушку Митрохи. — Только не это…

 - Митрофан, быстро, твоя повелительница ждет тебя! — скомандовал грозным шепотом он, сжав в своей крошечной ладошке узкую мозолистую ладонь истопника, и ноги того, не дожидаясь команды от всё еще погруженного в алкоголь и обиды мозга, сами понесли все остальное к стене и через нее. Туда, где ломая руки от нетерпения и страха, ждала их Елена Прекрасная.

 И не успела спина Граненыча исчезнуть за бревнами, как дверь его комнатки распахнулась, едва не впечатав ручку в стенку, и внутрь, грозный в своем безмолвии, ввалился Букаха.

 

 

 

 - …Ч–что ж вы не дали мне с ним встретиться–то, а? — потягивая из вамаяссьской фарфоровой чашки огуречный рассол, не переставал сокрушаться Граненыч. — Я ж бы его, г–гада, с–своими руками бы п–придушил!.. Г–герой, едрена кочерыжка…

 - Вы с ним в разных весовых категориях, — просто объяснил Дионисий, даже не утруждая себя лишним взглядом на костлявую фигуру истопника, словно составленную из палочек.

 - Отожрал на царских–то харчах п–пузу, п–паук… — не унимался Граненыч, хмуро поджимая обветренные губы и морща лоб. — Не разглядели мы змею за пазухой, вот это п–плохо…

 - Плохо сейчас то, Митроха, — мягко вмешалась Елена, приглушенно выговаривая слова из–за своей многослойной защиты и стараясь дышать не очень глубоко, — что во всем Лукоморске не осталось ни одного человека, способного противостоять колдуну. Кого он не заколдовал, того запугал. И если в самое ближайшее время не придет нам на помощь мой муж с войском, то кто знает, что этот негодяй еще придумает, чтобы задурманить головы и тем, кто еще в своем уме. И тогда, когда Василий и Дмитрий вернутся, они попадут в ловушку.

 Граненыч оторвался от своей чашки и неожиданно внимательным и умным взором полупьяных прозрачно–серых глаз вперился в лицо Елене.

 - Ты, ваше величество, должно быть, хочешь, чтобы я предупредил их?

 - Ты сможешь это сделать, Митрофан? — умоляюще прижала она руки к груди. — Я приказываю тебе… Нет, я прошу тебя… Выберись из дворца… Купи, укради, выпроси, выменяй коня… Скачи к ним… Предупреди их, расскажи им…

 - Так где у нас сейчас военный театр–то?

 - На гастролях в Лотрании, — недоуменно нахмурилась Елена. — А что?

 - Да не ваши плясуны, — покривился в улыбке Митроха. — Боевые действия где сейчас ведутся, говорю?

 - А–а… Где–то на южной границе, — пожала плечами Елена. — С Караканским ханством, если ничего не путаю?..

 - Ханство Караканское, — выудил откуда–то из–под своего стула маленький справочник купца Дионисий. — На букву «Кы»… Так, так, так… Ага. Есть. Площадь… Население… Политическая система… Валюта… Климатические условия… Ага, вот. «Удаленность от столицы Лукоморья — три недели пути с обозом, конному гонцу — две недели, по распутице — плюс четыре дня».

 - Две недели!.. — ахнула царица.

 - С половиною, — угрюмо уточнил Дионисий. — Осень на дворе, как–никак.

 - Хм… Диспозиция далекая… — почесал взъерошенный затылок Митроха. — В оба конца–то пять недель вынь да положь… М–да–а–а… Пожалуй, как сказал бы генерал Манювринг, мы пойдем другим путем. Пожалуй, ваше величество, я к царю Василию не поскачу…

 - Как?!..

 - Я к родичам царевны нашей Серафимы в Лесогорье поеду от вашего лица военным атташом, подмоги просить. В два раза быстрее выйдет. Недели в полторы уложусь, поди, в самом худшем случае. Они же сродственники ваши теперь — отказать не должны, если сами ни с кем не воюют.

 - А ведь и вправду… — уважительно покачал головой библиотечный, быстро обдумав и оценив предложение Граненыча.

 - Стратегически мыслить надо! — поучающее поднял к потолку указательный палец довольный одобрением истопник.

 - Митроха!!!.. — счастливая Елена едва не бросилась истопнику на шею, но вовремя спохватилась и удержала у лица уже начинающее потихоньку то ли выдыхаться, то ли уступать перед напором сивушных масел полотенце. — Ты… гений! Ты… настоящий герой! На, возьми мои украшения — на них в пути ты купишь все, что тебе надо!

 И она принялась одной рукой неловко снимать с себя бриллиантовое колье.