И стали они жить-поживать

 И тут чародей вынырнул из мешка. В руке он держал голубого каменного жука.

 - …Вот, нашел. Так и думал, — кивнул Иванушка.

 - Что это? — нахмурился боярин.

 - А–а… Э–э… Это… Это термитная бомба. При активации появляются полчища термитов и съедают все деревянное в радиусе ста метров. Вполне безобидная здесь вещь, — добавил он для убедительности.

 - Да? — захлопал белесыми ресницами дед.

 - Да? — помрачнел еще больше боярин.

 - Да? — просветлел Агафон и размахнулся. — Сейчас прове…

 Договорить ему не пришлось — Парадоксов коршуном налетел на него и ухватил за руку.

 - Замечательная вещь, — натужно улыбаясь, проговорил он, тяжело дыша. — Только у вас действительно дорога опасная, еще может пригодиться, оставьте ее себе, на будущее.

 Агафон криво ухмыльнулся и покачал головой.

 - Пожалуйста? — чуть не плача, сожалея о неосмотрительно брошенном вызове, поговорил хозяин.

 - Ну, нет уж, — не сдавался маг. — Вы сначала объявляете меня жуликом, мракобесом, шарлатаном…

 - Жуликами и шарлатанами назвал ТЫ их, — уточнил честный Иванушка, помогая боярину Евгению заламывать разошедшемуся волшебнику руку с насекомым за спину.

 - Берем твои слова обратно!.. — жалобно выкрикнул Парадоксов.

 - Ладно уж… — победно оскалясь, Агафон разжал пальцы и дал Ивану осторожно вынуть из них зловещего голубого жука. — Бьюсь об заклад, такая штучка вашим курицам не под силу будет!

 - Такая, может, и нет, — не выдержала гордость ученого, — но кое–что похожее я вам сейчас покажу, хоть и не хотел. Работа над этим проектом еще не закончена, но уже скоро… скоро… через месяц–другой… — боярин перешел к противоположному шкафу, сделанному из железа. — Мой отец всегда говорил: «Какие времена — такие и породы», и я с ним полностью согласен. Времена сейчас стали неспокойные, тревожные, разный лихой люд так мимо и шныряет, и мы с Геной решили заняться выведением новой породы, хоть и затратно это выходит.

 - Еще больше?..

 - Да–да. Ведь нам пришлось построить отдельный железный курятник для каждой птицы этой новой породы!

 - Они у вас что, огнедышащие? — наморщил лоб уже слегка успокоившийся и более чем слегка заинтригованный помимо воли Агафон, на время позабыв про свою принципиальную антинаучную позицию.

 - Почти, — усмехнулся хозяин и осторожно взял с полки, засыпанной опилками, и продемонстрировал гостям одно из зеленых ребристых яиц. — Работа над нужными характеристиками этой породы еще не окончена, это экспериментальная стадия, поэтому в руки вам его не даю — от греха подальше.

 - Да почему же? — непонимающе мотнул головой Агафон.

 - Потому что если бросить это яйцо, то оно может взорваться.

 - Взорваться? Яйцо? Ну, уж это блажь! — презрительно выпятил нижнюю губу чародей.

 Боярин снисходительно повел плечом.

 - На обратной дороге заезжайте к нам — к тому времени, я думаю, все будет готово. Вот и посмотрим, что блажь, а что — величайшее научное достижение десятилетия.

 - Посмотрим, посмотрим, — привычно фыркнул маг и первым направился к выходу.

 За ним потянулись и остальные.

 Уже на выходе из сеней Агафон хлопнул себя по лбу, проговорил: «Ах, мешок–то я там позабыл!» и метнулся назад.

 Через минуту он вернулся довольный и молчаливый и тихонько присоединился к своим попутчикам по дороге к гостевой избе, где был приготовлен им ночлег.

 

 

 

 Утром рано, сразу после завтрака, одетые в новую одежду, наконец–то соответствующую начинающимся дневным похолоданиям и ночным заморозкам, экипированные как путешественникам на дальние расстояния и полагается, Иванушка и Агафон прощались с хозяевами и дедом Зимарем перед тем, как отправиться в дальнейший путь.

 За завтраком сумрачный Тит Силыч принес им карту с нарисованным на ней маршрутом их будущего передвижения по территории сабрумайского княжества и царства Костей — до самой границы с Красной Горной Страной. И теперь он и отец и сын Парадоксовы стояли на деревенской околице, жали на прощание странникам руки и давали последние напутствия.

 - Не забыли, значит? — в который раз повторял боярин Евгений, тыча тонким пальцем в развернутую карту. — Идете сейчас прямо, никуда не сворачиваете, по большой дороге. У Синь–камня — вы мимо него не пройдете, он необычайно синего цвета, я подозреваю, что он упал с неба…

 - Камней на небе не бывает! — взъерепенился отдохнувший за ночь и готовый к новым словесным баталиям во славу магии Агафон. — Потому что воздух есть субстанция бестелесная, эфемерная и газообразная…

 - Позвольте с вами не согласиться, милейший, — не замедлил отреагировать тоже отдохнувший за ночь и жаждущий реванша боярин Геннадий. — Но даже дитю малому известно, что…

 - Постойте, — остановил поток их прощального красноречия Иван. — Извините, что перебиваю, но у меня тут вопрос есть… Как бы это сказать… У меня вчера при… во время… когда ваша стража нас схватила, Тит Силыч отнял меч. Так не могли бы вы…

 - Конечно, конечно! — замахал руками боярин Евгений. — Тит Силыч, принеси лукоморскому царевичу его оружие. Я надеюсь, оно в хорошем состоянии?