И тут появилась Люси

Когда щенки проснулись и Джош накормил их, он решил провести эксперимент: поставил в центр гостиной кресло-качалку и накинул на него одеяло, так что кресло стало похожим на огромную бесформенную массу. Люси свернулась на подушке и с любопытством наблюдала за манипуляциями хозяина. Джош принес из спальни Коди и Руфуса, забившихся вдвоем в угол коробки.

– Проверим, прав ли я.

Он посадил на полу возле входа в кухню сначала Руфуса, а затем и Коди, а сам стал на противоположном конце гостиной, возле панорамного окна.

– Ко мне, Люси!

Собака с любопытством уставилась на хозяина. Было ясно, что она не видит ни малейшей причины покидать уютное местечко возле камина.

– Ну же, Люси! – позвал Джош и хлопнул в ладоши.

Собака неохотно поднялась на ноги и подошла к нему.

«Если ты побеспокоил меня из-за пустяка, я тебе не завидую!» – говорил ее взгляд.

– Отлично. Сюда, щенки! Ко мне!

Руфус встревоженно посмотрел на Джоша, а Коди неверными шажками засеменил к хозяину. Джош не знал, что притягивало Коди больше: его зов или материнский запах, зато он ясно видел, что Руфус опасался неизвестного предмета, преграждающего им путь. Щенок не сводил глаз с покрытого одеялом кресла, а его братишка, ничего не подозревая, бежал вперед. Когда они приблизились к креслу вплотную, Руфус толкнул Коди, врезавшись в него сбоку. Слепой щенок изменил направление и успешно разминулся с креслом.

– Молодчина! Иди сюда, Руфус! Коди!

Коди замешкался, но Руфус подтолкнул его снова. Препятствие осталось позади, и оба щенка отчетливо чуяли теперь запах матери.

– Славные собачки! – похвалил их Джош.

Малыши подбежали к Люси, отчаянно виляя хвостиками, а собака опустила голову и обнюхала их.

Руфус отчего-то решил, что он в ответе за Коди: он разворачивал брата в нужном направлении, когда тот сбивался с пути или шел навстречу какой-нибудь опасности. Вот почему они вдвоем забились под веранду, вот почему Руфус был рядом, когда Коди заблудился в шкафу.

– Ты меня поражаешь, Руфус, – сказал Джош, подхватывая щенка на руки и целуя его в коричневое пятно над глазом.

Малышу явно не терпелось вернуться к братцу, поэтому Джош поднял с пола Коди и отнес обоих в коробку.

– А теперь, – объявил он с преувеличенной уверенностью, – праздничный ужин.

Если ввести в поисковик запрос: «рецепты для Дня благодарения», Интернет подскажет, как приготовить индейку и все остальное.

Плевое дело.

Глава тринадцатая

Радар, маленький белый песик, весил не больше десяти фунтов, но энергия била из него ключом. Щенки превосходили этого малыша по размерам, однако догнать его мешала их детская неуклюжесть. Радар носился по двору как оголтелый, щенки увлеченно бежали следом, но каждый раз, когда Радар резко менял направление, врезались друг в друга, кубарем катились по земле и тут же храбро вскакивали.

Джош и Керри наблюдали за представлением, не в силах сдержать смех. Серая шерстяная шапка Керри оттеняла голубизну ее глаз, и Джош, посмеиваясь над щенками, не мог отвести взгляд от ее улыбки.

– Жаль, бедняга Коди не понимает, что происходит, – посетовала девушка.

– Не скажи. Он понимает больше, чем ты думаешь. К тому же у него есть Руфус. – И Джош рассказал ей о проведенном недавно эксперименте.

Щенки носились вокруг Радара, постепенно сужая кольцо. Руфус бежал с внешней стороны от Коди и подталкивал его в нужном направлении, точно пастушья собака.

– Смотри-ка, и правда! – удивленно воскликнула Керри.

– Ветеринар сказал, что Коди лишь чувствует разницу между светом и темнотой. Совершенно непонятно почему – он просто слепой, и все. Так что Руфус – его глаза.

– Ух ты! Впервые слышу о собаке-поводыре для собаки! – восхитилась Керри.

Радар учуял что-то интересное и резко затормозил. Оливер и Софи, которые были самыми крупными среди щенков и возглавляли погоню, тоже остановились, и в них тут же врезались бегущие сзади товарищи. Радар постоял с минуту, позволив преследователям наброситься на него, а потом вновь дал деру.

Люси ткнулась Джошу в бок. В зубах у собаки была зажата палка. Джош ухватился за свободный конец, а Люси уперлась лапами в землю и, рыча, потянула добычу на себя. Щенки замедлили бег, тревожно поглядывая на маму, но Радар прыгнул навстречу преследователям, подзадоривая их, и погоня возобновилась.

Наконец, Джош выпустил палку из рук. Люси затанцевала вокруг него, помахивая зажатым в пасти трофеем. Мужчина опустился на колени и обнял собаку. Та в ответ лизала хозяина и виляла хвостом.

– Вы с Люси друзья – не разлей вода, – заметила девушка.

Джош поднял глаза, увидел ее волшебную улыбку и страстно пожелал, чтобы в его объятиях вместо овчарки оказалась Керри.

– Повезло вам, что вы нашли друг друга.

– Знаю, – согласился Джош.

Лола отбилась от кучки товарищей и подошла к Керри, чтобы та ее погладила, словно Джош, приласкав Люси, дал сигнал к началу обнимашек. Девушка взяла малышку на руки и прижала к груди, затем опустила щенка на траву и вынула из кармана маленький серебристый фотоаппарат.