И тут появилась Люси

На следующий день он взял молоток и принялся разбирать собачью коробку. Потом сложил деревяшки в стопку, чтобы отнести их на поленницу, а одеяло оставил на прежнем месте – на случай, если Руфус захочет найти утешение в знакомом предмете. Джош на его месте захотел бы.

Когда он уже заканчивал работу, из гостиной донесся какой-то странный шум. Джош прислушался, наклонив голову, и расплылся в улыбке. Руфус лаял. Низкий, угрожающий звук, вырывающийся из глубины его горла, до смешного не сочетался с внешностью щенка.

– Ты мой маленький сторож!

Должно быть, приехала Керри. Джош метнулся в ванную, заново причесался, почистил зубы, прополоскал рот, понюхал свои подмышки и пришел к выводу, что придраться не к чему, но на всякий случай еще раз попшикался дезодорантом. Потом брызнул на шею одеколоном, принюхался и стал яростно тереть кожу влажным полотенцем.

К этому времени он уже должен был услышать шаги Керри на веранде, или ее стук, или скрип открывающейся двери, однако в доме было тихо.

Руфус тявкнул еще раз, и угроза в его голосе сменилась нетерпением: «Выпусти меня, я хочу играть!»

– Эй, дружок, кто там? Керри приехала? – спросил Джош, выходя из ванной.

Руфус стоял возле большого окна и вилял хвостиком. Джош приблизился, чтобы поглядеть, что так сильно заинтересовало щенка.

В начале подъездной аллеи припарковались две машины. Их водители стояли рядом и разговаривали друг с другом. Две девушки. Керри…

И Аманда.

Сердце Джоша колотилось так, что, казалось, вот-вот пробьет грудную клетку. Он нервно сглотнул, не веря своим глазам.

Аманда сменила прическу – челка исчезла, а волосы, струящиеся некогда по спине, теперь едва доставали до плеч. В остальном она не изменилась. Даже ее одежда была знакомой – черный свитер, подаренный Джошем, и спортивный жилет – Джош купил его, когда они в последний раз катались на лыжах в Брекенридже. Девушки улыбались и оживленно болтали, и Джош нашел это положение дел крайне неестественным.

– Я туда не пойду, Руфус, – сказал он слабым голосом. А потом со вздохом отпер дверь.

Щенок тут же просочился между его ног во двор и с детской неуклюжестью поскакал вниз по лестнице.

– Привет, Руфус! – воскликнула Керри, но щенок побежал не к ней, а к Аманде.

Та протянула руки ему навстречу, и Руфус с любопытством их обнюхал.

– Какой милашка!.. – Аманда выпрямилась и тряхнула головой, отбрасывая упавшую на лицо прядь волос. – Привет, незнакомец! – поздоровалась она с Джошем.

– Ну, привет, – неловко ответил он.

Руфус подбежал к Керри и энергично обнюхал ее ботинки. Должно быть, те пахли собаками, с которыми Керри возилась в приюте. Девушка нагнулась и погладила щенка, не отрывая, однако, глаз от Джоша.

Аманда рассмеялась и с распростертыми руками шагнула к Джошу. Тот скованно обнял ее. Аманда подставила щеку для поцелуя, но когда Джош наклонился к ней, чуть-чуть повернула голову, так что их губы почти соприкоснулись.

– Мы подъехали одновременно, я все смотрела в заднее зеркало и удивлялась: кто это за мной увязался?.. Впрочем, не суть важно. Щенок – нереальный симпатяга!

Джош хотел отстраниться от Аманды, однако девушка не торопилась выпускать его из объятий.

– Щенок симпатичный, не поспоришь, – ответил он.

Его била дрожь. Джош чувствовал себя так, словно попал под пресс.

Он скользнул взглядом по машине Аманды. На заднем сиденье громоздились коробки – совсем как в тот апрельский день, когда Аманда от него съехала.

Что бы это могло значить?

Джош, разумеется, знал ответ. С тех пор как они расстались, он тысячи раз представлял эту сцену. Ему захотелось зажмуриться и открыть глаза уже в другом месте.

Все признавали, что Аманда красавица. Капризная и непоследовательная, она подчиняла мужчин своим прихотям, но ведь Джош полюбил ее когда-то именно за это! Хотя Аманде всегда чего-то не хватало, разве не ее тяга к переменам толкала их на поиск все новых приключений?

Джош проанализировал эту информацию мгновенно, словно кто-то отправил эсэмэску прямиком в его мозг.

Он смотрел на Аманду, и его сердце наполнялось чем-то похожим на раскаяние.

– Твоя знакомая рассказала, как ты ухаживал за щенками. Какой же ты молодец! – восхитилась Аманда, сверкнув белозубой улыбкой.

Джош нервно кашлянул.

– Как жаль, что я не застала собачье семейство в сборе! – щебетала Аманда. – Ты же знаешь, Джош, я обожаю собак. Может, теперь ты наконец созрел для решения взять себе песика? – Аманда повернулась к Керри: – Знали бы вы, как я уламывала его завести щенка – и все без толку!

– Неужели? – вежливо отозвалась Керри.

– Аманда… – Джош, наконец, обрел дар речи.

Обе девушки выжидающе уставились на него. Джош кивком указал на Керри:

– Вообще-то она не просто знакомая.

Женщины с застывшими лицами ждали, что он скажет.

– Она моя девушка.

Обе – И Аманда, и Керри – раскрыли рты от удивления. Аманда разочарованно охнула.

Джош бросил взгляд на Руфуса, нюхающего ботинки Керри, затем поднял глаза на саму Керри. Девушка улыбнулась ему.

– Прошу прощения, – сказала, наконец, Аманда.

– Ничего страшного, – заверила Керри.

– Так вы… – Аманда кивнула в сторону дома.