И тут случилась война

– Да так, ничего особенного, – отвечала ему мама. – Мелисса, одуванчик, эфедра, петрушка, хрен и, конечно же, полынь. Ее я побольше кладу в отвар, она и придает сил.

– А вот бы нам, как потеплеет, перед боем, какой-нить придумать отвар, чтоб силенок солдатам подбавить. Мы, как окрепнем, так и двинем на город, иначе они нас тут перещелкают за лето как семечки.

– Это можно, добавлю я сюда зверобоя, ну и ты, Степан Михалыч, по сотке грамм сообразишь, и будет боец, что надо. Горы своротит, и не заметит.

– Ну, ладно, Валентина Львовна, договорились, а пока обучай своим премудростям девчат, они нам ух, как будут нужны.

Пришло тепло, лес зазеленел молодой листвой, ушла вода из землянок, и солнце их осушило. Отряд вернулся к обычному укладу. Бойцы по-прежнему обучались военному делу, а девушки – медицине. Она тоже продолжила постигать азы врачевания у мамы. Только вот что-то витало в воздухе. И она это чувствовала своим не по-детски сообразительным умом. И вот это что-то беспокоило ее, не давало ей сосредоточиться на обучении. И уже когда совсем стало тепло, командир собрал весь отряд и объявил о масштабном наступлении, в котором они тоже примут участие и первое крещение боем. Само наступление было назначено на первые числа мая.

Она не обманулась в своем предчувствии.

Наступление, несмотря на превосходство в силах над противником, закончилось значительными потерями и переходом к глубокой обороне. Немецко-фашистская группировка нанесла сокрушительный удар, оборона фронта была прорвана, наши войска были вынуждены оставить город. Отряд партизан был полностью уничтожен. Погибла ее мама, героически спасая раненых на поле сражения, командир, уверовавший в силу отвара ее мамы, и все те, кто вышел навстречу смерти, не успев насладиться первым теплом после долгой холодной зимы. Остальных пленили и отправили в лагеря.

Ее мечте не суждено было сбыться. Она не стала актрисой, да и не мечтала уже ею стать. По-еле окончания войны и освобождения из плена, она окончила вечернюю школу, поступила в медицинский техникум, а после и в институт. Вышла замуж, родила троих детей, а дети – внуков. Как ее мама, дослужилась до главврача городской больницы и, уйдя на пенсию, от ничегонеделания записалась на курсы актерского мастерства при городском ДК. Она и сейчас там играет в самодеятельном театре пенсионеров, и у нее есть свои поклонники. И уже не важно, что им далеко за семьдесят, они дарят ей цветы и аплодируют исключительно ей, той девочке, которая все же вернула себе мечту.

Антонина

История, которую я хочу вам поведать, произошла перед самым окончанием войны.

Весной сорок пятого наши войска вели бои в Берлине и по всей Европе, освобождая километр за километром, город за городом. Города Чехии, Польши, Австрии рукоплескали нашим воинам-освободителям. Страна гордилась победами своих сыновей и была преисполнена радостью в предвкушении победы. Освобожденные города силами самих горожан отстраивались и поднимались из руин. Открытые улыбчивые лица все чаще встречались на их улицах. И ничто не омрачало вкус победы. И в глухой украинской деревушке, где жила Антонина, освобожденной от фашистских приспешников ОУН УПА[6], все возрождалось к жизни. Селяне разбивали огороды, восстанавливали хаты, строили новые планы на будущую жизнь…

Когда началась война, Антонине шел тринадцатый год. Отец, уходя на фронт, приказал матери:

– Дивчина у нас гарна, так шо сбереги ее. На вулицю не выпускай, хай сыдыть дома, я возвернусь, тоды и побачим.