И ты, Брут...

Среди слуг императора по-прежнему заправлял блондин. Он стоял на склоне, скрестив на груди руки, щуря от яркого солнца глаза.

— Вот и хорошо! — изрек он с улыбкой человека, приготовившего вам пакость. — А теперь раздевайтесь и прыгайте в воду!

Чума посмотрел на парня, как на психа.

— Кто я, что ли полезу? — спросил он высокомерно.

— А кто я? — не остался в долгу блондин. — Разделся и быстро в воду! — В его тоне звучало презрение большого человека к ничтожеству.

Эх, не следовало бы так говорить с Чумой. У него больное самолюбие. Теперь упрется ни за что не заставишь. Даже если будут убивать. Порой мне кажется, что Санек начисто лишен чувства страха, да и болевой порог у него выше, чем у других людей. Долго может терпеть боль, испытывая, по-моему, при этом даже некоторое удовольствие. Я оказался прав. Чума встал в позу, набычился и заносчиво заявил:

— Вам нужен сейф, вы за ним и ныряйте! А мне нельзя, я болею!

Не следовало бы так говорить Чуме — блондину. У него тоже было больное самолюбие. У парня давно уже чесались кулаки на то, чтобы врезать ими пару раз по моей или Санька физиономии. Вот и повод. Глаза блондина мгновенно налились кровью.

— Ты меня достал, гад! — прорычал он, делая зверское лицо, и бросился на Чуму, рассчитывая столкнуть его в воду.

Санек был начеку. Он отскочил в сторону, врезался в одного из парней, сбил его с ног, упал сам и тут же вскочил… А кулак блондина, не встретив преграды, просвистел в воздухе, а сам он, потеряв равновесие, балансировал несколько мгновений на кромке берега, поскользнулся и опрокинулся на спину, угодив ногой в воду. Это разъярило его еще больше. Парень рывком поднялся и вновь кинулся к Чуме. Со всех сторон на бедного Санька посыпался град ударов. Его свалили с ног и стали избивать.

Водитель джипа — парень с ушами-пельменями — и красавчик в зверском обличии, тут же оттеснили меня к дереву, с тем чтобы я не вмешивался в драку. А я и не собирался. Ну зачем артачиться теперь, когда мы привезли свиту императора сюда, и показали место где утопили сейф? Чтобы лишний раз получить по физиономии?.. Я не понимал Чуму.

А его между тем четверо парней подтащили к берегу, придавили к земле, заломили за спину руки и блондин, схватив Санька за волосы, сунул его голову в воду.

— Ты достанешь мне сейф, мерзавец! — приговаривал он с садистской улыбкой. — Еще как достанешь!.. Или утонешь!..

И чего же мне дожидаться, когда меня вот также станут макать головой в канал да еще в присутствии Насти? Нет уж увольте. Я очень хотел побыстрее покончить с этим делом и навсегда расстаться с ненавистной мне компанией. Я стал стаскивать с себя рубашку.

— Отпустите парня! — потребовал я громко и бросил рубашку на землю. — Я сам полезу в воду!

Чуме в это время дали отдохнуть. Он поднял голову и, словно неисправный пылесос с шумом и воем втянул в себя воздух, потом, отфыркиваясь и отплевываясь, принялся на чем свет стоит костерить своих мучителей. Блондин в очередной раз вдавил голову Санька в воду и, скаля мне зубы, сказал:

— А куда ты денешься! Конечно полезешь!

Настя сидела в "Мерседесе" с широко раскрытыми от ужаса глазами. Не выдержав, она крикнула:

— Ну что же вы делаете?! Он же захлебнется!

— Правда, Олег! — сказал сидевший у Чумы на ногах крепкий парень. Утопишь мужика, а нам сейф достать нужно.

Блондин наконец вытащил руку из воды. Парни рывком оторвали Санька от земли и швырнули на склон. Чума распластался на траве, широко раскинув руки и ноги. Из высоко вздымавшейся груди его вырывались хрипы и по-прежнему ругательства. До чего же он ненавидел своих врагов.

Я к этому времени уже разделся до трусов. Ногой пробовать воду не стал, знал — холодная. Задержал дыхание и сиганул в канал. Вода не была холодной, она была ледяной. У меня перехватило дыхание, я с головой ушел под воду и тут же как ошпаренный вынырнул. На первый взгляд кажущееся слабым течение мгновенно снесло меня в сторону и на несколько метров дальше предполагаемой мной точки, где на дне покоился сейф. Несколькими сильными взмахами рук я подгреб к берегу и пробкой вылетел из воды. Тело горело огнем, прыгали коленки, но я не подавал виду, что мне холодно, разыгрывая перед парнями моржа, вылезшего из привычной среды обитания на сушу, слегка подсушить кожу.

— Течение сильное, — объявил я, непроизвольно клацая челюстью. — Без веревки не обойтись.

Свита императора, с интересом наблюдавшая за моим заплывом на суперкороткую дистанцию, вынуждена была согласиться. Водитель джипа сходил к машине и принес длинный шелковый шнур. Один его конец привязали к ветви склонившегося над водой дерева, другой я взял в руку и снова прыгнул в канал.