И улыбнется счастье…

— Так делай, — приказала она.

— Пока что-то не хочется. Когда придет критический момент, я тебя оповещу.

Она встала, резко отодвинув стул.

— Будет поздно.

— Значит, такова планида…

— Посмотрим, кто кого, — пообещала она. Быстрыми шагами пересекла небольшое пространство маленького ресторанчика и хлопнула дверью.

Митя вздохнул. Он ведь не хотел ее обидеть. Алена была его другом, и иногда ему даже казалось, что он ее любит, Но потом она делала что-то отвратительное, от чего любовь проходила, и вместо нее рождалось недоумение. Так и теперь — Мите казалось, что его сейчас унизили. Может быть. Алена и не хотела его унижать. Просто она привыкла получать желаемое.

— Но ты точно вляпался, — прошептал Митя. — Совсем не сладкая это доля — быть Алениным желаемым.

И что за стихия на нее нашла?

Виолетта курила. Покупателей не было. Стояла удушающая жара, и никто не доверял качеству рыбы. И правильно. Виолетта вздохнула. От этого запаха ее и саму мутило. Только Анзора почему-то не мутит, он даже пытается уверить Виолетту, что ей все мерещится.

Девушка вздохнула и затушила окурок. Похоже, сегодня не будет выручки и им с Любкой придется сидеть на вареной картошке. А завтра будет то же самое…

— Надо все-таки перейти на книги, — сказала она самой себе. Ведь ей предлагали, но она тогда отказалась. Зимой с рыбой проблем не было. Зимой она в день зарабатывала столько, сколько сейчас за целых две недели.

— Что, Ветка, хреновые нынче дела? — спросила ее вечно пьяная соседка Тамара.

— На книги перейду, — мрачно кивнула Виолетта. — Пускай Анзор сам своей тухлятиной торгует.

— Ну да, отпустит он тебя, — отчего-то радостно засмеялась Тамарка. — Забыла, сколько ты ему должна?

Виолетта не забыла, но зачем так опускать-то? Она отвернулась в сторону. Эта рыба, похоже, будет ее вечной каторгой. Она раньше любила рыбу, а теперь не могла ее видеть: казалось, что в каждой рыбине сидит толстый, маленький, с хитрыми и одновременно глупыми глазами-бусинками Анзор, и если Виолетта съест рыбу, Анзор поселится внутри ее и будет расти, чтобы потом родиться самым мерзопакостным образом из Виолеттиного чрева.

— Легок на помине, — сказала Тамарка. — Тащит свое необъятное пузо прямиком в нашу сторону. Кто не спрятался, я не виновата! — И снова громко засмеялась.

Виолетте вообще иногда казалось, что у Тамарки этот смех просто защита. Чтобы не разреветься. Потому что Тамарка на этой рыбе провела целых пять лет и никакого просвета в жизни у нее не было.

«Как будто у тебя есть, — хмыкнула Виолетта про себя. — Тоже станешь такой же. Пропахнешь тухлятиной и потрохами. Руки станут красными, грубыми, и начнешь рано или поздно глушить водку и беспричинно ржать, чтобы не сойти с ума».

А если подумать, глупо роптать на свою жизнь, другой стороне улицы торговали овощами две девчонки Виолеттины знакомые, — так у них вообще высшее образование. Одна филолог, другая психолог. А ей на что рассчитывать с книготорговым училищем?

Да все было бы нормально, если бы не Анзор. Анзор с самого начала воспылал к Виолетте страстью со всей силой своего кавказского темперамента. Страсть эта поначалу выражалась в огненных взглядах маленьких серо-буро-малиновых глазок навыкате, от которых Виолетту бросаю в «нервенную дрожь». Ей хотелось немедленно оказаться где угодно, лишь бы подальше от этого «мальчика резвого, кудрявого и влюбленного».

Потом время платонического усердия Анзору прискучило, и он приступил к решительным действиям. Его жирная рука с желтыми пятнами и курчавыми волосами так и стремилась оказаться на ее интимных местах, отчего Виолетте становилось тошно и гадко, она выворачивалась, а Анзор смотрел обиженными глазами. Потом к обиде стала примешиваться агрессивная злость, и он вспомнил, как в самом начале Виолеттиной работы дал ей взаймы две тысячи. Эта сумма с процентами стала куда больше, а Виолетта вернула только половину.

Поэтому глупо было надеяться на чудо. Не расстаться Виолетте вовеки с этим Анзором и с его протухшей рыбой…

— Простите, в какую цену горбуша? — услышала она над ухом знакомый голос.

Виолетта застыла. Краска прилила к щекам. Она бы сейчас охотно провалилась сквозь землю.

«Вот ведь принесла нелегкая, — вздохнула девушка, не торопясь поднимать глаза. — Мало мне неминуемой встречи с Анзором, который уже в пяти шагах, так еще и эта напасть. Сегодня плохой день. Не мой. Хотя все дни, похоже, совсем не мои».

— Пятьдесят, — сказала она, все еще не поднимая глаз и продолжая краснеть. — Только она несвежая… Лучше не бери.

— Вах! — закричал возмущенно Анзор. — Что ж ты, Виолэтта, говоришь? Свежее этой рыбы, послушайте меня, на всем базаре не найдете!

— Виолетта, — повторил задумчиво покупатель. — А я думаю, ты ли это? Думал, что почудилось. Здравствуй, Виолетта.

— Здравствуйте, Леонид Осипович, — нехотя пробормотала Виолетта, наконец подняв глаза, чтобы увидеть сочувствие и немой вопрос в глазах Лени Баха.