И улыбнется счастье…

Она снова хотела возразить, но по холодному его взгляду поняла — все бессмысленно. Он положил перед ней раскрытую газету. «Вчера в Саратове было найдено тело Игоря Динова, — прочитала Алена. — Он, видимо, упал с лесов реставрируемой церкви Успения Богородицы. Следствие по этому делу ведется, но главной версией пока остается несчастный случай. Игорь Динов — сын известного в России Валерия Ивановича Динова, одного из самых влиятельных людей в бизнесе…»

Алена откинулась на кресле и закурила. При отце. На ее губах застыла улыбка. «Кто бы это ни был, спасибо», — подумала она и впервые за долгое время испытала облегчение.

Он стоял перед ней и впервые не находил слов. Только боль испытывал он — боль была сильнее любви, и она почувствовала это.

Медленно обернувшись, Ася окинула его фигуру, застывшую на пороге комнаты, грустным взглядом. «Зачем же мы теперь? — подумала она. — Если любовь превратилась в боль, и только… Я этого не хочу. И — какая же разница? Да и имею ли я право портить его жизнь?»

Приговор врача был суровым — у нее никогда не будет детей. Ни-ког-да… Она теперь прокаженная. В этом мире все гордятся потомством — это ведь на самом деле главное. За что же ей наказывать Митю?

— Ася, я тебя не понимаю…

— И понимать нечего, — сказала она, с трудом выпуская на волю слова. — Мир изменился вокруг меня, Митя. И, кажется, что теперь в этом новом мире нет места нам с тобой.

— Ася…

— Нет, Митя, — остановила она его порыв жестом руки, — Нет…

— Но я люблю тебя.

Она не верила. Разве ее теперь можно любить? Такую вот, которую она и сама…

— Митя, тебе это только кажется, — проговорила она. — Это было детство, понимаешь? А теперь настала взрослая пора. Оказалось, что все далеко не так просто, и…

Она остановилась, потому что вспомнила слова Анны Ахматовой — об отчаянии… «Главное — не терять отчаяния»… О, теперь только оно ее истинная сила. Может быть, благодаря своему отчаянию она выстоит?

— У меня никогда не будет детей.

— И что теперь?

Он не понимал ее.

— Ася, детей можно усыновить!

— Можно, — кивнула Ася. — Но мне хотелось своего. Твоего ребенка… Его не будет, Митя! Тогда зачем мы с тобой?

Он хотел ей сказать, что они уже есть. И раз они уже есть, глупо пытаться делать вид, что трагической случайностью была именно их встреча, а не обрушившееся на них несчастье.

— Тебе надо подумать, — сказал он. — Тебе просто нужно время. Я буду ждать. Я буду ждать, когда ты очнешься от своего кошмара. Я буду тебя любить всегда…

Она усмехнулась — едва заметно, кончиками губ. Глаза же остались грустными, наполненными болью. Глаза не верили его словам.

— Что ж… жди. Я не могу запретить тебе ждать меня. Только оставь мне право прийти самой. Хорошо?

Он не ответил ей. Поднялся с колен и пошел к выходу не оборачиваясь.

Ася сжала кулаки. Ей больше всего на свете хотелось остановить его, потому что она и сама не знала, как станет жить без него. Но она не сделает его своей жертвой. Никогда. Она справится. Она ведь сильная… И все-таки сейчас ей хотелось стать слабой. Очень маленькой, слабой, чтобы позволить кому-то взять себя на руки и прижать к груди.

Она подняла глаза, надеясь увидеть свое облако в окне. Может быть, тогда ей будет легче перенести утрату? Облака не было. Только небо — безграничное, голубое и жестокое, оставившее Асю в одиночестве.

Как будто небо обиделось за то, что она только что отказалась от его подарка…

Часть вторая

Глава двенадцатая 2001 год, июнь

Надоевшая до оскомины «звездочка» продолжала торчать перед Виолеттой, тараща свои до тошноты наивные глаза.

— Да как же, Виолетта, мне же Юра сказал, что вы должны со мной позаниматься! У меня чего-то в голосе не хватает…

«Тебе как раз голоса и не хватает, — подмывало ответить Виолетту. — А так все на месте… Грудь, попка, ножки… Курица ты моя дорогая. Окорочок поджаренный…»

— Раз он находит, что кто-то должен тебе помочь, пусть сам и занимается… — мило улыбнулась она. — Я лично считаю, что ничем не могу тебе помочь… Абсолютно.

Девушка расценила ее слова по-своему. В глазах сверкнуло торжество — ну, как же, она ведь так гениальна, что сама Журавлева признает, что помогать ей не стоит!

— Спасибо… — Она вскочила.

Правда, потом задержалась, обернувшись на Виолетту с некоторым сомнением во взгляде.

— Но Юра сказал мне, что без ваших уроков из меня не получится звезды…

— Юра — идиот, — проворчала Виолетта. — Только из таких, как ты, и получаются звезды… Иди и сверкай…

— Спасибо вам за добрые слова!

Девица явно не спешила уходить — мялась в дверях.

— Послушай, — сказала Виолетта. — Ко мне пришел мой очень давний друг. Я хочу поговорить с ним. Как ты думаешь, воспитанные девочки ведут себя так, как ты?

Девица покраснела, — Леня так и не понял, от стыда ли или от злости. Скорее всего от второго…

— Достал меня этот беспредельный кретинизм, — сообщила Виолетта, когда дверь за ней закрылась.