И в сумерках придёт рассвет

В самое сердце поразил меч Галедана Мага, пройдя без труда и стальную кольчугу, и чёрную душу. Дикий крик ужаса прокатился над полем битвы, и, вспыхнув огнём, в пыль и тлен обратился Великий и Непобедимый Чародей Катарас!

На месте его осталась лишь кучка пепла и меч Галедана, и ветер равнины развеял прах Повелителя Юга по кровавому полю битвы.

Призрачные эльфы вновь возникли рядом с Киралейном. И юный принц Лейндейла только теперь понял, что он одержал победу над чудовищным злом и почувствовал, сколько сил ушло у него на это.

Усталость навалилась на Киралейна, столь сильная, что он едва устоял на ногах. Но его поддержал Орен, осыпая поздравлениями. Киралейн меж тем озирался, ища родителей.

Увидев гибель своего правителя, войска Каран Гелана бросились к замку, ища спасения, но он оказался заперт изнутри. И тут отчаянный вопль, донёсшийся из башни, сотряс воздух, и чёрные воины поняли, что гибель близка…

Когда Мара добралась до вершины замка Катараса, она увидела жуткую картину разрушения. Многое в зале было разбито и сожжено.

В центре состязались в магии Каргиона и Элькит. Волшебный невидимый щит спасал эльфийскую кошку от синих молний, которыми в озлоблении осыпала её чёрная ведьма.

Мара укрылась за статуей рыцаря, одетого в серебряные доспехи, начищенные до зеркального блеска. И достала из колчана три стрелы.

– Каргиона! – крикнула принцесса.

И три стрелы, одна за другой, вонзились в грудь ведьмы, когда та обернулась. Колдунья вскрикнула страшно и из последних сил метнула в девушку мощнейшую синюю молнию. Маре показалось, что она заглянула в глаза самой смерти, но убийственный луч чудесным образом отразился от серебряных лат статуи и от начищенного до зеркального блеска щита, за которым успела укрыться Эрсель, и возвратился к самой Каргионе.

Он пронзил ведьму, натолкнулся на невидимую защиту Элькит и так и завис в воздухе, как отражение между двумя зеркалами, потрескивая и искрясь. Охваченная синим пламенем, старуха взвыла так, что вздрогнули стены. Она верила до конца в свою победу и уж тем более не ожидала, что погибнет от собственной магии.

Мара отшвырнула щит и отскочила от статуи-ловушки к двери. Грохот, подобный грому, потряс зал, и ведьма рассыпалась пеплом.

Элькит отбросило в сторону. Синие молнии угасли. Мара Джалина бросилась к эльфийской кошке, но та уже вскочила и, поменяв сразу несколько обликов, встряхнулась и заявила, что с ней всё чудесно.

– Тогда вернёмся к сражению, – решила Мара.

Но тут же замерла, озираясь по сторонам, ибо явственно ощутила, как задрожал пол под её ногами.  Опалённая серебряная статуя воина упала, с жестяным звоном раскатившись по залу.

– Замок рушится! – воскликнула Элькит, мгновенно обращаясь в чёрную гарпию.

Она схватила Мару когтистыми лапами и, тяжело взлетев, метнулась в окно, на их удачу стёкла там разбились чуть раньше, во время поединка с Каргионой.  Мара Джалина, как могла, цеплялась за кошку с крыльями. Она закричала то ли от ужаса, то ли от восторга, увидев, как стремительно приближается земля и воины, заполнявшие равнину.

Элькит и Мара приземлились неподалёку от Джастина. И воин поспешил к ним. Тем временем замок медленно оседал.

***

Тёмные лабиринты привели Эктавиана и Лиарина к низкой дверце, запертой на огромный амбарный замок. Алагиана коснулась её рукой, и дверь осветилась фосфорно-зелёным, как волчьи глаза, сиянием.

– Карис элана драко виа, – молвила эльфийка.

И зелёный свет угас.

– Ломайте дверь! – добавила она.

И два эльфа, сбив замок, с силой толкнули дверь и сорвали её с петель.  В комнате без окон царил полумрак, освещённый багровым заревом.

В центре на чёрном прямоугольном камне, подобном алтарю, как очаг горел кровавым пламенем дивный кристалл, похожий на  огромный, размером с кулак, рубин.

– Это – камень Магов Гелана. Он питает зло этой земли своей силой.  Его нужно уничтожить, – молвила Алагиана.

И Лиарин ощутил смертный холод, исходящий от этого магического кристалла. Этот холод и ненависть ко всему живому расползались по замку, опутывали его как паутина. И сладкие голоса долетали до ушей эльфов, они обещали огромные богатства и безграничную власть, и несокрушимую силу в обмен на подчинение магии камня…

Но эльфам было не нужно господство над всем миром. Чисты и нетщеславны были сердца этого древнего рода. Им хватало той непобедимой силы, что горела в их отважных сердцах, и без труда и сожаления отогнали они шепотки кристалла.

Алагиана велела:

– Положите руки на кристалл и повторяйте за мной! Силы жизни и созидания, мы – эльфийские князья, победившие зло Юга, потомки Огина и Лаудуса, призываем Силу света навеки уничтожить Силу мрака. Пусть исчезнет Кристалл Гелана Чёрного и всё порождённое им зло!

Эльфы возложили руки на камень и в один голос с Алагианой произнесли заклинание. Трижды проговорили они магический приказ, чувствуя, как жжёт нестерпимо их ладони.

Замок вздрогнул, кристалл раскололся на части, кровавый свет его померк, и лишь сияние Алагианы разгоняло мрак подземелья.