Гробовщик укрыл ее теплым и легким пуховым одеялом и хотел уйти. Но с появлением этой особы привычное течение поднадоевшей, слишком долгой жизни изменилось. И он решил позволить себе маленькое безумие. Гробовщик наклонился к спящей Тессе, окутывая их лица волной серебристых волос, и коснулся губами ее мягких и теплых губ, а потом отпрянул, словно боялся, что девушка проснется. Но ее дыхание было тихим и ровным с ароматом травяного чая и медовыми нотками. Мужчина напомнил себе, что его снотворное очень сильное, и еще настойчивее впился ртом в чуть приоткрытый девичий ротик, нарушая безупречно ровный ритм ее вздохов. Раздвинув губами ее губы, он испытывал удовольствие от ощущения осторожных движений своего языка внутри теплого, немного влажного рта девушки. Руки мужчины скользнули под одеяло. Его пальцы коснулись тонкой шеи, хрупких, немного выступающих ключиц и, спустившись чуть ниже, ощутили упругость выпуклостей, прикрытых лишь тонкой тканью. От почти невесомых, едва ощутимых прикосновений небольшие соски затвердели. Тело Тессы неосознанно отозвалось на ласки, она чуть подалась вперед, развела бедра и тихо застонала. Получив столь неожиданную реакцию спящей девушки, Гробовщик застыл. Невинная шалость грозила перерасти в нечто более опасное, и мужчина, ощутив, как сильно возбудили его эти прикосновения и переполненное желанием юное тело, отпрянул. Замкнув дверь снаружи, безрезультатно убеждая самого себя, что молодая леди вовсе не его пленница, а осталась в этом доме по доброй воле, он отправился на кухню, борясь с голосом разума, который подсказывал ему и вовсе закрыться в подвале, чтобы не поддаться искушению.
Гробовщик сидел вновь на кухне, размышляя о произошедшем, и наслаждался предрассветной тишиной, когда на стол перед ним с грохотом опустился зачехленный секатор.
— Не дадут побыть одному. Этот дом все больше напоминает проходной двор.
Начальник Департамента «Несущие смерть» Уильям Ти Спирс сидел за столом на кухне дома, первый этаж которого занимало похоронное бюро, прямой, как обычно, словно кол проглотил. Лишь кончики пальцев, выбивающие на поверхности стола не слишком четкий ритм, могли выдать его волнение. Напротив него в подчеркнуто небрежной позе, поставив локти на стол и подперев ладонями подбородок, расслабленно развалился Гробовщик. Он, кажется, и не слушал тех вопросов, которые вот уже полчаса по кругу пытался задавать Уильям. Прервав начальника синигами на полуслове, от чего и так удлиненное лицо Ти Спирса вытянулось еще сильнее, Гробовщик поинтересовался, при этом одарив собеседника ехидной ухмылочкой:
— Вы уже по двое ко мне заходите? Что, одному страшно стало? Чем обязан скромный Гробовщик, что вокруг его персоны столько ажиотажа?
Уильям поджал губы, всеми силами стараясь сохранить обычно невозмутимый вид. Он перевел взгляд туда, где за окном мелькало красное пятно. Приказал же он Греллю оставаться снаружи! Ну почему обязательно нужно было светить в окна, да еще на втором этаже, своим красным плащом, привлекая всеобщее внимание? Но Уильям даже не подал вида, что последнее замечание бывшего жнеца его хоть сколько задело. Поправив лацкан пиджака своего безупречного черного костюма, он кашлянул, привлекая внимание Гробовщика и, наверное, в сто первый раз задал вопрос:
— Признайся, это ведь твоих рук дело.
— Что именно? — по блуждающей на губах какой-то другой, слишком мягкой улыбке, вообще было невозможно понять, о чем сейчас думает Легендарный.
Ти Спирс, воодушевленный тем, что дело все же сдвинулось с мертвой точки, и бывший жнец среагировал хоть на один вопрос, подался чуть вперед:
— Расскажи о зомби. Ты ведь уже занимался подобными делишками?
— Так вы еще докажите, что я чем-то там занимался. — Хихикнул Гробовщик и, спрятав кисти рук в длинных рукавах, подпер ими щеки.
— Проект Аврора, помнишь? — Уильям в упор взглянул на бывшего Великого из-за стекол очков.
Гробовщик развел руками и отрицательно покачал головой. Уильям вновь недовольно поджал губы, единственное проявление эмоций, которому он мог позволить проступить на каменно-невозмутимом лице. Гробовщик словно намеренно разыгрывал из себя идиота. Но Ти Спирс подозревал, что это лишь маска.
— Я и собственное-то имя не могу вспомнить. Ничего не знаю ни о каких проектах. А если интересует мертвяк, сбежавший от меня этой ночью, так я и сам ничего не понимаю. К тому же, ходячие мертвецы без внутренних органов — это же так грубо и не эстетично. Единственное, в чем могу сознаться, что изучал патологии человеческих тел с целью узнать, как можно излечивать некоторые из них. Так пойдите лекарей накажите, они тоже изобретают новые препараты, чтобы продлить людям жизни.
Уильям тихо вздохнул и отмахнулся, уже понимая, что на любой его выпад у бывшего жнеца найдется ответ. Но последний козырь у начальника Департамента все же был.
— Как мог ты втянуть человека в это дело? Как мог позволить увидеть ходячий труп?