И вдруг тебя не стало

В конце концов я пересекла реку и обнаружила, что движение на восточной стороне было не лучше. Я срезала путь через церковную парковку на пешеходном переходе. В свет моих фар попали ворота, скованные цепью и запертые посередине. Я вспомнила, как мы с кузенами стригли тут газон двадцать лет назад. Двигатель заурчал, словно пытаясь отдышаться, напоминая мне о своем возрасте, а потом неохотно зарычал, когда я повернула к просвету в кустах и рванула через канаву на боковую улицу. Воздух со свистом ворвался внутрь. Голые ветви аркой нависли над моей головой, когда я пробиралась мимо сонных домов, а ремень безопасности плотно прижимался к моей груди.

Я проехала два красных светофора, почти уверенная, что позади меня сейчас появятся ледяные синие огоньки. Я представляла себе все это как сцену из фильма: как будто была высшая цель, оправдывающая мое опасное вождение.

Я нашла дом Сэнди в дальнем конце ряда. Аккуратный дом, явно недавно построенный, газоны с обеих сторон еще накрыты соломой.

Я захлопнула дверцу грузовика. Ледяной дождь мгновенно промочил мою майку.

Наверху у Сэнди горел свет. Другие окна были темными.

В моем сознании звучал ее напряженный голос на записи. Что же она нашла? Что помешало ей об этом рассказать? Прошло мгновение, в течение которого мой мозг успел сообщить мне, что на самом-то деле я не очень хорошо знаю Сэнди, что я могу вообще замерзнуть под холодным, всхлипывающим дождем из-за какого-то недоразумения.

Однако я знала – знала, – что не ошиблась. Моя грудь словно наполнилась гелием. Что-то случилось. Что-то дьявольское.

Я потерла голые руки. Я почти не чувствовала дождя. Когда вы находитесь в состоянии мании, даже гипомании, то горите изнутри.

Я позвонила в дверь, затем постучала. В конце ряда дверные проемы оставались темными. Я положила палец на круглую кнопку рядом с ее входной дверью и снова нажала на нее. Звонок прозвучал глухо, даже иронично, как будто я уже должна была понять, что это бесполезно. Я шагнула в сад, чтобы заглянуть в окно, промокший перегной лип к ногам. Внутри его все было будто набросано углем – только нечеткие очертания. Край моего ботинка зацепился за землю, и мою лодыжку пронзила боль. Я так же травмировала ее на тренажере. Но это не имело значения.

Дождь хлестал меня по лицу, пока я хромала обратно, на улицу. Наверху все было слабо и призрачно освещено. «Может, – подумала я, – она оставила свет включенным, а может, она пошла в полицию, или уже перезвонила мне, чтобы сказать, что произошла ошибка и сейчас все в порядке». Я захромала к грузовику, нашла свой телефон и поплелась через грязный двор.

Свет над ее задней террасой был погашен, но даже снизу я видела, как дверь распахнулась. Моя лодыжка подогнулась, и занозы впились в руку, когда я схватилась за скользкие деревянные поручни и подтянулась вверх.

– Сэнди?

Когда я открыла заднюю дверь, по моей руке пробежал холодок от холодного металла. Я взглянула на крошечные занозы на ладони, на теплую струйку крови, уже смытую дождем, и сунула руку в карман пиджака.

– Привет!

Мой голос, казалось, где-то сразу исчез, как будто я кричала в пустое пространство. Вода хлынула в кухню и тускло отразилась на кафеле. Порыв ветра вырвал у меня мокрую дверную ручку, толкнул меня в спину. Я снова позвала ее по имени, с меня капал дождь, и лужи растекались вокруг моих ног. Я бросилась к ней, но уже в квартире, на лестнице, меня захлестнула волна отторжения. «Я не должна была быть здесь, – подумала я, – но в то же время и должна».

Вызвать полицию.

Во рту у меня пересохло. Дверь со скрипом захлопнулась за мной, и жалюзи заскрипели, раскачиваясь взад и вперед. Я вынула руку из кармана и пошла, смотря на нее, вверх по лестнице, к единственному источнику света.

В спальнях было темно. Из-под двери ванной комнаты выбивался длинный треугольник света. Нутром я уже чувствовала, что она там.

Я распахнула дверь. Ее светлые волосы волнами плыли под водой. Подол белой рубашки Сэнди вздулся на поверхности, а темные джинсы, словно черные цепи, обвились вокруг ног.

Глаза Сэнди были пустыми, мертвыми.

Тем не менее я кинулась к ней, издав нечто среднее между криком и воем, и попыталась поднять. Я вытащила ее на плитку, уже понимая, что это бесполезно. Я попробовала сделать ей искусственное дыхание. Вокруг пол был залит водой. Голова Сэнди упала на мои колени, когда я закрыла ей нос и вдохнула в рот.

Она ушла. Внутри тела Сэнди ничего не было.

Ее кожа казалась и не теплой, и не холодной. Она больше всего напоминала воду с температурой вашего собственного тела. Как океан, в котором ты исчезаешь или растворяешься.

Я словно парила вне собственного тела.

Я была в шоке.

Когда мой телефон выпал из кармана, я вытерла его и набрала 911.

– Боскобел 5411! – кричала я. Моя голова ударилась о раковину, когда я поскользнулась. – Моя подруга утонула.

То, что она знала, убило Сэнди. Мне нужно было выяснить, что именно. Причем немедленно.

Глава 17

– Вам нужно встать.