И вдруг тебя не стало

Потом телефон зазвонил. Взгляд метнулся обратно на стену. Я вытерла лицо передней частью рубашки, когда шок от боли, которую я заставляла себя игнорировать, обжег мой левый бок, от пятки до бедра, как будто вся эта сторона у меня была разодрана в клочья.

Мои мысли перенеслись к образу сожженного тела в лесу. Зачем? Как и все остальные в городе, должно быть, я задавалась вопросом: почему?

Я разжала челюсти.

Снова раздался звонок. Время вышло.

Я перевернула телефон и поняла, что было четыре пропущенных звонка, и все от Сэнди. С ее номера пришла голосовая почта. Я проверила сообщения. Мои пальцы оставили потные отпечатки на экране. Три сообщения от Сэнди. Их временные отметки стояли как знаки препинания между звонками. В глубине души я уже понимала, ковыляя прочь от велосипеда, что когда-нибудь их просмотрит детектив. Вот что в них говорилось:

«Я была права. Я нашла больше».

«Мне нужно идти в полицию».

«Извини».

Воздух был наэлектризован. Все еще тяжело дыша после велосипеда, я включила голосовую почту, но за шумом машин услышать сообщения было невозможно. Я сунула ногу обратно в ботинок, схватила трость и стала спускаться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, пока не оказалась на ветреной парковке, где огни отражались от мокрого асфальта. Сидя на деревянной скамье у входа, я ощущала движение воздуха каждый раз, когда открывались двери.

Я прижала телефон к влажной щеке, чтобы послушать.

Ее голос звучал испуганно, приглушенно, но гулко, словно бегущие шаги давили, подгоняли ее речь, как метроном, раскачивающийся слишком быстро. Я представила, как она оглядывается через плечо и светлые волосы рассыпаются по ее крошечным плечам. Я представила себе красивые, идеальные зубы девушки, когда услышала ее голос:

– Это Сэнди. Надеюсь, ты получишь это сообщение сегодня вечером. Мне нужно увидеть тебя как можно скорее. Я нашла кое-что еще. Очень многое. Никому нельзя доверять, понимаешь? Однако теперь уже ничего не имеет значения. Я никогда не вернусь.

Что-то огромное, страшное и знакомое начало расти во мне.

Я прослушала сообщение еще раз. Мысли Сэнди путались, она плохо формулировала каждый раз – из-за страха все формальности были отброшены.

Я перезвонила. Ее телефон переключился на голосовую почту.

Мое сердце бешено колотилось. Я подошла к грузовику, схватила треснувший руль, алкотестер и дунула. Я знала, что еду к ней домой и ничто меня не остановит.

Я села за руль и снова позвонила. Пять гудков, затем – автоответчик. Я не оставила сообщения. Что я могла ей сказать? Перезвони мне?

Передо мной вдоль Вудмонда выстроилась вереница машин. Кто-то ждал, чтобы свернуть налево, впереди мелькали фары.

Я собиралась стучать в дверь Сэнди, пока она не ответит.

«Приняла ли я лекарства утром? Да, конечно», – подумала я.

«Это не приступ», – сказала я себе.

Единственными важными на тот момент вещами были квартира Сэнди и дорога туда. Мой разум мчался вперед, пытаясь угадать расстояние. Две мили? Может, три? Расстояние было временем. Время должно было пройти.

На автостраде движение снова замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Я сменила полосу движения. Сигнал поворота грузовика издал звук, похожий на треск ломающегося пластика. Впереди была какая-то конструкция или что-то еще: я не могла разобрать ничего, только пунктирную линию тормозных огней и тонкие выхлопные трубы. Где-то впереди вспыхнул оранжевый огонек.

– Черт возьми! – закричала я, колотя по рулю. Я представила себе выражение лица Джанет Ли в «Психо».

Да что уж там, я и была психом.

Дождь лил не переставая. Дворники натужно скрипели, стирая ледяные капли. Влажность и холод поползли к моим плечам. Я потянулась к телефону, но перед глазами вспыхнула картина аварии. Я вспомнила искореженную вторую машину. Нет. Мне все равно не нужен GPRS. Я поняла, где живет Сэнди, в ту же секунду, как увидела ее адрес.

Я взглянула на бардачок. Была ли Сэнди больной? Конечно нет. Я подумала, не позвонить ли Марти. Кто-то должен был все знать, и я представила себе его голос – успокаивающий и твердый.

Потом я отговорила себя от этого, зная, как странно все это прозвучит. Марти дал мне шанс. Меньше всего мне хотелось, чтобы он подумал, что я окончательно сошла с ума.

Я вытянула шею. По-прежнему ничего не было видно за линией машин, протянувшихся под низкими облаками цвета темной фотопленки, которые отражали огни города. Машина передо мной двинулась вперед, затем снова загорелись задние фары.

Сквозь заднее стекло пробивался туманный свет бледного прямоугольника – кто-то склонился над экраном.

– Давай, черт побери! Ну, давай же!

Я посигналила. Под дождем это прозвучало как жалкая просьба, словно кто-то кашлял в глубине толпы. Пара рук, поднятых вверх, – «Что ты хочешь, чтобы я сделал?» Мне было все равно. Я снова нажала на гудок.