И вдруг тебя не стало

Кол настоял, чтобы я попыталась уснуть. Когда мы возвращались к грузовику, он заглянул в мои лихорадочно горящие, как у испуганного кролика, глаза и сказал, что я без него пропаду. Кол в свое время видел, как лишаются сна в поле, как солдаты принимают полубессознательные импульсы за здравые решения, видел настоящую паранойю.

– Если ты хочешь это сделать, – сказал он мне, – ты должна остановиться. Это тебе не марафон. – Вот оно, стратегическое мышление.

Кол в этом замешан. Он отвлекает тебя.

Он прав. Я достаточно хорошо понимала это и в итоге согласилась с ним.

Я закрыла глаза, но это был ненастоящий сон – не тот, когда твой разум отключается или словно соскальзывает в пустоту, уходит куда-то. Этот сон был из тех, когда глаза закрываются, но мысли продолжают бурлить, как пузырящийся кипяток. Надо мной работал потолочный вентилятор, занавески сдерживали серый полуденный осенний свет. Оставалось лишь тупое осознание того, что я не работала больше месяца и что у меня был практически ноль на счету.

Когда я больше не могла терпеть, я написала ему. Я накормила Энди, приняла душ, быстро нырнув под обжигающе горячую воду, проглотила шесть таблеток «Адвила», чтобы облегчить боль в лодыжке, съела перезрелый банан и села, нацепив толстовку, на ступеньках крыльца, пока не появилась королевская синяя «Вольво-240» Кола – нечто среднее между танком и обувной коробкой.

– Ремень безопасности, – произнес он.

– Кол… – я покачала головой.

– Отлично. Ты готова к варианту, не предполагающему, что мы куда-то вломимся?

В его голосе звучала надежда, что несколько часов сна смогли дать мне хоть немного мудрости.

– Мы не будем вламываться, – сообщила я ему. – Только я.

– Э-э, не очень умно. Подумай, Эмили, ты ведь едва можешь ходить. Ты не готова к спецоперации сегодня вечером. Сэнди сказала, что он носит ноутбук с собой, верно? Мы ищем подходящую возможность. Может, это будет легко; может, он будет невнимателен.

Он тебе не верит. Это уловка. Он тратит твое время впустую.

И тут я поняла, что забыла свой ламиктал.

Я выбросила это из головы…

«Возьму его позже, – подумала я. – У нас есть сорок шесть часов».

Я вздохнула:

– Итак, ты хочешь просто вести слежку?

– Да, потому что, если мы… хорошо, ты просто разобьешь окно и схватишь компьютер, он просто вызовет полицию, как сделал бы любой на его месте. Если ты на самом деле хочешь это сделать, – подчеркнул Кол, – то мы должны последовать за ним от лаборатории, а потом ждать. Нужно потерпеть.

Терпение. То, чем я, как известно, не обладала.

Кол включил механическую коробку передач, и двигатель неохотно загудел, как будто опасаясь того, для чего его собираются использовать.

– Мне кажется, – рискнула я предположить, пока Кол вел машину, – или это совсем не та «Вольво», на которой ты ездил в последний раз, когда я тебя видела?

Кол, казалось, был бы рад не вдаваться в подробности, пока мы проезжали мимо припаркованных машин и аккуратных домов в мамином районе.

– Нет, ты права. У меня их несколько.

Я знала, что должна доверять Колу. Я была в свободном падении, тонула в непостижимом количестве неприятностей, но когда я подумала о маме и Марти и о том, что они скажут, если узнают о моих «подвигах», то почувствовала головокружение.

– Ладно, – сказала я. – Давай немного понаблюдаем.

Я остановила Кола в условленном месте на дороге, которая тянулась вдоль стоянки медицинского центра. Я очень хорошо знала это место. Много раз я с неутолимым нетерпением ждала, когда Паоло закончит свой рабочий день, именно тут. На полсекунды у меня потемнело в глазах от одной мысли о непостижимой роскоши спокойно ждать своего молодого человека с книжкой в мягкой обложке на коленях. Как читать при тусклом свете уличного фонаря? – вот какая была моя самая большая проблема в те дни.

В моей памяти все еще звучал голос Паоло, когда он наклонялся к машине. Он постоянно дразнил меня и спрашивал: «Вы не могли бы меня подвезти? Я живу недалеко отсюда».

«Вольво» с пыхтением остановилась. Кол выключил двигатель, достал из кармана телефон, быстро проверил сообщения и положил его на приборную панель, посмотрел направо, потом налево, потом долго смотрел в зеркало заднего вида.

– Любой, кто выходит из лаборатории, должен пройти через этот выход, – я указала на серебристый футуристический навес, изогнутый, как огромная хмурая бровь. – Это единственный известный мне путь внутрь или изнутри.

– Ты его узнаешь?

– Конечно, – ответила я. Я на это надеялась.

Разумеется.

Мы ждали. Мимо проходили люди – устремленные к своей цели тени, движущиеся между машинами, – не подозревая, что за ними наблюдают. Кол погрузился в молчание, которое, видимо, его вполне удовлетворяло. Ремень безопасности издал металлический щелчок, когда я отстегнула его и откинулась на спинку сиденья. Я огляделась вокруг. Для старой машины она была безупречно чистой. Я вспомнила осколки на полу грузовика, в котором ехала, паутинку трещины на ветровом стекле – этот грузовик, возможно, никогда не мыли. Алкотестер…