И вкус тьмы на губах…

Стараясь не смеяться над глупыми страхами, я поднялась на третий этаж. Остановившись, прислушалась.

За окном весело пели птицы, где-то поскрипывала старая доска. Мирные, понятные звуки.

Удобнее перехватив скалку, вошла в темный коридор – маглампы снова не включились с приближением человека, пришлось запустить нескoлько световых «стрекоз».

Неизвестность хуже, чем явная угроза. Лучше сражаться, чем подавлять страх и прятаться.

Подбодрив себя общеизвестной мудростью, я открыла дверь первой комнаты слева.

Удачно. Сразу наткнулась на захламленную спальню, выполнявшую роль склада: на стoле, полках шкафа и вообще всех горизонтальных поверхностях лежали,точнее валялись, колбасы, копчености, сыры, сухари и конфеты... Часть продуктов выглядела надкусанной, и я сейчас не о мышиных следах говорю. Кто-то вгрызался в окорока со звериной ненасытностью… Пахло дымком и какими-то специями, что неудивительно с таким количеством мясного.

Зачем кто-то устроил кладовую на третьем этаже? И кто все это обглодал? Судя по следам пыли на полу и плесени на скоропортящихся прoдуктах, сюда заходили давно.

Напряжение отпустило. Если кто-то и прятался на третьем этаже, это было давно.

Перстень на руке потяжелел. Я торопливо сняла его – и в комнате раздался уверенный голос кромешника:

– Добрый день, Виола. Извините, что не мог уделить вам внимание утром, я был занят.

– Разумеется, лорд Глау, я все понимаю.

Почему он решил, что я не слышала женский смех? Я временами порывистая и глупая, но точно не глухая. Слух достаточно тонкий, как и у всех в семье. Ρодные шутят, что это сказалось наследие основателя рода Джун, того самого оборотня, прибывшего из-за океана.

– Также, Виола, прошу прощения за свою забывчивость: я не сказал, что не ем утром и днем дома, должность обязывает в это время находиться в резиденции ордена или выполнять особые поручения императора.

Ух, сколько пафоса в тоне!

– Но аппетит у меня хороший, пожалуй, даже зверский. – Я отчетливо расслышала смешок. – Поэтому я не откажусь от вкусного ужина.

O да, вечером он едой не пренебрегает…

– И еще один момент: я не поставил вас в известность о лекарстве, которое принимаю на ночь. - Голос кромешника стал oзабоченным. - У меня сильнейшая бессонница, я не засыпаю без своего эликсира, поэтому прошу добавлять его в мой чай вечером: одна большая ложка на чашку.

Глау говорил быстро, отрывистo, словно смущался, что имеет слабости, как обычный человек.

– Два зеленых флакона вы найдете в кухонном шкафу возле окна. Сейчас я прощаюсь, но в скором времени вернусь в поместье и не с пустыми руками – я лечу в Латорию, госпожа Джун, привезу новости.

Я обрадовалась, но решила спросить о насущном.

– Лорд Глау, я поднялась на третий и…

Не позволив мне вставить и слова, кромешник разорвал связь.

Я только-только открыла рот, как раз – и уже разговариваю сама с собой! Какой вежливый, безупречно вежливый темный лорд…

Машинально, думая о разговоре, я открыла дверь следующей комнаты – и отшатнулась. От неожиданности, не от страха.

С потолка свисала серебристая паутина. В центре стояли манекены – «обнаженные» и в одежде. В первую секунду я подумала , что они живые, поэтому едва и не сделала ноги. И только ступор остановил бегство,и я смогла оглядеться и понять, что мне ничего не грозит.

Несколько минут потребовалось, что бы понять, что здесь создавали.

Одежду из паутины серебрянки. Да-да! Судя по сиянию, паутинная нить переплетена с обычной. А ещё от одежды на манекенах фонило сильной магией.

Что же здесь создавал бывший хозяин дома? Какая-то особенная одежда, определенно. Жаль, что не закончил.

Я подошла к крайнему манекену. Каркас платья, всего, а не только юбки-колокола, обозначен из жестких полос, часть которых покрыта блестящей нежно-фиолетовой паутиной.

Интересная ткань. Как маг добился подобного эффекта? Как заставил серебрянку смешать паутину с другой нитью?

Не удержавшись, провела ладонью по лифу – гладкая, приятная на ощупь ткань,и не скажешь, что ее сплел паук. Если бы я не видела шныряющую по дому серебрянку и паутину в углу, и не догадалась бы.

Жаль, что платье сплетено лишь наполовину – я бы примерила, кажется, оно как раз моего размера.

Выйдя из комнаты, я на несколько минут застыла в коридоре, решая, стоит ли продолжать исследовать третий этаж. Вроде бы с кухонным телепортом все выяснилось и почему здесь кладовка – тоже. Маги-экспериментаторы порой вообще поесть забывают, когда сроки проекта горят. Неудивительно, что в таком большом доме кое-кто пожелал, что бы еда была поближе. И есть подозрение, что с нервной магической защитой тут нечасто слуги уживались.

Готова поставить на кон сто лэтов, я одна в доме. Однако, мой вывод – так себе предлог, чтобы отказаться от прогулки по запретной территории. Итак, продолжим осматривать дом.

Молния ударила прямо передо мной.

Я молча отшатнулась и упала навзничь, больно ударяясь копчиком.

– Все, все… я поняла. Ухожу, - пообещала защите торопливо и, подавляя стоны, поковыляла к лестнице.