И вновь приходит любовь

— О Господи, миссис Мак, что вы там делаете?! — прокричала Эйли, подбегая к пожилой женщине. — Слезайте оттуда немедленно. Вы же упадете…

— Ничего, милая, все в порядке, — пробормотала миссис Мак. — Мне осталось почистить только один флаг.

Но Эйли все же забрала у нее метлу.

— Лучше я это сделаю, — сказала она. — Я ведь выше вас. Ну слезайте же.

Миссис Мак тяжело вздохнула.

— Какая же ты строгая… — проворчала она, спускаясь вниз.

Эйли протянула ей руку, чтобы помочь.

— Вы только посмотрите на себя. Вы же обе с ног валитесь от усталости.

— Вы и сами выглядите не лучше, миледи, — заметила Мари. — Только не говорите, что это леди Мойра заставила вас работать.

— Нет, не она. Но об этом — потом… — пробормотала Эйли, осторожно взбираясь на высокий табурет и держась рукой за стену для равновесия. — А где ее милость?

— Прихорашивается, — ответила Мари, подавая ей метлу.

Эйли провела метлой по самому большому полотнищу. Клубы пыли поднялись в воздух, и она закашлялась.

— Ах вот как?! — разозлилась Эйли и стала с остервенением колотить метлой по полотнищу.

Она так увлеклась, что не заметила мужчин, вошедших в зал. Услышав же голос Рори, громко окликнувшего ее, она вздрогнула от неожиданности и, чтобы не упасть, ухватилась за край знамени. Табурет тотчас опрокинулся, и Эйли повисла высоко над полом, из последних сил держась за полотнище.

Раздались отчаянные крики миссис Мак и Мари. Рори же подбежал к Эйлианне, вцепившейся в знамя его клана, и заорал:

— Что ты там делаешь?! Что тебе там понадобилось?!

— Неужели не понятно? — отозвалась Эйли.

— Кажется, понятно, — проворчал лэрд. — Отпускай знамя. Я поймаю тебя.

Он протянул к ней руки и пошире расставил ноги.

— Нет. — Она кивнула в сторону табурета. — Просто поставь его на место.

Рори тихо выругался.

— Эйлианна, он сломан. А сейчас делай то, что я говорю. Отпускай полотнище.

Рори не пришлось ее уговаривать. В следующее мгновение полотнище порвалось с громким треском, и Эйли упала прямо в руки лэрда. Впрочем, ей это не очень-то понравилось; глаза ее метали молнии.

— Ах, Рори, ты вернулся! — прозвенел нежный голосок Мойры.

Но тут лэрд повернулся с Эйлианной на руках, и приветливая улыбка Мойры превратилась в жуткую гримасу.

— Что здесь происходит? — спросила она.

Едва лишь лэрд опустил Эйли на пол, как она зашагала прямо к его невесте. Приблизившись, в гневе закричала:

— Здесь происходит то, что все сбиваются с ног, исполняя каждый ваш каприз! Вы хоть представляете, что наделали?!

Эйли помахала пальцем перед бледным лицом Мойры.

Тут Рори схватил ее за руку и тихо сказал:

— Довольно, Эйлианна. Успокойся.

Она резко развернулась к нему и ткнула пальцем ему в грудь.

— Говоришь, довольно?! Знаешь ли ты, что она чуть не угробила повара, потребовав пир, достойный короля? И это — в такую жару!

Грудь Эйли высоко вздымалась, а синие глаза полыхали.

Мойра всхлипнула и закрыла лицо ладонями. Ее изящные плечи задрожали.

— Ох, Рори, я не знала… Я же хотела как лучше… Хотела, чтобы ты гордился своим замком.

Рори переводил взгляд с одной женщины на другую. Эйли же с трудом сдерживала свой гнев.

— Ты извинишься перед леди Мойрой, Эйлианна, — сказал наконец лэрд. — Ты должна извиниться. Ведь Маклейны — мои гости. Неужели ты этого не понимаешь?

Эйли долго молчала, глядя на него в упор. Потом вдруг подхватила с пола метлу и ткнула ею ему в грудь.

— Если хочешь извинений, сам извиняйся! — закричала она. — А заодно можешь выполнить все остальные ее требования. Тогда к утру у тебя, возможно, не останется слуг.

Резко развернувшись, Эйли направилась к выходу.

— Эйлианна, ты сейчас же вернешься и извинишься! — заорал ей вслед Рори.

— Убирайся к дьяволу! — бросила она через плечо и стала подниматься по лестнице.

Глава 12

— Она сказала мне: «Убирайся к дьяволу!» Ты ведь слышал, как она это сказала? Да что же это такое, а? — вопрошал Рори Фергуса, стоявшего напротив него у стола; оба находились в комнате для совещаний.

Старый друг лэрда пожал плечами; глаза же его искрились весельем.

— Ну, вероятно, она на тебя рассердилась.

— Рассердилась? Да она просто обезумела! Наброситься на бедную Мойру!

Фергус скрестил на груди руки и с невозмутимым видом проговорил:

— Что ж, ничего удивительного.

— Только не говори, что намерен защищать ее, — проворчал лэрд. — Она слишком далеко заходит. Даже вы с Йеной, околдованные девчонкой, должны это признать.

— Эйлианна — целительница. И она действительно разозлилась, увидев, в каком состоянии твои люди. Ты что, не заметил, как выглядела она сама? Я бы сказал — не лучше остальных.

Рори со вздохом откинулся на спинку стула. Да, он прекрасно все заметил. Она была потная, грязная и растрепанная. И ужасно уставшая. Увидев ее, он очень за нее встревожился. Но прежде чем успел спросить, в чем дело, в зал вошла Мойра. И Эйлианна как с цепи сорвалась.

— Черт возьми, так что же здесь произошло?

Фергус снова пожал плечами:

— Ты спрашиваешь меня? Ты что, забыл? Я же был с тобой.

Чуть приподнявшись, лэрд закричал:

— Эй, Каллум! Войди!

Минуту спустя дверь отворилась и в комнату вошел белокурый великан.

— Звали, милорд?