И восходит луна

— Я попытаюсь пройти их испытание или что там будет. Вряд ли они обитают в лесу, но если я справлюсь, то, может быть, попаду на их базу. Значит, вы должны следовать за мной, чтобы иллюзия не спала. Ты можешь достать маячок или что-то вроде того, что используют полицейские или орнитологи?

Ноар хмыкнул:

— Уже. Я имел в виду не план действий, он очевиден. Я имел в виду, как ты поступишь, если вдруг с тебя спадет иллюзия или испытание окажется тебе не по силам?

— Я думала, что вы меня спасете, — пожала плечами Грайс.

— Если сумеем узнать о том, что тебе это нужно.

— Я могу отправить вам смс, — засмеялась Грайс, а затем вдруг поняла — ей вовсе не нужно, чтобы ее спасали. Она сказала:

— Все в порядке. Просто маячка, чтобы вы знали, где я, достаточно. Я неуязвима.

Грайс сказала это с гордостью. Ноару никогда не понять этого ощущения, из всех людей, оно доступно лишь женщинам жреческого рода. Грайс закончила с едой, положила приборы на тарелку и попросила счет.

— Ты себя переоцениваешь, — сказал Ноар. — Если вдруг тебе станет плохо, мы должны быть рядом.

— Это пройдет. Я хочу…

Доказать всем и самой себе, что я больше, чем человек.

— Все сделать сама. Как думаешь, это лучше, чем набирать смски, угрожая сорвать задание? Или выстукивать сигнал SOS по ближайшему дубу? Я справлюсь. Просто следите за моими перемещениями. Я не умру. В худшем случае, я сделаю вид, что мертва и буду лежать в канаве.

Они вернулись домой. Аймили сидела на кухне, грея в тостере "Поп-тартс" с коричным сахаром.

— Привет, — сказала она. — Кайстофер обещал оторвать мне голову, если с тобой что-нибудь случится, Грайси, поэтому осторожно, горничная только что помыла полы.

Аймили проскользила к тостеру, взяла горячие печенья, перекинула их на тарелку и вернулась на место.

— Он сказал, что я пожалею о том, что родилась на свет, если вдруг ты пострадаешь.

Аймили ломала печенье, вязкая начинка стекала по ее пальцам, и Аймили слизывала ее.

— А ведь это даже был не Багз Банни. Старый добрый Кайстофер решил показать свою ярость перед встречей с ничего не подозревающими избирателями. Лаис, ну где ты?!

— Уже иду! Скоро!

— Кайстофер уже ушел, можешь перестать делать вид, что занимаешься коктейлями!

Лаис появился с подносом в руках, он самым изящным образом держал его на ладони. В коктейльных рюмках плескалась радужная жидкость.

— Мы вас ждали, — сказала Аймили. На подносе было три бокала с коктейлями и один с молоком, накрытый печеньем.

— Я знаю, что ты не пьешь, Грайси, — Лаис послал ей воздушный поцелуй, едва не уронив поднос.

— Какой-то гейский коктейль, — проворчал Ноар.

— Это и не для тебя, — успокоила его Аймили. Она взяла свой бокал, легким движением смешала радужные слои, отпила и высунула язык, выражая отвращение. Грайс взяла бокал с молоком, тоже сделал глоток и закусила печеньем.

— Словом, я не хочу, чтобы мой брат оторвал мне голову, в прошлый раз, когда он сделал это, у меня очень болела шея. Поэтому кое-кто присмотрит за тобой, Грайси и, в случае чего, вызовет нас.

— Встречайте! — провозгласил Лаис. — Вечно пьяная, вечно молодая, вечно недовольная — Маделин Филдинг. Лучшая актриса, готовая исполнить роль случайной жертвы.

— Ребята, это не игрушки, — начала было Грайс, но Маделин вошла, такая ослепительная, такая красивая, и Грайс отчего-то замолчала. Взяв бокал, Маделин опустошила его полностью, не перемешивая слои.

— И как ты себе это представляешь? — спросил Ноар. — Просто появишься там, вроде как устроила себе ночную пробежку в лесу?

— Нет, — промурлыкала Маделин. — Я появлюсь там в роли самой себя и совершенно особым способом. Так что дайте мне нажраться хорошенько, и я поеду на съемки. Неужели Олайви говорит мне больше, чем тебе, Ноар?

Опустошив второй бокал, принадлежавший Лаису, Маделин сказала:

— Мы с тобой будем там вдвоем, я свяжусь с подмогой в случае чего.

— А со мной?

— Только если все остальные будут мертвы, Лаис. Что маловероятно.

— Я не понимаю, — с жаром воскликнула Грайс. — Зачем подвергать опасности Маделин? Пусть тогда со мной пойдет Аймили?

Она ведь тоже бессмертна.

— В качестве кого? Мы не знаем никого оттуда, я не могу там замаскироваться.

— В качестве самой Маделин! — сказала Грайс.

— О, ты так меня защищаешь, это трогательно, но я сама хочу пойти. И я лучше справлюсь с ролью себя. А Аймили нас прикроет.

Маделин белозубо, остро улыбнулась. Грайс смутилась, неизвестно от чего.

— Не надо беспокоиться, — добавила она.

— А Дайлан знает?

— Если Дайлан узнает, он выпотрошит меня, как рыбку, — небрежно бросила Маделин. — Так что держи ротик на замке. По крайне мере, пока. Всему свое время.

— Но зачем это тебе?

— Мне скучно.

— Точно! — сказал Лаис. — И мне скучно.

— Нет, — терпеливо объяснила Аймили. — Ты это делаешь, потому что иначе ты умрешь.

— Я бы предпочел это по-другому сказать.

Они засмеялись, так синхронно, будто были персонажами ситкома. И Грайс подумала, может ли Аймили, как сказал Кайстофер, синхронизироваться с Лаисом. И если нет, то это великое несчастье. Какую радость принесла бы им такая близость.

Маделин отправила всем воздушный поцелуй и сказала: