И вот настало Рождество

Не знаю, в чем дело – в треске огня, в том, что Марион не знает о Роуз, которая может появиться в любой момент, или в моем опасении, что в поведении Марион есть какой-то странный намек на заигрывание (это озадачивает и нервирует одновременно), но я чувствую, как моя шея покрывается потом.

– Великолепно! Тогда завтра в три? – я молю, чтобы она поскорее отправилась домой. – Договорились! То есть я запишу себе в календарь.

– Договорились, – хихикает она, еще пару раз хлопая ресницами, перед тем как, наконец, направиться к двери. – Обычно после все собираются в пабе, попеть песни и выпить пива. Расти не хочет идти. Он вообще ничего не хочет в последнее время, но я приду, если тебе нужна компания.

– Я? И вы? Вместе?

Кажется, у меня кружится голова.

– Не в этом смысле, Чарли, – смеется она, но я не очень-то уверен. – Ярмарка – это знак того, что Рождество совсем близко и что все местные собираются в деревне. Будет Эдит со своим вязанием, Ханна с тортами и еще много кто. Надеюсь, ты сможешь прийти. И приводи свою подружку, если она будет в гостях.

Теперь я совсем запутался.

– Подружку?

– Я говорила с Сэди.

– Сэди?

– Женой твоего друга Нила, – довольно говорит она. – Мы с ней подружились за последние годы. Именно она мне тебя расхвалила, так что…

– А…

– Может, кто-то скажет, что я назойливая, но я просто хотела убедиться, что у тебя все хорошо. И позвать на ярмарку.

– У меня нет подружки, Марион.

– Нет?

– Мы с Максом тут вдвоем.

Черт. И зачем рот открыл. Пусть бы Марион с Сэди молча пришли к собственным умозаключениям, потому что, когда мы оказываемся в коридоре, она снова замирает.

В этот раз ее лицо застывает. И – может, это все только в моем воображении – но кажется, что в комнате резко похолодало.

Я слежу за ее взглядом и вижу ярко-желтое пальто и полосатый шарф Роуз, сушащиеся на батарее.

– Тогда чье это…

– Прошу прощения?

Я запинаюсь и бормочу что-то бессвязное и не имеющее никакого смысла, но Марион тоже бормочет. Что в этом узеньком коридоре такого, что здесь постоянно происходят неловкие сцены?

– Я так и знала, – говорит она, очевидно что-то осознав. – Это Роуз, так ведь? Надо было доверять своим инстинктам, они никогда не ошибаются. Я так и знала. Как он посмел. Да как она посмела!

Она продолжает пялиться и бормотать себе под нос, хоть я и не могу разобрать слова. Вот бы земля разверзлась и поглотила меня. Хочу сказать ей, что меня все это вообще не касается. Сказать, что ее коммуникация с мужем дисфункциональна и что им с мужем следует оставить нас с Роуз в покое и разбираться со своими проблемами самостоятельно.

Но не хочу еще сильнее раскачивать лодку. Я чувствую, что в мире Расти и Марион назревает шторм и у меня нет желания оказаться в эпицентре.

– Дело не в том, что меня беспокоят два человека в доме, Чарли, – говорит она, шумно дыша. Лицо ее перекашивается, дыхание становится все более частым и неровным. – Но я бы никогда, никогда не позволила Роуз здесь остаться. Дело не только в ней, во всей ее семейке… ох, я уже много наговорила. Надеюсь, это ужасное недоразумение не испортило тебе выходные, Чарли. Ну какой ужас, просто кошмар. Она не должна здесь быть.

– Никто ничего не испортил, поверьте мне, – говорю я, хотя и не уверен, что она меня слышит. – Почему вы бы не позволили Роуз здесь остаться? В каком смысле?

Она натягивает капюшон, обматывает вокруг шеи шарф и бормочет что-то невнятное.

– Увидимся завтра на ярмарке, – кричу я ей вслед, пока она марширует вниз по дорожке под дождем. – До свидания, Марион.

Она машет на прощанье, не оборачиваясь, а потом залезает в машину и с ревом газует. На дороге дождь скапливается в лужи и течет к близлежащему ручейку.

Бедняга Расти.

Не хотел бы я сегодня быть на его месте. Но интересно, что у Марион за проблемы с Роуз? И самое важное – где вообще сама Роуз?

Я отправляю ей еще одну эсэмэску, чтобы проверить, ответит она или нет. Не мое дело о ней переживать, но она выглядела такой расстроенной, что я не могу совсем не волноваться.

Глава семнадцатая Роуз

«Таверна у маяка» была уже переполнена, когда я добралась сюда два часа назад, до очередного ливня.

Теперь, когда небольшая группа музыкантов втиснулась в уголок, помеченный табличкой «резерв», я надеюсь, что звуки скрипки, гитары, банджо и ирландских баллад (плюсом к стоящей передо мной бутылке вина) заберут все мои печали. Хотя бы ненадолго.

Не знаю, почему эти флэшбеки не настигли меня раньше.

Я потратила на терапию целое состояние, чтобы убедиться, что они не вернутся, но горе так же непредсказуемо, как волны в океане.

Просто делай шаг за шагом, так же говорит мне Карлос? Шаг за шагом.

Я позвонила ему из спальни, как только поняла, что горизонт чист и Чарли меня не слышит, прежде чем уйти в паб.

Было приятно услышать знакомый заботливый голос, и, хоть я и не планировала рассказывать ему о двойном бронировании, вдруг обнаружила, что делаю именно это. Он оказался в восторге от того, что я решила остаться и хотя бы постараться почувствовать себя ближе к дому.

– Он горяч?