И время остановилось

И пока публика покатывалась со смеху, а Лоранс с невозмутимым видом тыкала в телефон, набирая номер любимого певца Ненетт, мы с Руди обменялись взглядом, полным нежности. Я до сих пор не верила – неужели мне так повезло, что он есть в моей жизни и в моем сердце? Но сейчас, глядя в его сияющие глаза, я точно знала: впереди нас ждет еще много чудесных сюрпризов и сладких мгновений вечности.

От автора

Холодным и тоскливым зимним утром 2021-го мы с кузинами гостили у бабушки в Берри. Разглядывали старинные фото чопорных предков в воскресных нарядах – вылитые истуканы. Так было принято фотографироваться в начале двадцатого века. Вдруг облака разошлись, и луч солнца озарил поле перед домом невероятным сиянием. Я тут же схватила телефон, чтобы запечатлеть этот миг. В том самом поле в годы войны расстреляли человека – за то, что укрывал беженцев. И тут меня будто озарило. Бабушка столько рассказывала о своем детстве в оккупации! Внезапно я поняла: надо написать роман, действие которого развернется в нашем родовом имении. А я отдам дань корням, которыми так горжусь.

Вы, конечно, поняли: городок Шатийон-сюр-Эндр существует на самом деле. Но кое-где я позволила себе вольности. Скажем, дома Лизы и Лулу – плод авторского вымысла, как и участок, где откопали останки. (А вот история с менгиром – чистая правда!) Ферма Ла-Шемольер, где родились бабушка с сестрами, на самом деле находится в городке Клере-дю-Буа, в семи километрах от Шатийона. Теперь там загородный дом отдыха.

Надеюсь, шатийонцы не обидятся, что ради романа я слегка подкорректировала облик нашего чудесного городка. Исторические события старалась не искажать, а вот персонажи – чистой воды вымысел. Хотя, пока я писала, мне порой казалось: они и впрямь существуют.

И последнее. Если вы еще не бывали в Бренне, на ее живописных прудах, – очень советую это исправить. Хочется верить, что мой роман пробудит в вас желание воочию увидеть эти дивные места!

Благодарности

Еще раз спасибо всей команде издательства Charleston за доверие и дружбу – это наш с вами двенадцатый роман. Карин Байи де Робьен, поверившей в успех, едва я произнесла слово «Берри». Пьеру-Бенуа де Верону – за его неизбывный энтузиазм. Лизе Лаббе, Франсуазе Деливе, Дане Турран-Висиана – за чуткое и внимательное чтение моего текста: вы старались увидеть в нем хорошее и довести его до совершенства. Лори-Анн Фрут – за соучастие, меткие замечания (о которых я догадываюсь прежде, чем их услышу) и терпеливые ответы на мои бесконечные сообщения, когда хочется придушить собственных персонажей. Какой бы ни была проблема, ее всегда решит спритц!

Я бесконечно благодарна Каролин, Стефании, Эмелин, Корантену и Лоре – за ваш совместный труд: вы знакомите с моими романами читателей, работая с книготорговцами, медиа и соцсетями. Мы столько общаемся, а я так редко говорю, какое это счастье – сотрудничать с вами. Спасибо Виржини Лансиа и Анн-Софи Корр – благодаря вам мои романы обретают жизнь и за пределами Charleston. И Алис – за финальную редактуру вычитки и неизменно близкие моему сердцу обложки.

Спасибо Жюли Картье, Перрин Бреон и всей чудесной команде Pocket.

Тысяча благодарностей читателям Charleston, с нетерпением ждавшим этот роман (подтверждено достоверными источниками!). Зная, что вы первыми прочтете книгу, обсудите ее, выскажете мнение о героях, которых я вам вверяю, я каждый раз испытываю целую бурю эмоций.

Спасибо Берри за вдохновение и умиротворение. Жерару Нико, мэру Шатийон-сюр-Эндр, и муниципальному совету – за присвоение звания почетного гражданина города 12 августа 2022 года. Этот день я не забуду никогда. Отдельная благодарность всем, кто отвечал на мои вопросы, делился в книгах и документах воспоминаниями о Шатийоне и Берри былых лет.

Спасибо Стэну и Кларе за внимательнейшую вычитку и тысячи гипотез, над которыми я хохочу до колик. Спасибо группе Trois Cafés Gourmands за жизнеутверждающие песни и поэтичные тексты, звучавшие фоном, пока я писала этот роман.

Горячий привет представителям Dilisco[63] и книготорговцам, которые неизменно меня поддерживают, с жаром рекомендуют мои книги, принимают на чудесных автограф-сессиях и неустанно продвигают романы. Вы бесценны!

Спасибо друзьям – Марин, Сандре, моим неунывающим приятелям Жюльену Рампену (он же Джу-Джу) и Изабель Артюс. А особенно Аурелии – героиня, названная в твою честь, – лучший способ отметить нашу семнадцатилетнюю дружбу.

От всего сердца спасибо моей семье. Стиву – за неугасимый энтузиазм в отношении каждого нового проекта. Моему сыну Армаэлю – за немыслимые идеи названий. Отцу – за байки о субботних танцах. Бабушке Раймонде и ее сестре Жинетт – за детские воспоминания. (Отдельная благодарность бабуле, которая вечером 24 декабря, между сыром и рождественским пирогом, пыталась припомнить, когда именно немцы заняли окрестности Шатийона.) И конечно, кузенам и кузинам – лучшим в мире пиарщикам!