И замок в придачу

С крыши внутрь можно было попасть только по винтовой лестнице, частично огибающей башню. Конечно, было видно, что сегодня здесь даже кто-то начал уборку, но закончить ее времени явно не хватило, так что поскальзывалась я только так. И вот хорошо, когда позади тебя спускается статный дракон в одной рубашке. За шкирку он меня ловил очень аристократично.

Не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня, я быстро спустилась на второй этаж и вышла в бальный зал, где со скучающим видом разгуливали гости. Мужчины и женщины резво расступались, освобождая мне своеобразный проход, что вел к длинному столу с шестью высокими креслами.

Я не возражала. Ноги гудели, а потому посидеть очень даже хотелось. Да только едва я села, в зале появились уважаемые дакры, которые тоже решили примостить свои чешуйчатые попы рядом со мной.

Пока я поражалась наглости некоторых, церемониймейстер призвал всех к тишине.

— Разбирается преступление против человеческой жизни, — взял слово Рейалин, выжидательно поглядывая на меня. — Приведите обвиняемого.

Долго ждать не пришлось. Обвиняемого прятали в одной из ниш с диванчиками, так что перед честным народом он появился тут же, по-прежнему изображая из себя неадеквата. Я же немного растерялась, не зная, с чего начать. Прямых доказательств ведь у меня не имелось — только предположение. Но начинать-то нужно было!

— Итак, — поднялась я на ноги, обходя стол. Подумав немного, присела на край столешницы, чтобы чувствовать себя комфортно. Я здесь прямо-таки полюбила, когда у окружающих лица вытягиваются. — Для меня совершенно очевидно, что на подсудимого была наложена какая-то магия, а значит, преступление он совершил не по своей воле. Больше того, я уверена, что действовал он под подавляющими или управляющими чарами, потому что напрямую с жертвой у них никаких конфликтов не имелось. Они даже знакомы толком не были, и никто третий их не связывал. Отсюда и вывод: жертва была выбрана настоящим преступником случайно.

— Настоящим преступником? Вы полагаете, что кто-то другой был убийцей? — встревоженно спросила одна из дам.

— Но позвольте, все мы видели, как лорд совершил злодеяние! Это произошло на наших глазах!

— Я кому-то разрешал говорить? — как бы между прочим поинтересовался драконище, лениво ковыряя стол острием кинжала.

— Имущество мое, пожалуйста, не портите, — насупилась я и вновь обратила свой взор к публике. — Так-то оно так, но управлял подсудимым кто-то другой. Кто-то, кто напрямую был связан с преступником. Кто-то, кто так сильно хотел стать главой рода, что подставил собственного брата!

Глава 13

Дальнейшее от меня уже не зависело. Я со своей стороны сделала все, что смогла. Биарам наказание назначила — их заточили в казематах, которые, оказывается, в замке имелись. Первого — до момента, пока с него не спадут чары. Хорошего человеческого мага среди гостей не было, так что помочь ему прямо сейчас могли разве что драконы. Но разве эти хвостатые пошевелятся лишний раз?

В общем, просить я не стала. Мы — птички гордые, летаем низко, но зато сами.

Второго же заточили до момента снятия проклятия с замка. Ему грозила смертная казнь через отрубание головы. Но хоть не через откусывание, и то хлеб. Очень сильно надеялась, что все это понарошку.

Жертву же освободили от посещения балов, потому как труп ходить явно не может, так что одна из дам до конца бального сезона получила отпуск. И вот я ей, честно говоря, немножко завидовала. Она хотя бы отоспаться может!

Что же касается меня, то я решила бессовестно свалить и лечь спать, но не тут-то было.

— Вы, конечно, были правы, но на мой вопрос так и не ответили, — материализовался за моей спиной Рейалин. — Разве вам не нужна подсказка?

— Разве я…

Я хотела сказать что-нибудь язвительное. Даже слова подобрала, ибо сегодня я действительно была молодец, но осознание медленно настигло меня. А ведь драконище прав. Стараясь скорее найти виноватого, я упустила главное. Рейалин спрашивал у меня, почему у убийцы такие странные глаза.

Да, тут и лешему понятно, что спросили у меня об этом не зря. Видимо, причина странностей — это и есть подсказка, но как понять? Где искать, если вот так вот просто мне сказать ничего никто не может?

Сунув в лапы драконищу бокал с недопитым морсом, я рванула к лестнице. В этом замке имелось только одно место, в котором я могла найти хоть какую-то информацию, и именно туда я и отправилась, по дороге встретив Айлиана, увязавшегося вслед за мной.

Котейка выглядел довольным и полным сил. Что-то мне подсказывало, что и на сегодняшнем ужине он отметился, но мне было не до нотаций. Я мысленно чихвостила себя за невнимательность, которую в нашей плачевной ситуации позволить себе никак не могла. Нельзя упускать даже мелочь! Просто потому, что эта мелочь может повлиять на всю картину в целом.