И жили они долго и счастливо

Голоса в голове разошлись не на шутку. Они визжали, стонали, шептали… Кажется, Кощей что-то пытался сказать ей, но за всем этим жутким шумом она его не услышала.

Но это было уже неважно. Василиса уже знала, что должна сделать. Тьма в ней была сильнее ее, и то, когда она сведет ее с ума и заставит сделать то, что ей было нужно — было всего лишь вопросом времени. Светлый — это тот, кто готов пожертвовать собой ради других. Василиса не могла позволить тьме взять верх над ней. Не могла допустить, чтобы пострадал кто-то еще. Тем более Кощей. И она потянулась к силе, данной ей тьмой, зачерпнула из нее и разожгла внутри себя огонь, что должен был очистить ее. Во времена инквизиции ведьм жгли на кострах, потому что верили, что огонь свят и очистит душу от скверны, уничтожив зло и освободив ее. Что ж, Василиса готова была пойти на эту жертву.

— Нет! — воскликнул Кощей.

— Что ты делаешь? — закричала Марья.

Но было поздно.

Огонь разгорелся, жег, и она не сдержалась и закричала, и ее крику вторил крик Марьи. Василиса могла потушить костер внутри себя в любой момент, но знала, что ей нельзя этого делать.

А в следующее мгновение с неба на нее спикировал коршун, впился ей в плечи острыми когтями, надавил, увлекая за собой в озеро, и темные воды сомкнулись над ее головой.

Глава 10. Ретроспектива.

январь 2004 года

— Ты точно уверена? — недоверчиво спросила Настя. — Не то чтобы я отговаривала… Выбор только за тобой. Просто тебе же их видеть каждый день.

— Это именно то, что надо! — улыбнулась Василиса и с нежностью погладила нарисованный на образце обоев цветок.

Цветок был большой и яркий. И это действительно было именно то, чего она хотела.

— Сколько брать? — с предвкушением поинтересовалась она у Насти.

Та произвела подсчеты и назвала число. Василиса схватила нужное количество рулонов и повернулась к кассе.

— Постой, торопыга, — остановила ее Настя. — Ты забыла про клей, кисточки и шпатель.

— Шпатель-то зачем? — удивилась Василиса, глядя, как Настя выбирает треугольник с ручкой.

— Обои ровнять и лишний клей из-под них убирать, — пояснила подруга.

— И откуда ты все это знаешь?

Настя улыбнулась.

— Мы с Финистом за эти годы столько раз переезжали, что я уже со счета сбилась. Так что поднаторели с ним в ремонтном деле. Ты бы видела наше первое жилье. Последняя собачья конура в тридевятом и то больше и краше. В общем, пришлось научиться создавать уют из ничего. Это потом уже Баюн для него зарплату нормальную выбил, и я работать пошла, стало полегче… Нет, ну ты точно уверена?..

Василиса засмеялась и снова попыталась уйти к кассе.

— Ведро возьми, в чем клей разводить будешь? — закатила глаза Настя.

— Что бы я без тебя делала? — вздохнула Василиса.

— Даже боюсь представить, — искренне ответила подруга.

Квартиру Василиса арендовала почти сразу после Нового года, благо, Настя помогла, сама бы она никогда не справилась. Она была маленькая, однокомнатная, в одной из пятиэтажек возле парка, которые неизменно напоминали ей о встрече с химерой. Зато в парке можно было гулять по вечерам, да и до Конторы идти было всего ничего, и Василиса ходила на работу пешком.

Хозяйка разрешила поменять обои в комнате, и Василиса подошла к этому делу со всем энтузиазмом, накопленным за долгие годы отсутствия возможности принимать собственные решения. Она точно знала, чего хочет, и в пятом по счету магазине, когда даже неутомимая Настя начала уставать, все-таки нашла нужный вариант. И ей в кои-то веке было все равно, что об этом скажут остальные. Не им же там жить.

Вообще Василиса надеялась, что Настя поможет ей с поклейкой, но та сразу сказала, что на неделе у нее очередная командировка, и она будет свободна только на следующих выходных.

— Хочешь, попрошу Финиста, он пришлет к тебе своих парней, они тут в два счета все поклеят, — предложила она.

Но Василисе не хотелось видеть чужих людей в своем первом собственном жилье. Ей хотелось все сделать самой. Поэтому она поблагодарила и отказалась. Настя пожала плечами и ушла.

А на следующий день Василису вызвал к себе Баюн. Он был хмур и смотрел на нее уж больно испытывающе.

— Если у тебя есть какие-то проблемы, связанные с нашим консультантом, скажи мне сейчас, — потребовал он.

Василиса недоуменно свела брови.

— Я серьезно! — рявкнул Баюн. — Он от тебя что-то требовал? Угрожал тебе чем-то? Приставал?

В принципе, Кощей делал все, кроме последнего, но это было давно, и учитывая последние обстоятельства и данное им обещание, наверное, уже не считалось.

— С чего ты взял? — поинтересовалась она.

— Да с того, что он явился ко мне и фактически приказал поставить вас обратно в пару, — сверкнул глазами Баюн. — И я хочу знать, могу ли со спокойной душой это сделать, или мне предстоит ослушаться его приказа, потому что как-никак я несу за тебя ответственность.

О! В груди разлилось тепло. Кощей не захотел другого напарника. Это было приятно.

— Все нормально, — улыбнулась Василиса. — Повздорили немного, но уже во всем разобрались.