И жили они долго и счастливо

А в конце декабря в Конторе проходил традиционный новогодний корпоратив, и Настя заявила, что если Кощеевы сами не придут на него, то корпоратив переместится к ним домой. Соколова была полна решимости, и даже Кощей признал, что безопаснее будет принять приглашение, нежели испытывать судьбу.

Как и всегда праздник вышел по-семейному добрым и теплым, но никогда еще Василиса не принимала столько поздравлений. Контора накинулась на нее едва ли не полным составом, и даже грозный взгляд ее мужа не умерил пыл желающих ее обнять. Даже Елена, с которой она общалась в основном исключительно по работе, высказала искреннюю радость. Впрочем, позже выяснилось, что эта радость распространяется не только на Василису.

— Она такая с тех пор, как Баюн вернулся, — шепнула Василисе Варвара, пока она ошарашенно наблюдала, как Елена, что-то нежно воркуя, подкладывает Баюну на тарелку рыбку. — Мне кажется, будь он человеком, он бы от нее не убежал. Она ж развод наконец оформила. Лет десять с этим тянула.

Василиса кивнула. У нее самой сложилось впечатление, что принадлежность ее начальника к семейству кошачьих его не слишком-то спасала. Увлеченная чужими брачными играми, она не заметила, как Кощея перехватил Сокол, и обернулась только, когда ее муж закашлялся и принялся судорожно наливать себе воду.

— Что такое? — испугалась она.

Настя рядом покатывалась со смеху. Финист пожал плечами.

— Да говорю, что после того, как мы с ним друг друга спасли, нам осталось только породниться. А серьезно, чего вы ждете? Рожайте уж кого-нибудь. Лучше девочку. У нас два сына непристроенных. Не пропадет!

Настя перестала смеяться и обреченно посмотрела на мужа, а потом извиняюще на Василису. «Ну не доложили ему наверху эмпатии, чего с него взять», — читалось в ее взгляде. Василиса улыбнулась в ответ, давая понять, что все нормально. Не хотелось позволять этой маленькой заминке испортить себе настроение.

— Гриш! — позвала Настя сидящего в конце стола Грача. — Я уже наелась, давай Яру, поешь тоже.

— Так, — нахмурился Грач. — Ты мне ребенка отдала? Вот и забудь про нее до конца вечера. Празднуй.

Яра согласно агукнула и запихала ему в рот кусок колбасы. Идиллия у них была полная.

— Вот кому нужны жена и дети, — вздохнула Настя.

После новогодних праздников Василиса все-таки вышла на работу, и первым ее посетителем неожиданно стал Елисей. Он помялся на пороге кабинета, потом неуверенно принял предложение присесть и выпалил:

— Я хочу поступать в университет. Стать психологом. Горбунок сказал, вы можете помочь разобраться, как это сделать.

Так жизнь вернулась в свою колею. В феврале Агата закончила новую рубаху для Демьяна и наконец смогла говорить. У нее оказался очень красивый мелодичный голос, но пользовалась она им редко и словно через силу. Вскоре Василиса отвела ее к Яге и долго плакала на плече у старушки, которая приняла ее едва ли не с материнской радостью и, кажется, тоже пустила скупую слезу.

— Эх ты, горемычная моя… — шептала Яга. — Стала-таки царицей… Ну ничего, ему полезна женская забота. А то совсем одичал в своем замке…

К тому моменту Кощей добился опеки над Демьяном, и мальчик переехал к ним окончательно. Они договорились, что договор на ученичество он подпишет по достижению пятнадцати лет, если все еще будет хотеть этого, а пока что будет обучаться необходимым азам. Василиса смотрела, как они занимаются, и у нее щемило сердце. Она была уверена, что Кощей стал бы отличным отцом, и ей все чаще казалось, что он хотел этого куда сильнее, чем давал ей понять.

А в марте красный сарафан Василисы, провисевший в шкафу полгода, наконец дождался своего часа: они с Кощеем встали в круг.

***

Младшего сына Насти Василиса всегда представляла себе тощим и в очках. Почему-то этот образ сложился в ее голове и не желал отпускать, даже не смотря на то, что в Тридевятом очков не водилось. Однако реальность как всегда внесла коррективы. Лицом Тихомир был похож на мать: черные волосы и карие глаза, аккуратные утонченные черты, а вот богатырский размах плеч и рост ему явно достались от отца.

— Как ты его рожала? — шепнула Василиса Насте.

— Долго, — мрачно отозвалась та, и оставалось лишь посочувствовать подруге.

Но Тихомир был очень мил. Явно волновался, пока все готовились и вставали на свои места, однако когда пришло время церемонии, успокоился и сразу стал выглядеть взрослее и солиднее. И Василиса, пока еще могла, кинула взгляд на Соколовых. Те смотрели на сына с любовью и гордостью. Рядом с ними сидели Хугин с Мунином и стояли Баюн и Демьян.

— Мальчик должен иметь представление о рунном круге, — сказал Кощей. — Хотя бы чтобы уметь распознать его при необходимости.

Василиса не стала спорить. Она была не против присутствия Демьяна, а еще ей казалось, что Кощей до сих пор не может простить себе, что триста лет назад не понял, что круг не сработал, и с учетом этого его желание было вполне понятно.

А еще здесь был Алексей. Он оставался поодаль и смотрел на происходящее с определенной толикой недоверия и осуждения, но он пришел, и не могло быть для Василисы подарка ценнее этого.