И жили они долго и счастливо (СИ)

— Кому-то очень захотелось на ту сторону, — прошипел он сквозь зубы.

— Но он же не перешел?

— Нет, иначе я бы уже знал. Садись, я верну тебя домой.

— Кош…

— Я помню, — бросил он, хотя она не это имела ввиду.

Он легко соскочил с коня, достал из седельной сумки флакон со всполохом и совершенно спокойно выбросил его в реку. Огонь принял в себя свое детище, на несколько мгновений взвившись выше.

— Вот и все, — сказал Кощей. — А теперь домой. И Василиса, не стоит об этом знать Баюну. И Варваре не говори. И Настасье. Вообще никому.

Василиса растерянно посмотрела на реку, а потом с тоской на коня. Изначально она надеялась на хотя бы небольшой привал, но кто-то нехороший внес свои коррективы. За это его стоило ненавидеть в два раза сильнее. Она тяжело вздохнула и приняла протянутую Кощеем руку.

___________________

* - Хугин и Мунин — пара воронов в скандинавской мифологии, которые летают по всему миру Мидгарду и сообщают богу Одину о происходящем. На древнеисландском Huginn означает «мыслящий», а Muninn — «помнящий».

** - Смородина (Смородинка, Огненная река, Пучай-река, Несей-река[1]; от др.-рус. смород «смрад, сильный, неприятный, удушливый запах») — река в восточнославянских волшебных сказках, былинах и заговорах. Отделяет мир живых от мира мёртвых.

*** - Реституция (лат. restitutio - восстановление) - в гражданском праве возврат сторонами всего полученного ими по сделке в случае признания ее недействительной.

Глава 6. Ретроспектива.

много лет назад в тридевятом мире

В болотах была своя прелесть. Василиса старалась думать об этом на заре, когда вставало солнце, окрашивая небо и мир в приятный розоватый оттенок, и на закате, когда оно разливалось по небу багряным, и фиолетовым, и сиреневым. Удивительно, но даже ночью, в темноте, она продолжала видеть цвета, и это было прекрасно, потому что после темного замка Кощея ей больше никогда не хотелось видеть ни одного оттенка серого.

Но в целом на болотах было плохо. Шли дни, и в какой-то момент Василиса начала понимать, что забывает себя. Ей все чаще казалось, что она лягушка, и что девчушка, набредшая однажды в лесу на домик старушки-колдуньи, ей просто приснилась.

Знал ли Кощей о таком эффекте своего заклинания? Там, на болотах Василисе казалось, что конечно знал и что в этом и был смысл его кары. Даже если она выдержит три года, то навсегда останется квакушкой. И она хваталась за свою ненависть, думала о Кощее, заставляла себя вспоминать, каково было в холодной камере, а через это вспоминать себя.

Довольно быстро Василиса выяснила, что днем теряет свою силу, а по ночам та возвращается к ней. Стоило последним лучам солнца скрыться за горизонтом, как она чувствовала легкое покалывание в лапках, ощущала этот прилив. Стоило взойти луне, и она могла сбросить свою шкуру. Но в человечьем обличье да без одежды было холодно и сыро, и Василиса поначалу обращалась ненадолго, мучилась от укусов комаров, кляла Кощея. Однако колдовать стало проще. Навь извратила ее силу, но она же и усилила ее. Василиса научилась укутываться в лунный свет, добывать воду, призывая росу в ладони, выращивать ночные цветы, а еще смотреть глазами птиц и животных, слушать их ушами, чувствовать то, что чувствуют они. Любой житель болот радостно отвечал на ее зов, и однажды она обнаружила, что понимает, о чем говорят птицы и звери. Она вплетала в волосы сияние звезд, собирала бусы и браслеты из болотных огней, и надеялась, что Кощей следит за ней и умирает от бессилия и злобы. Он сам поставил условия на свое заклятье. Он не мог их нарушить.

Но только начинал сереть воздух и бледнеть луна, Василиса снова накидывала свою шкурку и обращалась в зеленую лягушку.

Прошел год, за ним второй, минуло еще несколько месяцев, и Василиса начала верить, что свобода близко.

А потом прилетела стрела. Просвистела в дюйме от нее, сверкнула золотым наконечником — особая стрела в колчане, об этом любая девушка знает, — вошла в воду без всякого плеска. Василиса квакнула от удивления и нырнула следом. Выпрыгнула на кувшинку, стала изучать свою находку. Так ее и нашел царевич.

Царевич был хорош. Статный, русоволосый, глаза голубые. Кожа — кровь с молоком. Василисе вспомнился Кощей: вечно бледный и словно больной, старый, с тускло светящимися в темноте зелеными глазами… Вот и нашелся еще один способ отомстить. Пусть помучается, наблюдая, как она нашла свое счастье. Ведь в такого — в Царевича — точно можно было влюбиться. Такого и полюбить не грех. И вот именно такому стоит дать клятву верности.

Василиса проквакалась и предложила царевичу взять ее в жены. Можно сказать, уговорила. Юноша выглядел крайне опечаленным, но лягушку забрал. Так она и оказалась в царских хоромах, уверенная, что ей повезло.