Я бил «сталинских соколов»

Теперь внизу на самом горизонте мы заметили какое-то движение. Я увидел черную точку, летящую прямо над волнами в направлении Лавенсаари. С высоты 15 000 футов она была едва различима, а уж опознать тип самолета было вообще невозможно. Я вызвал остальные истребители и ринулся в атаку. Йоппе сказал мне, что они последуют за мной. На высоте 700 футов плыли небольшие кучевые облака, и, пробивая их, я потерял цель из виду. Однако я знал ее курс и вероятный пункт назначения, поэтому я не особо беспокоился. Я довернул в сторону Лавенсаари и продолжил пикировать.

Мы подошли к острову на скорости 540 км/ч и начали искать добычу. Было в этой погоне нечто юмористическое, и я едва не смеялся. Мы напоминали стаю гончих, которые обнюхивают все вокруг в поисках следов потерявшегося зайца. Наши истребители постоянно совершали небольшие виражи, чтобы лучше видеть все вокруг.

Я увидел пару целей в тот же самый момент, когда их заметил Йоппе. Он передал, что видит на них какие-то желтые отметки, которые различил и я. Могут это быть наши разведывательные самолеты? Продолжая гадать, мы шли на сближение. Наконец все стало ясно. Это был противник. Там находилось по крайней мере 10 истребителей МиГ-3 и «Спитфайр», которые летели на Сескар и уже находились юго-восточнее Пенинсаари, когда Йоппе наконец отдал приказ атаковать.

Перед собой и ниже я увидел 3 истребителя МиГ-3. Я атаковал их, выбрав в качестве цели головной самолет. Я аккуратно зашел ему в хвост и уже приготовился открыть огонь, как вдруг - БАХ! - и мой мотор начал стремительно терять обороты. Скорость резко упала. Разумеется, истребитель потерял способность маневрировать. Регулировка шага винта отказала в самый критический момент!

Мне показалось, что я отдан на милость противнику. Я немедленно сообщил о неполадках и запросил помощи, если кто-нибудь из товарищей мог ее оказать.

Один из русских истребителей начал заходить мне в хвост. Я повернул так резко, как только мог, внимательно следя за ним. Он находился в идеальной позиции для атаки, хотя и держался чуть ниже. Я перевернул свой истребитель и сам пошел на него. Мой маневр застиг его врасплох, потому что он поспешно отвернул и спикировал к морю. Может, русский пилот подумал, что я только притворяюсь беспомощным и сам намерен зайти ему в хвост. Я вздохнул с облегчением и перевернул самолет обратно в нормальное положение, после чего попытался набрать высоту, играя оборотами мотора. Сейчас я пытался добраться до базы - и ничего более.

Я внимательно следил за вражескими самолетами, крутившимися выше, в любую секунду ожидая атаки. И разумеется, один из «Спитфайров» пошел вниз, чтобы познакомиться со мной. Он оказался позади меня и чуть выше, намереваясь одержать легкую победу. Я отчаянно крутил головой, но не мог его увидеть. Тогда я решил действовать как лиса, которую преследует рысь, потому что сейчас был совершенно беспомощен.

Когда «Спитфайр» подошел на дистанцию стрельбы, я заложил крутой вираж, изо всех сил потянув ручку управления в сторону. Мой истребитель неуклюже скользнул вбок, и я продолжал поворот на 90 градусов. Разумеется, во время такого маневра противник не мог удержать меня на перекрестии прицела и в конце концов пролетел мимо, едва не протаранив меня. Я быстро повернул на прежний курс, и теперь «Спитфайр» находился передо мной, уходя вправо. Моя скорость была ничтожной, однако расстояние было минимальным, всего 70 метров. Поэтому я поспешно прицелился и нажал гашетку. Пулеметы работали отлично, самолет весь задрожал во время очереди. Трассирующие пули бичом ударили по русскому истребителю. Результат был виден сразу - самолет задымился и начал раскачиваться из стороны в сторону. Он перевернулся вверх брюхом и вертикально пошел вниз, после чего упал в море.

Почти немедленно появился другой «Спитфайр», намеревавшийся отомстить за товарища. Я двинул сектор газа вперед, но в результате мотор заглох! Вот теперь я действительно попал в переплет. Мой старый добрый товарищ BW-364 подвел меня в критический момент! Вражеский самолет заходил сзади сверху на большой скорости, поэтому я судорожно повернул прямо под носом у него. «Спитфайр» не мог повторить этот маневр и продолжил пикировать в сторону Лавенсаари.