Я – человек-выстрел

И в тот же момент я начал себя корить: «Какого черта нужно было задавать этот вопрос? Зачем?» Я всего лишь хотел продумать варианты рейсов, но страшно был зол на себя. Что я наделал? Во время игры с «Челси» этот вопрос снова возник в моей голове.

После игры с «Челси» титул выскользнул из наших рук, потому что даже если мы выиграем в последних двух матчах с нашим участием, а «Манчестер Сити» выиграет в своих, они, вероятнее всего, превзойдут нас по количеству голов. Но мы по-прежнему думали, что наши шансы на чемпионство еще довольно высоки. Нам казалось, что все зависит от нас.

Ничья 3:3 в матче против «Кристал Пэлас» подорвала наши позиции сильнее, чем поражение с «Челси». Возможно, потому что теперь наступила обреченность, возможно, потому что это просто произошло.

Команда уровня «Ливерпуля», с таким уровнем игры, в отсутствии объективных проблем, лидируя со счетом 3: 0, не могла допустить того, что случилось. Можно потерять преимущество в три гола, играя против «Челси», «Арсенала», «Манчестер Сити», но не против «Кристал Пэласа» и не при таком раскладе, когда мы настолько их опережали в турнирной таблице, а им в принципе не за что было биться. Это была наша ошибка. Это только на нашей совести.

При счете 3:0 мы продолжали бороться, мы хотели забивать еще. Когда я забил третий гол, я побежал в ворота за мячом. Мы поддались эйфории и решили, что нам нужно больше, еще больше голов. Теперь, во всяком случае, идея обойти «Манчестер Сити» по общему количеству голов казалась вполне реальной, и в наших головах крутилась одна мысль: голы, голы, голы. Атмосфера на трибунах была заразительной. Болельщики ревели и призывали нас идти вперед. На мгновение нам показалось, что у нас все получится.

Когда я думал об этом несколько дней спустя, я осознал, насколько глупы мы были в своих иллюзиях. Да, мы могли обойти «Сити» по количеству голов, но для этого должно было случиться чудо. С преимуществом 3:0 наше общее количество голов составляло 53 против 59 у «Сити». Даже если бы мы забили еще 3 мяча за последние 10 минут того матча, мы бы все равно отставали от них. При этом у нас оставалась всего одна игра, хотя у них их оставалось две. Это была невыполнимая задача. Сыграв вничью, мы окончательно проиграли битву за чемпионство.

Мы знали, что в случае победы над «Пэлас» «Сити» будет необходимо именно выиграть, а это поставило бы их в стрессовую ситуацию. Поражение в игре с «Челси» было трагичным, возможно, фатальным, потому что если бы мы выиграли или даже сыграли вничью, мы бы могли взять чемпионский титул, ведь мы были намерены обыграть «Пэлас», да и против «Ньюкасла» на домашнем стадионе мы имели отличные шансы. Но и проиграв в матче с «Челси», мы продолжали думать, что все еще может быть, ведь «Сити» может потерять очки в своих трех финальных играх, учитывая то, какое давление на них легло. Та ничья в «Пэлас» положила конец всем нашим иллюзиям. Дело даже не в количестве очков, а в том, что градус давления на «Сити» заметно снизился. Они могли сыграть вничью и все равно стать чемпионами.

От этого еще больнее. В некотором смысле, мне кажется, лучше проиграть Лигу чемпионов по количеству очков, чем по общему количеству голов. Если вы прошли групповой этап, не выиграть в Лиге чемпионов кажется неприемлемым. Впереди должен быть плей-офф, финальные матчи за титул чемпионов. Почему они должны стать чемпионами? Из-за небольшого перевеса в количестве голов? Ну уж нет. Давайте сыграем финальный матч. Если бы мы проиграли в финале по количеству голов, поражение было бы еще более драматичным.

Мы проиграли практически в шаге от заветного титула, но, несмотря на боль от поражения, было и то, чем мы могли гордиться. Это то, какую игру мы показывали на протяжении всего сезона: мы были командой, атакующей соперников. Но боль от этого не меньше. Помню, тогда, в игре против «Кристал Пэласа», я думал, что они не смогут сравнять счет, но когда они забили третий мяч в наши ворота, мне хотелось умереть.

После финального свистка я не мог сдерживать слезы. Я натянул футболку на голову и хотел провалиться и исчезнуть. Я знал, что рядом со мной Стиви и Глен. Я чувствовал и слышал их рядом с собой, но не видел их. Я также помню, что Коло подошел ко мне и увел с поля. Он вел меня и постоянно говорил со мной. В «Селхерст Парк» туннель, ведущий к раздевалкам, был в одной стороне поля, я же находился в прямо противоположной. Казалось, что мы идем туда целую вечность. Коло вел меня как слепого. Я не показывал лица из-за футболки, я не хотел, чтобы кто-то увидел, как я плачу. Слезы текли ручьями по моему лицу, и я не хотел, чтобы люди это видели.