Я – человек-выстрел

С той точки поля, где я находился, все было видно как на ладони, в том числе и момент, когда все в одночасье рухнуло. Я видел, как Стиви поскользнулся, потерял мяч и тот попал прямиком под ноги Дембе Ба. Все, что можно было сделать в той ситуации, это молиться о том, чтобы каким-то чудом Саймон его вытащил. К несчастью, чуда не произошло.

Окажись я на месте Стиви, не знаю, смог ли бы я продолжить игру. Эмоционально это очень тяжело. Все последние недели было столько разговоров о нем, возлагалось столько ожиданий. В день двадцать пятой годовщины трагедии на «Хиллсборо», в которой погиб его брат, все только и говорили о том, что он уверенно ведет свою команду к чемпионству, которое может стать первым за более чем двадцать лет, и тут такое. Капитан команды, игрок, выступающий за «Ливерпуль» с юношеских лет, урожденный и убежденный ливерпулец, и именно ему выпала неудача допустить эту фатальную ошибку.

С самого моего прихода в «Ливерпуль» я увидел в Стивене Джеррарде кое-что, поразившее меня: его способность вызывать безграничное уважение всех вокруг, в том числе и юных футболистов, которые периодически участвовали в тренировках. Тот, кто терял владение мячом, должен был выйти в центр. Делая пас на Стиви, я всегда старался ударить по мячу чуть сильнее обычного, чтобы именно он вышел в центр. И что же происходило? Я делал передачу, он пропускал мяч, потому что я ударил слишком сильно, и я ждал, когда он выйдет в центр, а он ждал того же от меня. Он никогда на меня не злился, просто улыбался и спокойно просил кого-то из молодых футболистов рассудить спор: «О’кей, решать тебе: кто должен выйти в середину?» И каждый раз без исключения они указывали на меня. Это и есть уважение.

Стиви – спокойный капитан. Если он когда-то и кричал, то только когда был в бешенстве, и на это была объективная причина. Он никогда не повышает голос просто ради того, чтобы поорать. Он не относится к тому типу капитанов, которые любят разговаривать на повышенных тонах, за это я и другие игроки его и любим. Он никогда не будет выставлять тебя на посмешище перед всеми на поле, но если в перерыве между или после матча в раздевалке он что-то скажет тебе, ты будешь это внимательно слушать, потому что он знает, о чем говорит. Он умеет сохранять рассудок холодным, и за это я его уважаю. Ко всему прочему он чрезвычайно умный игрок. Прошлый сезон он отыграл не на своей позиции и сделал это очень здорово, но я не был удивлен. Никто, кроме него, не способен так тонко чувствовать игру.

И при этом ему не удалось взять чемпионский титул. А он его заслуживал. Стиви начал верить в возможность чемпионства, как и все мы. И теперь эта возможность ускользала на глазах, да еще и из-за его же досадной ошибки в матче против «Челси». Это жестокое испытание, которое тяжело перенести. Большей частью наших достижений мы были обязаны именно ему, он был душой команды, он задавал стандарт.

Я уверен, что если бы «Челси» не выиграли благодаря нашей ошибке, они бы не выиграли вообще. Но стоит только уступить им один гол, и отыграться практически невозможно.

В перерыве было сложно что-либо говорить Стиви, да и говорить-то было нечего. Мы все прекрасно понимали, что наша задача – смириться со случившимся, выйти на второй тайм и победить ради него. Мы на самом деле думали именно так, ведь он столько сделал для нас. Во втором тайме и мы, и он делали все возможное, чтобы отыграться. На протяжении сезона он периодически бил по воротам, но в этот второй тайм все было по-другому: он бил особенно много в попытках вытащить команду. Я не думаю, что так проявилась нервозность, как предположили некоторые люди. Скорее, дело было в тактике. Игроки «Челси» защищали свои ворота, и прорваться через них было практически невозможно. Единственным шансом забить гол было бить из-за штрафной, что Стив и пытался делать.

Мы играли не очень хорошо, но, честно говоря, я и не думаю, что мы могли бы сделать что-то иначе. Нас было всего десять, практически все они находились в пределах штрафной площадки. Мы могли бы попробовать серию коротких передач, чтобы попытаться сдвинуть их с занимаемой позиции и создать тем самым себе какое-то пространство для маневра, но тогда перед нами все время был бы кто-то из защиты. Это сложная ситуация, когда нет места для маневра.

Время неумолимо шло.

В начале игры мы вышли на поле, зная, что нам достаточно ничьей. Но, учитывая то, что матч проходил на «Энфилде» с его атмосферой, учитывая нашу победу в схватке с «Сити», мы хотели только победы. При этом мы понимали, что даже если будет ничья, по очкам мы будем все равно впереди турнирной таблицы. «Челси» выиграли матч, но я убежден, что если бы не этот случай, они бы не выиграли.