Я – человек-выстрел

Но все мы понимали их возбужденный настрой. Я и сам был фанатом, я смотрел матчи с участием «Насьоналя» с той же неподдельной страстью, с которой они смотрят матчи «Ливерпуля». Я сходил с ума, когда мы побеждали (да и когда проигрывали, тоже сходил с ума). Более того, мы не только понимали их возбуждение, мы начинали его перенимать. Это было неизбежно. А теперь-то вы нам верите? И мы начинали верить. Может быть, вероятно, мы и правда сможем выиграть в Лиге чемпионов. И когда мы обыграли «Манчестер» за четыре игры до финала Лиги чемпионов, я и правда поверил.

Титул чемпионов Премьер-лиги был на расстоянии вытянутой руки. Мы проделали огромный путь. Я старался гнать эти мысли, да и остальные не осмеливались их озвучивать из суеверных соображений. Но для всех было очевидно, что предстоящий матч будет знаменательным.

По мере того как автобус приближался к стадиону «Энфилд» в день матча, ему приходилось сбрасывать скорость из-за сгустившейся толпы фанатов. Их были тысячи, они выкрикивали речевки, размахивали флагами и шарфами. Среди них были и флаги Уругвая. Кто-то запускал петарды. Автобусу потребовалась целая вечность, чтобы пробраться сквозь толпу.

В салоне автобуса мы всеми силами старались отвлечься обычными доматчевыми занятиями, как и перед любым другим матчем. Я всегда возил с собой небольшую колонку, чтобы мы вчетвером-впятером могли послушать что-то из испанской и иногда даже уругвайской музыки. Громко я ее никогда не включал, потому что это не всем нравилось. За столом для четверых собирались Яго Аспас, Коутиньо и Луис Альберто. Дэнни Аггер подслушивал и смеялся, Стивен Джеррард сидел чуть дальше. Глен Джонсон и Дэниэл Старридж слушали что-то через наушники. За другим столиком ближе к началу автобуса традиционно располагались и болтали друг с другом Джон Фланаган, Джо Аллен, Мартин Келли и Джордан Хендерсон. А в самом начале автобуса сидел босс. Иногда кто-то из его ассистентов приносил нам iPad, чтобы показать какое-то видео. Периодически это были стандартные положения для меня или записи пенальти для Стивена.

В этот день все было иначе, несмотря на то что мы старались вести себя как обычно. Невозможно было игнорировать то, что происходило за пределами автобуса. Игроки извлекли наушники из ушей и снимали из автобуса происходящее на улице. Для большинства футболистов такой ажиотаж болельщиков служит серьезным источником мотивации. Но кого-то он и пугает, может возникнуть страх допустить какую-то ошибку. Но мы были готовы, потому спокойны.

Наконец мы стали выходить из автобуса. Сначала центральный вход, затем вперед по узкому коридору в раздевалку, которая организована более или менее в соответствии с расположением игроков на поле. Билл Шенкли придумал такую организацию, чтобы сблизить игроков, которые и на поле будут действовать рядом. После того как вы входите в небольшую дверь, слева от вас окажется вратарь Симон Мигнолет, потом Джонсон, потом Аггер, Шкртел, Коло, Джеррард, Хендерсон, Аллен… Мозес, Старридж. Защита, полузащита, нападение. Мы все были на своих стандартных позициях, но ощущения в тот день были совершенно другие.

Рядом со мной был Филипп Коутиньо, мы болтали. В свой двадцать один год он уже был выдающимся игроком: он делает передачу за долю секунды, так что у защитника просто нет времени отреагировать. Но когда он немного теряется, то остается без мяча. Я сказал ему, что ему не стоит переживать и накручивать себя. Мы с ним хорошие друзья, но раньше, бывало, ссорились на поле. В тот день я сказал ему, что ему не нужно никому ничего доказывать, ведь он и без этого является одним из лучших игроков в мире на этой позиции. Не отвлекайся, просто расслабься и играй.

Я разговаривал и с Рахимом Стерлингом. Если Рахим того хочет, он может быть лучшим в мире в игре один на один. Ему всего девятнадцать. Иногда его скорость и способности в игре один на один мешают команде, и ему еще предстоит научиться определять, когда лучше использовать серию коротких передач, а когда дриблинг. Несмотря на его выдающуюся скорость, иногда более эффективно прибегнуть к пасу в одно касание, чем вести мяч самому. Он постоянно совершенствуется, и матчи, подобные этому, ему в этом помогут. Стиви неоднократно с ним разговаривал, и он действительно слушает и впитывает информацию.