Я - чудовище

Снеговику не пришлось долго ждать. Вскоре на балконе появилась принцесса в костюме дикарки. Глаза девушки пылали гневом.

— Гвардеец передал мне ваши слова, - произнесла она - Не желаете ли объясниться?

— Советник раскопал, что кое-кто на самом верху сговорился с северянами, - поведал Данте - Он хочет, чтобы я расстроил планы заговорщиков.

— И зачем советнику понадобилась ваша помощь? – не поверила принцесса - У него есть армия и стража.

—Я – не армия и не стража, - согласился Снеговик – Мне не нужно никого арестовывать или судить. Мои таланты немного иного рода. Думаю, что вы наслышаны.

— Одних ваших слов недостаточно, - всё ещё сомневалась принцесса - Откуда мне знать, что это не какая то ловушка?

— Хороший вопрос. Но, к сожалению, неправильный, - бросил Данте - Правильным вопросом будет «А что если этот чужак говорит правду?». Вы к такому готовы?

Принцесса молчала. Закрепляя успех, Снеговик достал из мундира конверт и протянул его девушке.

— Это письмо, которое написал ваш брат, - объяснил Данте - Занимательнейшее чтиво, доложу я вам. Советник ни за что не допустил бы, чтобы оно попало к вам в руки. Я сказал ему, что письмо уничтожено.

— Зачем же вы его сохранили? - поинтересовалась принцесса, доставая из конверта лист бумаги и скользя по нему взглядом.

— Вам известно, что я плохо сплю, - напомнил Снеговик - Чтение перед сном помогает расслабиться.

— Могу я спросить, почему вы пришли с этим ко мне? - закончив с чтением, принцесса спрятала письмо - Мой брат вас бы озолотил.

— Не буду лгать, я всерьез подумывал об этом, - сознался Данте - Но потом мне на ум пришли муравьи. Мне любопытно наблюдать, как они копошатся в своих муравейниках. Это весьма познавательно. У муравьев все как у людей. Свои профессии. Свои языки. Свои города. И каждым городом управляет матка. Она крупней остальных и живёт гораздо дольше. Рабочие муравьи бегают туда-сюда. А матка просто сидит в глубине гнезда и кормит личинок.

— Это тоже нелёгкий труд, - заметила принцесса - Вы знаете, что муравьи убивают матку, которая больше не может производить потомство?

— Я же говорю - у муравьев, всё как у людей, - сказал Снеговик - Жизнь. Смерть. Ненависть. Вы слышали о злодейском покушении на вашего брата?

— О чём вы говорите? - ахнула принцесса - Когда это случилось?

— Случится, - поправил её Данте - Завтра. А может быть, послезавтра. Так ли это важно? Главное, что оно произойдёт. И, кто знает, может даже будет удачным. На конверте написан телефонный номер. Позвоните по нему послезавтра. Ровно в полдень.

Снеговик вернулся в зал и огляделся по сторонам. Принц с принцессой обменивались убийственными взглядами. За их молчаливой войной наблюдал встревоженный советник.

— Ну же, давайте, рвите друг друга на куски, - пробормотал Данте - Поглядим, какого цвета королевская кровь.

Это случилось через пару дней после маскарада. Принц мирно дремал в своем любовном гнёздышке. Рядом с ним в постели похрапывала его молоденькая любовница. Сон принца прервал раздавшийся на улице грохот, от которого задребезжали стекла в окнах. Мужчина нехотя разлепил глаза и обомлел. В стене спальни зияла дыра размером с кулак. От дыры во все стороны разбегались трещины. Кирпичная кладка оказалась ненадёжной защитой от мощной палубной пушки. Сообразив, что произошло, принц пронзительно завизжал. Лежавшая рядом с ним девушка проснулась и с перепугу скатилась с кровати. Дверь спальни слетела с петель и в комнату ввалились охранники принца с револьверами наизготовку. Их хозяин молча указал на дыру в стене. Пронзивший принца ужас лишил его дара речи.

У людей принца ушло два часа на то, чтобы вычислить место, откуда прилетела пуля. Стреляли из соседнего дома. Охранники, вышибив дверь, ворвались в нужную квартиру. Она была пуста. Когда начальник охрана принца зашёл на кухню, он удивлённо присвистнул. То, что лежало на столе возле окна, когда-то было обыкновенным телефоном. Но потом неизвестный умелец переделал его в нечто смертоносное. Теперь звонок на телефонный номер приводил в действие механизм, который натягивал шнур. А шнур крепилась к курку торчавшей в окно палубной пушки. Начальник охраны потрясенно разглядывал мешанину из проводов, пружинок и деталей.

— Кто бы это не сделал, он своё дело знал, - доложил он своему хозяину - Никогда не встречал ничего подобного.

— Узнайте, откуда звонили на тот телефон, - приказал принц - Быстро!

Часом позже ему сообщили, что злополучный звонок поступил из дворца. Из покоев принцессы.

— Я понял! Теперь я все понял! - у принца разыгралась паранойя - Эта дрянь хотела моей смерти!

Принц все понял. Но все понял не так. Его двоюродная сестра просто набрала телефонный номер, который ей дал Снеговик. И, не дождавшись ответа, повесила трубку.

Откуда принцессе было знать, что иногда даже простой звонок может убить? Как и говорил советник, у Данте было весьма извращённое чувство юмора.