Я, дракон и тёмный культ

А он ведь даже не попытался самостоятельно узнать, жива ли я! Но я не жалела, что помогла мужчине, ведь тем самым я помогла людям в городе.

— Я так боялся, так боялся!.. Я не мог выйти из дома, потому что тогда бы мог услышать о вашей смерти, и это была бы моя вина, — вздыхал он.

Какой, однако, неприятный человек…

— Мне пора, — и я скрылась от него в башне, нырнула на кухню, надеясь, что сюда маг не зайдет.

Он мог бы хоть поблагодарить меня за помощь!

Ну его. Но где Дарг? Все еще спит? Или он куда-то ушел еще раньше, чем я проснулась?

Я поднялась на второй этаж. В кабинете было пусто… Я подошла к окну, не зная, куда еще заглянуть.

Не могла же я стучаться в спальню к нему или в ванну!

— Эй, Меллоу, стоять! — услышала я крик Дарга, а Меллоу во дворе присел и затравленно посмотрел наверх.

Следом по лестнице прогрохотали шаги, а я так и осталась у окна, наблюдала, затаив дыхание.

Оказалось, Дарг мог говорить тихо — я не могла разобрать слов, слышала только недовольный гул. Он отчитывал мага минимум десять минут, и я устала торчать у окна, спустилась на кухню, оставила дверь приоткрытой, а сама поставила тарелки на еще теплую печь, чтобы подогреть остывший завтрак.

— Доброе утро, Элли.

Я обернулась и увидела Дарга.

— Доброе утро, — улыбнулась я ему. — Я тут завтрак приготовила.

— Вижу. Спасибо.

Хоть Дарг не улыбался, я понимала, что он доволен. Мы сели за стол.

— Меллоу к тебе больше не подойдет, — заявил он.

— То есть? Он будет избегать меня? — удивилась я.

— Нет. Не в этом смысле, — смутился Дарг и быстро доел свою порцию. — Он больше не будет обращаться к тебе за помощью. И если ты еще раз захочешь стать героем, скажи мне. Я подстрахую. Вторым номером быть не смогу, но хотя бы не позволю случиться чему-нибудь плохому.

— Спасибо, — кивнула я и убрала пустые тарелки в лохань с водой у умывальника.

— Оставь, я потом помою, — Дарг поднялся из-за стола. — Собирайся, мы идем к Кэт.

Хорошо, что я стояла спиной к нему, иначе Дарг точно увидел бы, как я мгновенно погрустнела.

— Хорошо. Подожди, а твоя работа? — вспомнила я и обернулась.

— Я ночью доделал срочное, — махнул рукой мужчина. — Жду у входа в башню!

Я растерялась. Он что, получается, вообще не спал? Или работы было не так много?

Я заскочила в ванну, переплела косу и подмигнула отражению. Вперед, Элли!

Но у дома Спэроу наше безмятежное утро закончилось.

— Ночью Кэт решила пройтись по улице — она порой так делает, когда не может уснуть… И не вернулась…

Полноватая блондинка — миссис Спэроу — мяла в руках платочек. Она не спала всю ночь, как и бледная Лили, молча стоявшая за ней. Мы с Даргом переглянулись, а я ощутила холодок, скользнувший по спине.

— Она не могла уйти в гости к кому-то? — спросил Дарг.

— Нет… Без предупреждения точно не могла! — воскликнула Лили. — Она пропала! Дарг, помоги! Найди Кэт, пожалуйста! — и девушка метнулась к мужчине, обняла его и заплакала, уткнувшись носом ему в грудь.

Я бросила испуганный взгляд на Дарга. Хмурый, он гладил по плечам девушку.

— Элли, посиди с Лили и миссис Спэроу. Я схожу к капитану службы правопорядка, — и он с рук на руки передал мне плачущую Лили. — Вы же к ним не ходили еще? — спросил он женщину.

— Нет… Я надеялась, что Кэт просто решила погулять подольше… Иногда бывало… Но она всегда возвращалась к утру! А сейчас все нет ее и нет… — закончила женщина шепотом.

— Ма-а-а-ам! — бросилась к ней Лили, и женщина, обняв ее, зашептала что-то ласковое.

— Элли, да? К сожалению, наше знакомство началось печально… — женщина нашла силы вымученно улыбнуться мне. — Посидишь с Лили? Я схожу с Даргом.

Я кивнула, вновь принимая в свои объятия плачущую девушку. Миссис Спэроу и Дарг ушли, а Лили всё не успокаивалась.

— Пойдем в дом? — предложила я ей. — Где твоя комната?

Мы поднялись на второй этаж небольшого дома, свернули налево от деревянной лестницы, и там были две комнаты друг напротив друга, и на дверях висели именные таблички. Толкнув нужную, я за руку привела туда Лили, уже не плакавшую, но всхлипывавшую.

— Тебе принести воды? — спросила я, усадив девушку на кровать с ярким покрывалом.

Она сначала кивнула, а потом помотала головой.

— Почему ты думаешь, что Кэтрин пропала? Может быть, она гуляет где-нибудь у моря? — спросила я, присев перед ней на корточки и взяв девушку за руки.

— Ты не понимаешь… — всхлипнула она. — Никто не поймет! Потому что никто не знает… — прошептала она и закусила губу, сдерживая новую волну рыданий.

— Расскажи, Лили. Я пойму. Я поверю во всё, что ты скажешь, — и я правда готова была поверить всем ее словам.

Девушка сомневалась, колебалась, и это было видно, но желание поделиться хоть с кем-нибудь победило.

— Год назад в Сиа-Форо была вспышка алой лихорадки… — слова давались Лили тяжело. — Так бывает. Сюда приходит много кораблей, и иногда они привозят с собой болезни. Ты знаешь, что такое алая лихорадка?