Я, дракон и тёмный культ

До самого дома миссис Черри я летела, как ураган. Бросившись наверх, я кидала вещи в чемодан без разбора, в том числе и какую-то тетрадь с оранжевой обложкой. Сев на чемодан, чтобы его закрыть, я не могла подхватить застежки дрожащими руками.

Остановись. Сделай вдох. Думай!

Что-то не так.

Разве Господ является лично? Я не была религиозна и не знала многих аспектов, связанных с верой. Но я точно помнила, что своим голосам Господ нашептывает откровения, а слугам — отдает прямые приказы через фамильяров. Являться лично, да еще таким, каким его видят храмовые скульпторы… Я, обманщица и лгунья, такого точно не заслуживала.

«Уходи, уезжай, беги, быстрее!» — тихий шепот, казалось, прилетел со всех сторон разом, и по спине у меня побежали мурашки. Вокруг словно похолодало, и я потерла голые плечи. Да что такое! Шепот продолжался, нарастал, приказ звучал все чаще и чаще, и я, наконец, не выдержала, выглянула в окно: внизу у дома, запрокинув голову, стоял Господ и повторял, повторял приказ мне убираться.

Я разозлилась. Я не уеду из Сиа-Форо, пока не найду дневник Кэтрин или ее саму! Я не могу позволить пропасть как минимум еще одному человеку! Я должна остановить темный культ не только ради спасения своей жизни, но и ради спасения других! Разве это не благие цели⁈ Разве они могут не нравиться Господу⁈

Я захлопнула окно, и стекло зазвенело.

А если это не Господ?.. Зачем Господу стоять под окном? Я осторожно выглянула — он был на месте, смотрел снизу вверх и все шептал, шептал приказ убираться!

Это точно не Господ!

Но что тогда? Я облизала пересохшие губы, понимая, что столкнулась с чем-то неизведанным. Я сошла с ума? Или… это магия?

«На человека можно наслать морок», — вспомнила я слова профессора из академии, который по большому секрету поверхностно рассказал нам о тварях, призываемых черной магией. Морок — насланная сущность, которая будет с человеком, пока он не выполнит ее требования. Морок будет надоедать и изводить, не давать покоя, пить жизненную силу.

Под моим окном воет точно нечто неживое, и оно требует от меня совершения определенного действия. Морок ли это? И если да, что можно сделать с черной магией?

Назойливый шепот мешал думать, отвлекал и бесил, и я закусила губу, чтобы не отвлекаться.

По-моему, в сказках всегда использовали соль…

Какая глупость!

Шепот раздражал до трясучки, я вновь выглянула за окно. Морок был на месте. Я сойду с ума, если это продолжится! А вдруг соль поможет?

Да нет, быть того не может! Дети в сказке, спасаясь от чудовищ, созданных черной магией, всю ночь, до самого рассвета, провели в круге, начерченном солью. С рассветом сущность ушла, и дети смогли благополучно добраться домой…

Я вновь подошла к окну и выглянула.

Морок по-прежнему был на месте.

«Убирайся!!! Вон! Прочь!» — он уже не шептал, а выл, меня колотило от этого замогильного, неживого голоса. Да будь что будет!

Я побежала на кухню за солью. На мое счастье увесистая глиняная солонка оказалась полна, и я бегом поднялась к себе в спальню, насыпала тонкой полоской соль кругом недалеко от окна. Вроде бы ровно… Хотя руки у меня тряслись! Жутко тряслись! Нет, справа круг неровный… Морок вопил, я наклонилась, чтобы убрать участок соляного круга и насыпать заново. Когда я закончила, на пол упала темная капля. Что?.. Отчего-то под носом стало влажно, и проведя рукой, я увидела кровь.

Дрожащими руками я открыла окно и перевернула солонку над мороком, но пальцы были мокрыми от крови, и тара выскользнула вслед за белым облачком. Проклятье! Я прыгнула в соляной круг.

Секунду ничего не происходило, а потом ночь пронзил такой жуткий крик, что кровь в жилах мгновенно застыла, я закрыла уши руками; дом задрожал, стекла в окнах зазвенели. Я приоткрыла глаза и увидела, как соляной круг, в котором я была, вспыхнул синим пламенем, и за ним корчилась черная, обугленная тень, бросалась на пламя, но не могла его преодолеть. Так продолжалось несколько минут, тень становилась все меньше, пока, наконец, не исчезла, оставив после себя пепел на полу.

Я дрожала, обхватив себя руками, и не верила, что все закончилось.

— Господ, спаси нас и сохрани! Элли, ты в порядке⁈ Какой сильный ветер! — услышала я голос миссис Черри. — Элли! — под ее шагами скрипнула первая ступенька.

— Все хорошо! — сипло крикнула я. — Я дальше буду спать!

— И правильно! Ну, спокойной!

Ответить женщине мне не хватило сил. Я смотрела на пепел, уносимый сквозняком, и не решалась переступить круг — соль почернела.

Сев на пол, я уперлась лбом в колени и сосредоточилась на дыхании. Вдох. Медленный выдох. Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох. Вдох. Выдох. Я справилась. Я смогла.

Но кто наслал на меня морок?..

Успокоившись, я так и заснула, сидя в солевом круге.

Утром, стоило позавтракать, как миссис Черри радостно объявила, что пришел Дарг. Он вошел на кухню, сияя счастливой улыбкой, с очередным букетом цветов — в этот раз с яркими розовыми гладиолусами.

— Спасибо… — пробормотала я, принимая цветы.

Я не выспалась, у меня болела голова, но цветы невольно вызвали улыбку.