Я, дракон и тёмный культ

— Какое дурацкое имя! — поморщился Гэб. — Эй, Дарг, знаешь что? Будь осторожнее, сдерживай себя, не то обидишь ее пустыми подозрениями. Я слышал, Элли уже живет в башне… Ваши отношения развиваются быстро, дай девочке свободы! Не то она сбежит, как твоя мама.

Я ударил кулаком по песку — ни боли, ни удовлетворения от выплеска эмоций.

— Упс, прости. Ты не Сарас, но все-таки будь осторожен. Не все готовы сразу окунаться в чувства с головой, людям для этого надо сблизиться. Она для тебя — истинная пара, а ты для нее — один из многих мужчин.

— Но как я с ней сближусь, если она бегает с этим проклятым Мейси⁈

От моего рыка загудели скалы.

— Я оглох! — Гэб поковырял пальцем в ухе. — Навсегда.

Я тяжело дышал, остывая. Элли, что же мне делать с тобой? Как быть? Я хочу защитить тебя, спрятать от всего мира с его опасностями. Я хочу, чтобы ты была со мной и принадлежала только мне. Я хочу, чтобы ты улыбалась только мне. Я хочу, чтобы ты, как ночью, шептала только мое имя…

И меня жутко бесит, когда ты общаешься с другими мужчинами!

Особенно с этим Мейси… Внешне он мне не понравился: красив, как Гэб, явно умеет обольщать женщин, но в отличие от моего друга он выглядел злым. Он словно сундук с потайным дном, где хранится пистолет или яд.

И как мне не переживать? Но Гэб прав, нужно держать себя в руках.

— Ладно, иди уже, — махнул я другу. — У тебя завтра выходной, не задерживаю. А я еще позанимаюсь.

— Не кисни, Дарг, больше доверия нашей девочке! — и он ушел.

А я превратился в дракона и полетел к мрачному дому Кнаара.

— Тяжело приземляешься, впрочем, как обычно, — усмехнулся маг, когда я вошел в комнату. — Здесь, на ночь глядя… Что случилось?

Он положил на колени раскрытую книгу, и я увидел край рисунка — тело с линиями, которые нужно вырезать ножом на жертве.

— Ты знаешь способ найти черного мага?

— На всех черных магах метка смерти, по ней их ищут посвященные. Но откуда мне знать, как это делается? Я собратьев чувствую нутром.

Что ж, я особенно и не надеялся, что Кнаар мне поможет советом.

— Понятно. А мы узнали, что за ритуал готовится.

Я пересказал Кнаару строки из дневника Кэт. Узловатые пальцы, гладившие страницы книги, застыли, а глаза мага блеснули. От слез?.. Нет, мне показалось.

— Будь я моложе, первым бы побежал за тем, кто это предложил. Я бы без колебаний убил и тридцать человек!

Голос Кнаара сел, а в темноте под его одеждой серебром вспыхнула татуировка.

— Господ напоминает о себе, — хмыкнул черный маг, потирая запястье. — Сейчас я слишком стар для таких дел! И о договоре помню! — и татуировка погасла. — Черная магия — магия жуткая. Ее можно не только приобрести через убийства, но и родиться с ней. Черная магия будет спать внутри, пока ты не убьешь кого-нибудь — хоть случайно наедешь велосипедом на цыпленка! И тогда она раскроется, выйдет наружу, подобная жуткой болезни, и ты окажешься по ту сторону закона. Ты окажешься опасностью, которую нужно уничтожить!

Голос Кнаара дрожал, а я не понимал, зачем он это говорит мне. Хочет, чтобы я посочувствовал неизвестным мне культистам?

— Убивать черных магов жестоко и несправедливо. Жизнь им тоже дана Господом. Знаешь что, Дарг? Наверное, все идет своим чередом. Ритуал свершится по желанию Господа! Черные маги выйдут из тени! И тогда, тогда… Тогда моя жизнь, порядком меня утомившая, обретет смысл.

Я слушал и не верил ушам. Он полагает, что людей, убивающих других людей, нужно признать и дать им право на жизнь? Разрешить им и дальше творить беззаконие? Черная магия — магия, основанная на смерти! Как можно допустить ее распространение⁈

— Ты безумен, Кнаар, — покачал я головой, глядя на старика.

— Господ не делит людей на магов и немагов. Ни в одном откровении не говорится, что черных магов необходимо убивать. Это империя нас ненавидит. Император боится нас.

В комнате словно похолодало, а мертвые глаза старика ожили, в них появился блеск. Да он правда сошел с ума!

— Уходи, Дарг. Я не пойду против Господа и больше ничего тебе не скажу. И спасибо, что принес мне надежду.

Я вышел из дома Кнаара в ночной лес.

Твоя надежда — мое отчаяние, старик…

Ветви деревьев грозно качались от ветра, гудевшего в вышине. Правда ли все идет по воле Господа? Но тогда возвращение Элли в прошлое бессмысленно. Или в момент ее смерти что-то пошло не так, поэтому было решено все повторить?

Меня передернуло от отвращения.

Что, я должен потерять мою пару, мою любовь, чтобы жили черные маги и умерло множество людей⁈ Бред! Кнаар сошел с ума, и я вслед за ним, раз верю в это!

Но нам ничего не удавалось узнать о темном культе, словно Господ и правда благоволил им.

Когда поздней ночью я вернулся в башню, в окнах не горел свет. Я заглянул в спальню. Элли спала, подложив руки под щеки, свернувшись клубочком. Рыжие волосы разметались, прикрывая лицо и спину, на которой выделялись позвонки.

Я люблю тебя, Элли, до безумия. Но взаимны ли мои чувства или ты только принимаешь их с благосклонностью?

Да пусть! Я готов любить за двоих, только не уходи… И не умирай!

Гуляла ли ты сегодня с Мейси? Смеялась ли с ним больше, чем со мной?..

Я сжал кулаки.