Я, дракон и тёмный культ

— Чушь какая-то. И поэтому ты здесь стала встречаться с первым встречным и переехала к нему домой?

Второе попадание точно в цель, но тут я могла ответить чистую правду:

— Хочешь, верь, а хочешь — нет, но мы с Даргом влюбились с первого взгляда.

Я повернулась к другу. Он долго всматривался в мое лицо, пытаясь что-то разглядеть, но, наконец, сдался.

— Ты светишься, как начищенная коллекционная монетка, Элли.

— Спасибо, — мы продолжили спуск вдоль горы. — Ну как, ты нашел дом твоей бабушки? Как он тебе?

— Совершенно непригоден для жизни, — скривился он. — На ремонт нужно много денег. Я надеялся, что буду сдавать тут дом и жить, не зная недостатка в деньгах… А по факту возиться с ним слишком долго и затратно, продать в таком состоянии — невозможно, — его темные брови почти слились в одну на переносице, столь усердно Мейси размышлял обо всем. — Будет он стоять, как воплощение несбывшейся мечты о сладкой жизни, пока не развалится!

Я покачала головой, но ничего не могла посоветовать.

— Пойдем, покажу тебе город. Тут столько интересного! — предложила я, чтобы отвлечь его, и Мейси незамедлительно согласился.

Мы прошли тем же самым маршрутом, что показала мне Кэтрин, я рассказывала ее истории, показывала цветы — я словно сама стала ей. Я показывала самых красивых драконов-флюгеров, самые пышные клумбы, самые широкие и самые тенистые улочки. Переулок с котятами, которых кормили все соседние дома; самую короткую дорогу к пляжу…

— Красота! — сбросив обувь, я побежала вдоль пляжа, и волны набегали мне на стопы, обдавали их белой пеной, быстро исчезавшей.

Как Кэтрин тогда, я собрала целый подол ракушек и показала Мейси. Витые, плоские, бежевые, белые — все они были такие разные и завораживающе прекрасные! Со смехом я подносила раковины к его уху.

— Слышишь? Море говорит с тобой! — и сама прижимала ракушку к уху, слушая шум прибоя внутри них.

Я вела себя точно как Кэтрин, и мне казалось, что она со мной, стоит за спиной и улыбается, наблюдает, точно как за Лили. Кэтрин понравилось бы, что ее истории продолжают жить, что красоту города, которым она восхищалась, увидит еще один человек.

И это единственное, что я могла сделать для Кэтрин.

Мы с Мейси сидели на пляже до самого заката, и я в который раз поразилась величию природы. Небо вспыхнуло, и море отразило его — казалось, запад объяло пламя. Даже немного страшно.

— Будешь? — из кулька, который Мейси таскал с собой, он достал пирожок и протянул мне.

— Спасибо…

Я потянулась за угощением, но стоило мне его взять, как голову словно раскаленным обручем сжало. Пирожок упал в песок.

— Элли, ты в порядке? — Мейси коснулся плеча, наклонился, заглядывая в глаза.

Я что-то промычала и сжала руками виски. Как больно! Невероятно больно! Почему? Что это за приступ? Следом за болью подступила тошнота, меня бросило в пот.

— Элли?.. — Мейси гладил меня по спине. — Если тебе сейчас не станет легче, я понесу тебя…

Он замолчал, не зная, есть ли лекарь в Сиа-Форо и где его искать.

Перед глазами вспыхнули искры, и боль отступила так же внезапно, как и началась. Убрав руку со лба, я выпрямилась, ничего не понимая. На песке рядом со мной валялся кулек, и меня затошнило от одного его вида.

— Элли… — Мейси наклонился ко мне, коснулся щеки. — Ты как?

— Лучше… — прошептала я, не понимая, почему друг оказался так близко ко мне.

— Элли! — услышала я крик Дарга.

Какая неловкая ситуация… Я отодвинулась от Мейси, поднялась и помахала Даргу рукой.

— Ты за мной? Пойдем, мы как раз закончили с экскурсией по городу!

Я перехватила Дарга на полпути к нам и, развернув, повела прочь. А у меня это получается все лучше и лучше! Главное сделать это в тот момент, когда Дарг растерян, иначе мне его ни за что не сдвинуть с места!

— Пока, Мейси! Увидимся! — попрощалась я с другом с другого конца пляжа. — Я безумно устала, Дарг! Пойдем домой?

Я прижалась к боку мужчины и заглянула в глаза.

— Я отведу тебя и отправлюсь на поиски алтаря.

— Я с тобой! Может, я что-то вспомню, пока мы будем летать!

Дарг не стал возражать, но я почувствовала какой-то холодок с его стороны.

— Прости за эту сцену, — начала я. — У меня заболела голова, и Мейси наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо…

Дарг кивнул, но ничего не сказал. И сколько раз еще я должна буду повторить, что между мной и Мейси ничего нет? И если сейчас ему достаточно такой мелочи для ревности, что будет потом?

Я невольно вспомнила Сараса. Нет, он и Дарг — совершенно разные люди, не накручивай себя!

Но было поздно. Сомнения поселились в моей душе. Я одна в этом городе, я переехала в дом к мужчине, которого знаю меньше месяца и с которым у нас одна жизнь на двоих.

Страшно звучит, если задуматься.

От разговоров меня избавило то, что мы вышли на безлюдный пляж, и Дарг снова превратился в дракона. В этом процессе не было ничего интересного — вообще ничего не было! Просто в одно мгновение мужчина исчезал, а на его месте появлялся огромный, черный дракон. И этот дракон смотрел на меня с укором.

— Ну, хватит! Это недоразумение! — проворчала я, щелкнув его по носу.

Он отвернулся, фыркнул и подставил мне крыло.