Я, дракон и тёмный культ

Не успела я подумать, что происходит, как увидела нечто. Там, где скала заканчивалась, в воде образовалась воронка, и из нее, как из бездны, блестя чешуей, поднялось черное чудовище. Его длинное, гибкое тело отливало серебром, оно словно наслаждалось, купалось в свете луны, запрокидывало длинную морду, отфыркиваясь.

Громадное чудовище. Рядом со мной. От страха тело онемело, голос пропал. Я хотела убежать, но не могла и пальцем пошевелить! Чудовище ныряло, вновь поднималось на поверхность, и волны, создаваемые им, промочили мне ноги. Господ, зачем я надела светлую одежду⁈ Я же так отлично видна на фоне темных камней!

Чудовище, словно услышав мои мысли, застыло над скалами, и серебряные глаза его уставились точно на меня. Быть съеденной чудовищем — очень глупая вторая смерть… Дыхание перехватило, и я почувствовала, как теряю сознание.

— Элли!

Кто-то звал меня.

— Сброшу в воду, если не очнешься, — пригрозил строгий голос.

Я распахнула глаза и увидела Дарга, склонившегося надо мной.

— Не надо в воду, — жалобно попросила я, бросая взгляд на море, но чудовища там уже не было.

Сознание вернулось окончательно, как и ощущения. Мне было тепло и удобно — я лежала на руках у мужчины. Я подняла взгляд на лицо Дарга и застыла. Его глаза в темноте светились жидким серебром и зачаровывали. Жар от его тела проникал через мою тонкую одежду, и от порывов ветра по коже пробегали мурашки.

А еще Дарг пах морем.

Я не могла отвести взгляда от его глаз, дыхание почему-то перехватило. Красив, как скульптура. Я рядом с ним словно хрупкая статуэтка из тончайшего фарфора, но сейчас это не пугало, напротив, ощущение собственной хрупкости нравилось. Рука, которой он поддерживал меня, сильнее сжала плечо.

Его глаза становились ближе.

— Элли… — он выдохнул мое имя, и от его низкого голоса внутри все оборвалось, а сердце пропустило удар.

Я сглотнула, по-прежнему не в силах ни отвернуться, ни пошевелиться. Он смотрел, словно гипнотизировал…

Ну, нет! Я дернулась и перекатилась на соседний камень — голова немного кружилась.

— Откуда ты здесь? — спросила я, чтобы снизить это странное напряжение, возникшее между нами.

— Я здесь часто бываю. Тебе так понравился вид, что ты упала в обморок? — Дарг встал и потянулся, словно ничего и не было.

— Нет… Я увидела чудовище. Оно вынырнуло из воды! Огромное! Черное! Страшное! — я не знала, поверит он или нет, и заранее готовилась к смеху.

— Это был дракон, — сказал он так обыденно, словно эти сказочные создания летали здесь каждый день.

— Но драконы летают… А этот плавал!

— Знаешь, одно другому не мешает, — усмехнулся Дарг. — Странно, что он тебя не утащил. Это ведь алтарь для жертвоприношений драконам!

Алтарь!.. Я подскочила и пошатнулась, потому что меня затошнило от воспоминаний.

Нет, это не может быть тот самый алтарь… Нет. Где стена? Где высокий камень, к которому меня привязали? Где здесь ставить свечи? Я оглядывалась, но не находила ничего общего с моими смутными воспоминаниями… Но если это алтарь… Сердце, быстро-быстро бившееся, на секунду остановилось от страха.

— Эй, эй, спокойно! — Дарг положил горячие руки мне на плечи, прекращая мои метания по скале. — Я пошутил! Не думал, что ты так испугаешься. Это не алтарь, просто площадка на скале. Давай-ка уже спускаться отсюда. Согласна?

Я кивнула.

Он спускался первым, страховал меня на тот случай, чтобы, если я оступлюсь, не упала. Безрукавка облегала его тело, и я видела, как под ней перекатывались мышцы на широкой спине. Да что со мной? Я ведь приходила к Мейси на работу, видела многих боевых магов, они там все как на подбор — статные, рослые, сильные… Но я не любовалась мышцами ни у одного из них!

Спуск закончился. Первая ступенька была вырезана в скале довольно высоко. Дарг спрыгнул вниз и повернулся ко мне, протянул руки.

— Подходи! — скомандовал он.

Его ладони были на уровне моих голеней. Я села на край ступеньки и наклонилась.

— Отойди, сама спрыгну, — махнула рукой, жестом подкрепляя слова.

И не успела охнуть, как меня дернули за ноги. Мгновение, и я уже прижата к мощной груди мужчины, а его руки, словно оковы, сомкнуты на моей талии, и я вновь чувствую этот волнующий жар от его тела.

— Испугалась? — шепотом спросил Дарг, его губы задели кончик уха, и я закусила губу, чтобы нечаянный вздох не выдал меня.

Да почему я так на него реагирую? Элли, что с тобой творится⁈ И что творится в голове Дарга?

— Поставь меня, — попросила я спустя три ровных удара его сердца.

Он послушался, но рук не убрал, пришлось мне самой размыкать их и отходить от мужчины. И он поднял руки, словно сдавался. Вот и хорошо. Значит, он просто подкатывает к каждой встречной. Не вязалось у меня это поведение с его образом, но я часто ошибалась в людях.

— Откуда здесь дракон и почему его появление тебя не напугало? — сменила я тему. Опять.

— Мы же в Сиа-Форо… — начал он и замолчал. — Ты ничего не знаешь о городе?

— Это курортный город. Всё.

Еще я знаю, что здесь спрятался темный культ, который убивает людей, но тебе, Дарг, о таком знать рано.

— А ты знаешь, что изображено на гербе нашего города?

— Не помню. Что?