Я дрался с асами люфтваффе. На смену павшим. 1943—1945.

— Об этом уже столько написано! В штопор самолет переходил легко, чуть ручку перетянешь и — «привет». Центровка была нарушена. Многие поначалу боя­лись использовать в полете фигуры высшего пилотажа из-за опасности свалиться в штопор. Хотя в бою выжи­мали из машины максимум. Еще одна неприятная вещь — «стрельба» шатунами. Что добавить к уже известным фактам? Покидать самолет с парашютом было непросто. На «кобре» нажатием рычага левая дверь ка­бины сбрасывалась, и при прыжке летчик часто погибал от удара о стабилизатор. В нашем полку так погиб на моих глазах Сергей Акиншин.

Часто рули заклинивало. Во всех полках было принято переводить оружие на одну гашетку. У нас крылье­вые пулеметы не снимали. Боекомплект к пушке М-4 был 30 снарядов, к синхронным пулеметам — по 200 патронов, а к крыльевым — по 1000. Одного точного залпа хватало, чтобы сбить самолет врага. Стреляли, как правило, наверняка, иначе боекомплекта и на 3 минуты боя не хватит.

А вообще самолет очень комфортабельный! Пред­ставь, даже писсуар был!

По боевым характеристикам «кобра» ничем не усту­пала отечественным истребителям. Но это мое личное мнение.

—  Расскажите о воздушном бое 30 мая 1944 года под Яссами.

—  Вылетели шесть летчиков из нашей 2-й эскадри­льи во главе с Гулаевым.

Над линией фронта встретили 30 самолетов Ю-87 под прикрытием восьмерки «мессеров». Завязался бой, потом еще 16 немецких Ме-109 подошло. Гулаев сбил четырех немцев, я — двоих, остальные ребята — еще пять «юнкерсов»; но и нас всех посбивали. Гулаев, раненый, дотянул до аэродрома, Громов¹ и Акиншин² погибли. Алексей Козинов³, Леонтий Задирако⁴ и я на парашютах выбросились над своей территорией.

[Громов Николай Иванович, младший лейтенант. Воевал в со­ставе 129-го гиап. Всего за время участия в боевых действиях выпол­нил 1 боевой вылет, в воздушном бою лично сбил 1 самолет против­ника. Погиб в воздушном бою 30 мая 1944 г.

Акиншин Сергей Васильевич, младший лейтенант. Воевал в составе 129-го гиап. Всего за время участия в боевых действиях вы­полнил 70 боевых вылетов, в воздушных боях лично сбил 7 самолетов противника. Погиб в воздушном бою 30 мая 1944 г.

Козинов Алексей Сергеевич, младший лейтенант. Воевал в составе 129-го гиап. Всего за время участия в боевых действиях в воздушном бою лично сбил 1 самолет противника. Попал в плен 6 ав-густа 1944 г., впоследствии вернулся в полк.

Задирако Леонтий Васильевич, лейтенант. Воевал в составе 129-го гиап. Всего за время участия в боевых действиях выполнил 138 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 8 самолетов лично и 1 в груп­пе. Награжден орденами Красного Знамени (четырежды), Отечест­венной войны 1-й ст., Красной Звезды (дважды), медалями.]

Все трое с ранениями. Я покидал самолет на высо­те 3 тысячи метров. Моя «кобра» горела, да еще мне кисть правой руки перебило, кровь хлещет. Выпал из самолета, рванул левой рукой кольцо, а парашют не раскрывается. Лечу к земле камнем, а в голове одна мысль — о том, что родители плакать будут, узнав о мо­ей гибели. Меня в воздухе крутануло пару раз, и где-то на высоте 700 метров парашют раскрылся. Как потом выяснилось, семь строп были перебиты пулями. Свои меня подобрали, отправили в госпиталь, а через неде­лю, с загипсованной рукой, я сбежал обратно в полк. Прилетел По-2, привез раненого летчика из соседнего полка — ну, я и уговорил пилота, выкрал свое обмунди­рование в кладовой госпиталя и вернулся в 129-й гиап. Больше меня не сбивали, бог хранил...

—   Потери в вашем полку были большие?

—  На последнем этапе войны, в 1945 году, истреби­тели гибли сравнительно редко. Это у штурмовиков до самого конца войны каждый вылет был как последний. Последняя потеря у нас была 8 мая, за день до Победы. Немецкий реактивный Ме-262 сбил летчика Степанова. А вот, например, в боях на Курской дуге каждый летчик нашего полка делал в среднем по 5—7 вылетов. На ка­ждого сбитого немца тогда приходился один наш сби­тый летчик. В середине 1944 года полк терял один са­молет на каждые пять немецких, нами сбитых. При этом в 129-м гиап почти не было полетов на «свободную охо­ту». Было много вылетов на сопровождение штурмо­виков, на разведку. Помню, как сами сделали 5 выле­тов на штурмовку, прикрывая танковую армию Ротми­строва.

—   Сколько вы сбили немецких самолетов за войну, сколько провели воздушных боев и какие награды заслужили?