Я дрался с асами люфтваффе. На смену павшим. 1943—1945.

По поводу учета сбитых самолетов противника. Хоть и стояли на «аэрокобрах» фотопулеметы, их заряжали только когда летали на разведку. Поэтому было 2 кри­терия — подтверждение с земли плюс подтверждение участников воздушной схватки. Если не было доказано, что немец врезался в землю или сгорел в воздухе, — по­беда не засчитывалась. Вел учет сбитых адъютант эс­кадрильи, он же передавал данные в штаб полка. Но, на­пример, у Архипенко в 1943 году 10 личных побед вписа­ли в групповые. У меня лично незасчитанных побед нет. А вот у того же Гулаева наберется неучтенных 8—10 само­летов за войну. Победы он другим летчикам не дарил — в нашем полку «химию» не разрешали. Хотя две свои побе­ды, записанные как личные, я бы отнес к групповым, сби­тым вместе с Гулаевым. В покрышкинской дивизии это яв­ление было — кого до звания Героя подтянуть, кого до второй Звезды... Но чтобы записывать победы в обмен на унты или новенький реглан — это брехня, как и россказ­ни, как по указке политотдела все сбитые записывали на одного пилота, чтоб был свой Герой в полку.

Могли ли корректировать количество побед в выс­ших штабах? В сторону уменьшения заслуг вряд ли. Особенно в авиации. Мой 129-й гиап во время ВОВ уничтожил 546 немецких самолетов, и я думаю, что эта цифра достоверная. Наш полк по результативности во­шел — как сейчас говорят, «по рейтингу» — в первую семерку истребительных полков Красной Армии. Ко­миссары, особисты, финчасть, прочие штабные согля­датаи у нас строго следили за количеством сбитых не­мецких самолетов, и приписки были невозможны. При чем здесь финчасть? Так нам платили за сбитые. Если не ошибаюсь, за истребитель давали 1000 рублей, за бомбардировщик 1500 рублей. Эти премии мы перево­дили в Фонд обороны.

— Правда ли, что летом 1944 года был подпи­сан указ о присвоении Гулаеву звания трижды Ге­роя Советского Союза, аннулированный через два дня после издания якобы за пьяный дебош в мос­ковском ресторане?

— Указа такого не было. Я знаю другую версию про­исшедшего в Москве. Группа летчиков получила в Крем­ле Звезды дважды Героев СССР. После вручения был банкет, по завершении которого наши асы вернулись в гостиницу. Хоть и крепко поддавшие, но на своих ногах!..

Заходят в свой номер, а там — турки сидят... в фесках... кофе пьют... Наши герои от такой наглости одурели, вы­кинули турецких товарищей в коридор — и только потом поняли, что нужные номера находятся этажом ниже.

Турки оказались из состава дипломатической мис­сии, и инцидент замять не удалось. Последовала жало­ба в Наркомат иностранных дел, Молотов доложил Ста­лину, ну, и вождь приказал примерно наказать «отли­чившихся». Всех участников банкета вызвали к маршалу авиации Новикову, построили по ранжиру, и Новиков начал громогласно обещать сослать всех и в штрафбаты, и в Сибирь... Подходит к Гулаеву: «Сколько сбитых на счету?» — «57 сбитых, товарищ маршал!» Но­виков в ответ: «Пока я жив, третью Звезду Героя не по­лучишь!» — ну, что-то в этом духе... Все обошлось, ни­каких репрессивных мер к ним принято не было, Гулаев вообще в Москве остался — в академии учиться. А дру­гих вариантов этой истории я не слышал.

—  Какую роль играл особый отдел в вашей час­ти, какое было отношение к особистам?

—  Боялись их... Это точно... Если ты сбит над вра­жеской территорией и вышел к своим, не попав в плен, то трясли в особом отделе недолго, даже обходилось без отправки в фильтрационный лагерь. Если кто попа­дал в плен, а потом сбегал — тем занимались вплот­ную. И неважно — успел ты попартизанить или нет. На­пример, наш летчик Ремез бежал из плена и буквально через месяц был возвращен в строй. Другой летчик, Лебедев, после побега от немцев еще несколько меся­цев ждал разрешения на полеты. В конце войны про­верки стали более жесткие, если не сказать жестокие.

Летчиков, освобожденных из концлагерей, вообще в армию не возвращали.

Мне рассказывали, что только в дальней авиации по просьбе генерала Голованова Сталин разрешил сбитым над немецкой территорией летчикам и вышедшим к сво­им — возвращаться в строй без особых проверок. Хотя хватает и примеров, когда летчики, бежавшие из плена, та­кие, как Лавриненков, Драченко, получили звание Героя.