Я дрался с асами люфтваффе. На смену павшим. 1943—1945.

И вот Онуфриенко выполнил первый круг, стал за­ходить на посадку, но я промахнулся, не вовремя дер­нул. Тогда он ушел на второй. Я присматривался, но на втором круге опять промахнулся. На третьем тоже. На четвертом круге я все же поймал землю, дернул за тягу, и самолет тут же сел. Я вылез, залез Филиппов Иван... Мы его под Будапештом потеряли. Пешт наши взяли, а Буда еще сопротивлялась. Скоморохов с Фи­липповым пошли на «охоту» — ловить Ю-52, которые сбрасывали грузы окруженной группировке. Они на­рвались на группу из 15—20 транспортников под при­крытием «мессеров». Завязали бой. Филиппов — лет­чик отличный, он ведь успел «Вошебойку» (Высшую школу воздушного боя) закончить. Сбили они не­сколько самолетов, но их зажали и пару разбили. Скоморохов вернулся один. Он сказал, что не видел, чтобы Филиппова сбили, но следов его не нашли. Видимо, утонул в Дунае. Я плакал — это был мой хо­роший друг. Вечером, когда выпили, мы Скомороху устроили разнос — это ведь он потерял ведомого: «Вы, Герои (а он только получил первую Звезду), должны не только сбивать, но и за ведомым смот­реть», а Кирилюк [Кирилюк Виктор Васильевич, старший лейтенант. Воевал в составе 164-го иап и 31 -го иап. Всего за время участия в боевых дей­ствиях выполнил 510 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 32 са­молета лично и 8 в группе. Герой Советского Союза, награжден орде­нами Ленина (дважды), Красного Знамени (5 раз), Александра Невско­го, Отечественной войны 1 -й ст. (дважды), Красной Звезды, медалям] меня поддержал: «Зазнался Коля». Я до сих пор считаю, что это во многом его вина. Но война есть война...

Так вот, Филиппов тоже поймал землю. А Кисляков летал-летал — никак. Махнули на него рукой, мол, ко­гда подсохнет, тогда с тобой разберемся. Посадил Онуфриенко меня в самолет, говорит: «Лети, Алеша!» (Меня в полку Алешей звали.)

Мандражил я порядком, но машину выровнял, взлетел. Круг на высоте 300 метров сделал, с четверто­го разворота садиться не стал, прошел над полосой и ушел на второй круг. Слышу, по рации Онуфриенко го­ворит: «Что не садишься?» Я отвечаю, мол, сейчас при­смотрюсь. Разворачиваюсь. И на три точки приземлил­ся. Он говорит мне: «Классно, молодец!» Поворачивает­ся к командиру эскадрильи: «Скоморох, зачисляй!» Вот так мы с Филипповым попали в первую эскадрилью.

В апреле 1944-го мы почти не летали — погода сы­рая была. Аэродром раскис. Вообще, сколько на фрон­те был, нас на самые дрянные аэродромы сажали: «А этим все равно. Они и так взлетят». С начальством не в ладах жили, поэтому Гвардию и не дали.

В начале марта прибыли к нам новые летчики, а их оказалось не на чем вывозить. Решили слетать в Казань за УТ-2. Отправили туда невылетевшую молодежь 5— 6 человек. На обратном пути они попали в снегопад, поскольку им дали неправильную погоду по маршру­ту. В результате они попадали. Кисляков разбился. А как иначе — неподготовленные ведь были. Кто ви­новат? Нашли козла отпущения. На старшего свалили. Будто это он виноват, что неподготовленных летчиков послал.

Еще интересный момент. В нашей дивизии под Ни­кополем организовали эскадрилью асов, куда включи­ли хороших летчиков: Колю Скоморохова, Петю Якубов­ского, Мишу Цыкина и еще человека три-четыре. [Якубовский Петр Григорьевич, капитан. Воевал в составе 31-го иап. Всего за время участия в боевых действиях выполнил 407 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 21 самолет лично и 1 в груп­пе. Герой Советского Союза, награжден орденами Ленина, Красного Знамени (трижды), Александра Невского, Отечественной войны 1-й ст. (дважды), медалями.

Цыкин Михаил Дмитриевич, лейтенант. Воевал в составе 31 -го иап. Всего за время участия в боевых действиях выполнил 300 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 15 самолетов лично и 4 в группе. Герой Советского Союза, награжден орденами Ленина, Крас­ного Знамени (дважды), Александра Невского, Отечественной войны 1-й ст. (дважды), Красной Звезды (дважды), медалями.] У них была такая же задача, как у немецких асов, — «свобод­ная охота». С тех пор она у нас, «охота», и пошла. И эс­кадрилью асов после того, как взяли Днепропетровск, Днепродзержинск, расформировали и летчиков верну­ли обратно в свои полки, откуда взяли. Эскадрильей той, кстати, командовал майор Краснов [Краснов Николай Федорович, майор. Воевал в составе 402, 116, 31, 530-го иап. Всего за время участия в боевых действиях вы­полнил более 400 боевых вылетов, в воздушных боях сбил 40 самоле­тов лично и 1 в группе. Герой Советского Союза, награжден орденами Ленина, Красного Знамени (дважды), Александра Невского, Отече­ственной войны 1-й ст. (дважды), медалями. Погиб в авиакатастрофе 29 января 1945 г.], летчик ста­рый, испытатель. Он нас учил, как летать и как сбивать.