Пошли в поиск возле деревеньки Собакино. Вечером собрались. Помню, грейдер прошли. Стемнело. Двинулись к немецким окопам. Тут чувствую, на меня кто-то смотрит! Точно! Бруствер, а из-за него немец торчит. И тут мы с ним одновременно выстрелили. Только я его убил, а он меня ранил. Но так он мне неудачно попал. Видите, здесь куска ноги нет. Отщепило кусочек кости. Разрывная пуля – неприятная вещь…
Тогда взяли языка. Тащили его и меня. Идти самостоятельно я не мог. Пытался подняться, но падал. Мы на них напоролись неожиданно, потому что они за ночь выдвинули вперед окоп передового охранения. В итоге что получилось, одного застрелил я, еще двоих – ребята. Кроме этого притащили два бинокля и несколько автоматов.
А дальше все как обычно: медсанбат, поезд, перевязки… Только на этот раз я попал в госпиталь в городке Можга под Ижевском. Пролежал два с половиной месяца. Выписался, и все закрутилось снова: запасной полк, переформировка, фронт. Привезли нас под Сталинград, в район станции Абганерово. Поскольку я уже имел опыт, меня назначили командиром отделения. И по совместительству исполнял обязанности заместителя политрука взвода разведки. Там произошел занятный случай.
На станции мы нашли крытые вагоны. Командир отдал команду: «А ну, проверьте-ка их! Что за грузы? Может, подорвать тут все к едрене фене?» Полезли проверять, а там… Что за ерунда? Обыкновенная земля! Командиру докладываем: «В вагонах какой-то грунт». А он шипит: «Вы что, меня за дурака держите? Вы где были, вообще? Принесите мне образец!» Мы нашли какой-то мешок, нагребли в него земли, притащили ему. Он за пистолет… Хорошо, что пришел замполит полка. Он заинтересовался: «Стоп! Я про такое дело слыхал. Покажите землю!» – «Вот, товарищ замполит». – «Хм, так это же чернозем! Немцы вывозят его к себе на поля». Уже потом, в 44-м, под Пинском в Белоруссии я снова наткнулся на вагоны с черноземом. Но там земля лежала уже на открытых платформах.
– Насколько сложнее воевать в степях под Сталинградом после Ржева?
– Да я бы не сказал, что сложнее. Там такие заросли и кусты всякие, балки, овраги… Есть где спрятаться. Если честно, мы даже не задумывались на эту тему. Вы знаете, у нас уже было больше опыта и уверенности в себе. Солдаты у меня подобрались хорошие. Мы знали, как пройти, как укрыться и прочее. После Абганерово попали в калмыцкие степи, в них встречаются небольшие пролески. Бывало, по четыре-пять часов лежишь, наблюдаешь.
Сказать, что нам ставили какие-то исключительно невыполнимые задачи, я не могу. Немцы в основном стояли по хуторам. А на хуторах туалеты тогда где были? Правильно, на улице. Да еще подальше от хаты. Вот к хутору подойдем, у какого-нибудь нужника пристроимся и ждем. Немец вышел погадить, его тут же хапнули… Ха-ха, был у меня один татарин – Марат Хабайдулин. До чего же здоровый мужик. У него ладони рук были с лопату. Все время приходилось предупреждать его: «Марат, только не задави!» А то он уж схватит так схватит.
Один раз у хаты офицера взяли. Связников-мотоциклистов брали на дорогах. Дорогу чем-нибудь перегородим, он останавливается… На дороге вообще легче брать. Лучше срабатывает эффект неожиданности. А другой раз вообще интересно получилось. Присмотрели офицерика. Ночью зашли к нему в хату, а он с бабой!
Заходили вглубь к немцам на три-четыре километра. Наш ПНШ, бравый капитан Васильев, даже начал заказывать: «Вы, ребята, не тех таскаете. Давайте-ка притащите мне или штабника, или связиста».
Отправились за связистом. У них ведь такая же связь, по проводам. Нашли линию, сделали, как будто ее взрывом повредило, и дождались связистов. Устранять порыв приходит обычно пара-тройка связистов. Одного в расход, второго – Васильеву. Связист – это очень выгодная вещь!
У себя в разведке я ввел использование пары снайперов. Ребята сначала отнеслись скептически, но это себя полностью оправдало. Помню, пробовали ставить немецкие прицелы на карабины, думали, так будет удобнее. Не пошло дело. Все-таки винтовка есть винтовка.
В 43-м меня и еще пару парней вызвал командир полка и предложил поехать в училище, сказав, что есть несколько заявок. А мы не очень-то хотели. «О-о, учиться, не». – «Дураки, езжайте, жить будете!» Все-таки отправил.
Приехали в город Энгельс, там размещалось 1-е Ленинградское артиллерийское училище. Оно нам очень понравилось. С питанием проблем не наблюдалось. Чтоб там кто-то голодный ходил – нет. Там я проучился с марта 43-го по февраль 44-го, почти год. Уровень обучения оцениваю как хороший. Кое в чем у меня, конечно, были трудности. Хе-хе, я же городской житель, поэтому совершенно не знал, с какой стороны подходить к лошади и как с ней обращаться. Надо мной постоянно подтрунивал старшина Дроздов: «Стекляр, да как тебя уже подготовить?» А спустя много лет я просто обалдел, когда узнал в одном генерале из внешней разведки моего однокашника Дроздова!