Я! Еду! Домой! От чужих берегов

– Здесь есть мотель, он работает,– сказал сержант.– Можно остановиться там. Если вы не резиденты города, то с автоматами лучше по улице не гулять: оставляйте в номерах.

– А с пистолетами?

– Пистолеты разрешены – всякое случается.

– Часто?

– Что – часто?

– Случается.

– Нет, теперь не часто,– покачал головой тот.– Город очищен от зомби, и входы в него контролируются.

– А платить чем?

– В основном – патроны. А так – как договоритесь. Патрон М193 – один доллар, так сказать.

Тут ничего удивительного: уже в Юме патроны быстро входили в оборот как валюта. Я почесал в затылке, затем сказал:

– Нам бы посоветоваться надо.

– Ничего проще – советуйтесь прямо здесь,– сдержанно улыбнулся собеседник, и я даже не понял – совет ли это, или он нам обозначил рамки дозволенного.

Машины мы отогнали на площадку перед блоком, в стороне от дороги, и устроили импровизированный военный совет.

– Мы же собирались проехать дольше сегодня,– сказала Дрика.

– Верно, но мы даже маршрут не разработали,– возразил я.– Пока едем так, куда дорога приведет. А надо бы посидеть над картой. И еще надо пристрелять новое оружие.

– В городе? – ехидно спросила девушка.

– Нет, мы можем отъехать назад,– показал я рукой куда-то в ту сторону, откуда мы только что прикатили.– Если спешки нет и мы знаем, что будет нормальный ночлег, в комнате с ванной, то спокойно можем потратить час-полтора.

– Это верно,– согласился Сэм.– Сто пятьдесят миль мы сделали, но и выехали поздно. И у вас день с приключений начался.

Дрика сначала собиралась возражать, но я заметил, что фраза про «нормальный ночлег в комнате с ванной» сбила ее с толку: вроде как в больное место попал. Нормально мы уже не спали несколько ночей, и ванную заменяли нам то влажные детские салфетки, то полив воды в ладони ковшиком, то безумный ливень. Один раз удалось искупаться в каньоне в Нью-Мексико, да и все.

– Вообще-то в ванну неплохо бы…– мечтательно протянула она.– Нет, правда было бы здорово.

– Вот и я о том,– вполне честно сказал я.

Ладно ванна – мне и душевая кабинка с льющейся на голову горячей водой вполне сойдет за филиал райских кущей в городе Лафкин, округ Анджелина, что в штате Техас.

– Ну что,– спросил Сэм,– остаемся на ночлег?

Проголосовали единогласно.

Чтобы чего не вышло в будущем, честно предупредили сержанта о том, что вернемся через час-два, заодно поинтересовавшись, где можно пристрелять оружие.

– Первый поворот направо видите? – указал он затянутой в перчатку пыльно-зеленого цвета рукой.– Там строительная площадка, которую успели только расчистить и разровнять. Лучше места не найдете, мы сами там практикуемся.

– Спасибо.

Сержант не обманул. Полкилометра по дороге, потом еще столько же по грейдеру – и мы оказались на большой глинистой площадке, окруженной немалыми кучами земли. Прямо стрельбище, что еще нужно? Осталось только мишени придумать, но и с этим проблем нет: вон сколько досок валяется.

17 апреля, среда, вечер. Лафкин, округ Анджелина, Техас, США

Мотель «Экспо-Инн Лафкин», добротный, чистый и на сто процентов американский, находившийся на другом конце города, был настоящим, с номерами, с кроватями, обтянутыми свежими простынями, со светом и горячей водой. Цивилизация. Нечто невероятное в наше новое странное время. У меня даже сначала не получилось осознать, в какую невероятную роскошь я попал. Горячая вода, в самом деле льющаяся из трубы. Откуда? Как такое вообще может быть? Самый настоящий город, с самой настоящей жизнью внутри.

Нет, понятно, что все не просто так, и город ужался в границах кольцевой дороги, огородившись от внешнего мира, бросив пригороды. И спасает его то, что он и сам небольшой, и близко больших городов вообще нет, и местность труднопроходимая для мертвецов, и ездить здесь можно только по дорогам, которых немного, а это значит, что даже банды не смогут здесь разгуляться,– все дороги под контролем. Но что-то я еще упускаю из виду, как мне кажется.

Номера обошлись нам по тридцать патронов каждый. Вроде и дороговато – три магазина,– но не каждый же день, поэтому жаться не стали, заплатили за право хорошо помыться и сладко поспать.

Сокс, кстати, предпочел остаться в кузове пикапа. И Тигр последовал его примеру, не пожелав покидать привычную коробку с консервами: пришлось оставить приоткрытой одну дверь в фургоне, чтобы зверь мог гулять по своим делам. Ну и еды ему навалить, это дело понятное.

Еще шок – вечер коротали в баре. Самом обычном мотельном баре, где есть длинная стойка, есть высокие табуреты, а есть столики вдоль стены. Здесь могли подать поесть, в основном гамбургеры, и могли налить спиртного. Примечательно, что среди ассортимента напитков появился самогон – новые времена все же настали, так сказать.