Я еще не жила (СИ)

Она принялась думать о юноше с золотыми волосами, которого спасла. Удивительно: он был светел как солнце, таких людей в ее стране не рождалось и даже рабов такого облика она не встречала, - но Амен-Оту совсем не ощущала угрозы с его стороны. Мысли о нем разгоняли тьму в ее сердце.

И она знала: стоит ей сказать “приди” - и Хью Бертрам придет. Но это рано. Однажды они встретятся; но не сейчас!

- Не сейчас, - прошептала жрица на языке Хью Бертрама. - Но я сниму… этот траур… и ты придешь.

Она медленно улыбнулась сама себе.

***

Когда Гарри Кэмп и его гости сели на утренний поезд, Этель, конечно, заняла одно купе с горничной, а Хью разместился вдвоем с Гарри. Но ни в одном из помещений разговор не клеился. И скоро Этель перешла в купе к мужчинам: только она вносила оживление в их общество и примиряла их между собой.

Она села рядом с Гарри, и тот инстинктивно хотел приобнять ее, но удержался. Этель стала расспрашивать жениха о его родителях, о том, что делает его брат Теодор, который избрал поприще, далекое от бизнеса, - кажется, серьезно занимался чуть ли не химией.

Гарри охотно отвечал, радуясь такому интересу невесты к его семейным делам. И только потом Этель спохватилась, что они опять забыли о Хью. Ее брат, сидевший на бархатном сиденье напротив, безразлично смотрел в окно; казалось, он пересчитывал бесконечные сосны, мелькавшие мимо.

Этель порывисто встала и, подойдя к брату, села рядом.

- Что с тобой, дорогой? Может, ты еще плохо себя чувствуешь?

Хью молча покачал головой, не глядя на сестру.

- Мы не слишком рано поехали? - тихо допытывалась она, взяв его за руку.

Он вдруг быстро обернулся к ней.

- Давай выйдем в коридор.

Этель взглянула на жениха.

- Ты не против?..

- Пожалуйста, - любезно ответил Гарри.

Надо было отдать им обоим должное: после их размолвки, когда Хью примирился с тем, что сестра приняла предложение Гарри, ее брат и жених честно пытались вести себя друг с другом по-родственному. Пусть у них пока не очень-то получалось.

Хью с Этель вышли в коридор. Брат плотно закрыл дверь и поманил ее в сторону, к окну.

- Я все чаще вижу ее… и во сне, и наяву, - тихо сказал он, подняв глаза на Этель. - Это началось еще в гостинице.

Этель испугалась.

- Она мучает тебя? Преследует?..

Хью медленно покачал головой.

- Я бы не назвал это так. По-моему, как раз наоборот - кто-то мучает и преследует ее! А от меня Амен-Оту ждет помощи.

- Но чем ты мог бы ей помочь? Ты не думал, что это может быть уловка с ее стороны? Посуди сам, - Этель вдруг задумалась о том, что до сих пор не приходило ей в голову. - Амен-Оту ничем не рисковала, когда вытаскивала тебя: ведь она была уже… или все еще мертвой!

Хью улыбнулся.

- Я знаю одно. И меня не разубедишь ни ты, ни кто-либо другой. Однажды она спасла меня, и теперь я должен буду спасти ее, если она попросит.

========== Глава 11 ==========

Прибыли они тоже утренним поездом. На маленькой, окруженной лесами станции Гарри и его гостей встречали отец и мать. Они жили в пригороде Бойсе, столицы штата Айдахо. Миссис Оливия Кэмп, урожденная Геллерт, приходилась двоюродной сестрой матери Хью и Этель.

После всех телеграмм, полученных от сына, Этель миссис Кэмп встретила как родную, шумно и покровительственно. Расцеловавшись с Гарри, она тут же заключила в объятия будущую невестку.

- Слава всем святым, деточка, вы целы! Мы со Спенсером так за вас волновались!

Этель, утонув в мехах полной миссис Кэмп, едва не чихнула от резкого запаха ее духов. Своей манерой мать Гарри немного напомнила девушке Молли Браун, пусть по части эксцентричности ей было далеко до этой особы.

Отстранившись, миссис Кэмп заглянула Этель в лицо, сияя улыбкой.

- Ты стала просто вылитая Пэм, скажу я тебе, и такая же красавица! Как я рада, что вы с Гарри наконец объяснились!

- Спасибо, мэм, - краснея, сказала Этель.

Трудно было поверить, что хрупкая темноволосая Памела Пэйтон одного корня с этой женщиной, - пусть Этель знала свою мать только по портретам и по рассказам отца…

- А это кто у нас, неужели Хью? Как вы повзрослели, молодой человек!

Поцеловать руку этой женщине казалось как-то совсем неуместно, и Хью просто крепко пожал ее.

- Рад встрече с вами, миссис Кэмп.

- Взаимно.

Оливия Кэмп внезапно перестала улыбаться и окинула юношу цепким материнским взглядом.

- Я читала в газетах, как мало мужчин уцелело после этого ужасного крушения. Вам очень повезло, Хью.

Этель прочитала в глазах будущей свекрови оскорбительное сомнение… не опозорил ли молодой Хью Бертрам свою семью и себя, получив место в лодке? И она снова поспешила брату на выручку.

- Хью до последнего оставался на корабле, миссис Кэмп. Я горжусь его храбростью. Его смыло за борт волной, а потом подобрала одна из шлюпок… Вы знаете, шлюпок хватило только на половину людей, и притом многие лодки уходили полупустыми!

- Настоящий позор, - миссис Кэмп горячо кивнула, тут же адресовав свой праведный гнев другим. - Но ничего, уж наше правительство позаботится, чтобы все виновные были наказаны!