Я еще не жила (СИ)

Они уселись рядом, и Хью глухим голосом, отводя глаза, коротко рассказал Этель о своем первом и единственном свидании с Аминой Маклир. Он старался, однако же, не выдать, какое потрясающее впечатление возрожденная древняя египтянка произвела на него.

Когда брат замолк, Этель долго не говорила ни слова, теребя ветку куста.

- Так ты вправду ей нужен. И это что-то серьезное, - наконец констатировала она.

Хью кивнул.

- Похоже на то.

Этель закусила губу.

- Я, как и ты, теряюсь в догадках… Но думаю, что мистер Кэмп может знать этого Эмброуза Маклира. В конце концов, Юта соседний штат, а мир бизнеса гораздо более тесен, чем может показаться! Я бы тоже хотела встретиться с ней, - вдруг призналась девушка, охваченная азартом.

Хью усмехнулся.

- Возможно, еще и придется, сестричка.

Этель взяла его за руку и пожала ее.

- Я пока не буду тебе ничего советовать… только прошу: держи меня в курсе дела и, ради Бога, не ври.

Хью кивнул.

- Постараюсь.

Он ничего не обещал. Этель тяжело вздохнула, совсем как отец; а потом встала и ушла в дом. Хью остался сидеть на скамейке в одиночестве, слушая, как щебечут воробьи и шумит ветер в кронах высоченных деревьев.

На другое утро Этель разбудила брата, который заспался до завтрака.

- Что такое?

Хью привстал, зевая и протирая глаза; но при виде белого листка в руке девушки сон как рукой сняло. Он вскочил, не попадая босыми ногами в домашние туфли.

- Это мне?..

- Тебе, - чужим голосом ответила сестра.

Телеграмма оказалась из Солт-Лейк-Сити, штат Юта. И в ней стояло всего три слова: “Приезжай немедленно. Амина”.

Хью вскинул голову и уставился на Этель горящими глазами.

- Я должен ехать, - пробормотал он.

Этель придвинулась к нему вплотную.

- Ни в коем случае. Не сейчас - и не так, и уж точно тебе нельзя туда одному, - тихо проговорила она. - Я знаю, что ты обожатель фантастики, братец, но неужели ты забыл все детективные рассказы?..

Хью опомнился.

- Наверное, ты права.

Отступив к креслу, он стыдливо накинул поверх полосатой пижамной куртки халат и затянул пояс.

- Что же мы будем делать?

- Для начала все вместе встретим Гарри и мистера Кэмпа. А потом будем ждать более определенного знака, - твердо сказала девушка.

========== Глава 15 ==========

Этель, в изысканном платье коньячного цвета с серебряной вышивкой, сидела в своей спальне перед большим зеркалом, укрепленным над камином, а Кэйтлин колдовала над ее волосами: щеки обвевало жаром от щипцов для завивки. Но Кэйтлин еще ни разу ее не обожгла, хотя хозяйка и горничная часто экспериментировали с прическами.

Этель готовилась спуститься на торжественный ужин в кругу семьи. И хотя встреча мужчин обеих семейств прошла очень хорошо, теперь девушку одолевало слишком много противоречивых чувств - и она боялась не справиться с собой. Еще и такие новости от Хью… Этель опять пожалела, что ее свадьба так скоро!

Этель посмотрела в большие карие глаза своего отражения, которые благодаря черной подводке стали еще выразительнее, - но сама она в полумраке сейчас казалась себе белой как фарфоровая кукла. Или как покойница.

Мисс Бертрам, без пяти минут миссис Кэмп, вздохнула всей грудью, так что корсет больно впился в ребра. А ведь этот домашний ужин не сравнить с долгими приемами, которые ей вскоре придется выдерживать в Бойсе или даже в Нью-Йорке. Хотя именно на таких раутах наибольшая вероятность познакомиться с Маклирами - судя по всему, этот старый джентльмен большой денежный туз, и размах у него побольше, чем у Кэмпов…

- Не вертитесь, мисс, - предупредила горничная, натягивая раскаленными в камине щипцами и отпуская очередной локон у виска. - Глядите, опалю или все придется переделывать! Я уже почти закончила!

- Извини, Китти.

Они давно уже обращались друг к другу запросто.

Кэйтлин закончила завивать и закалывать волосы Этель кверху и напоследок укрепила надо лбом хозяйки маленькую серебряную диадему.

- Ну вот, - сияя улыбкой, сказала она, - просто принцесса! Эх, вот бы мне хоть разок так нарядиться! - вздохнула девушка.

Этель улыбнулась своему отражению.

- Не завидуй, Китти, это гораздо больше, чем наряды.

- Я вовсе не завидую, мисс.

Их глаза в зеркале встретились; неожиданно Этель заподозрила, что ее рыжая наперсница знает больше, чем говорит. Она медленно встала. Повернулась к горничной, придерживаясь за каминную полку; и вдруг к ней пришла решимость.

- Послушай-ка… ты что-нибудь слышала о том, что у нас тут творится?

Румянец Кэйтлин поблек под ее пристальным взглядом.

- У вас с мистером Гарри? Или с мистером Хью?

- С моим братом, - сказала Этель.

- Кое-что слыхала, мисс. И очень мне это не нравится, - ответила Кэйтлин. Она резко отвернулась. - Началась какая-то чертовщина, прости Господи!

- Так ты в это веришь? Ты ведь слышала про… про мумию? - осторожно уточнила хозяйка.