Я это все почти забыл

включи радио!» И бросил трубку. Ничего не понимая, включаю радио и слышу заявле-

ние наших властей в связи с вводом в Чехословакию войск стран Варшавского дого-

вора. А скоро послышался гул, он до сих пор у меня в ушах, страшный гул сотен само-

летов. Где-то в девять утра диктор сказал, что советские танки уже окружили

пражскую радиостудию, и если начнется исполнение чехословацкого гимна, это бу-

дет означать конец передачи.

Я не находил себе места. Было чувство, что меня оскорбили. Несколько часов

назад я убеждал своих земляков, что мы знаем Советский Союз и военное вторжение

в нашу страну невозможно, нет причин, нет логики… И вот над нами гул самолетов.

И в Праге танки! Мы с Иржи чувствовали себя последними дураками. . 27

Танки давно были в Праге, когда в Иркутске я получил почтовую от-

крытку с красивой глянцевой фотографией: Далмация, подножие зеленой

горы, синева Адриатического моря и на берегу белоснежный отель «Лагуна».

В этом отеле отдыхал с семьей Мирослав Зикмунд. В день возвращения из

Сплита домой, на родину, он отправил в Сибирь открытку с югославским

штемпелем, не догадываясь, что до перехода войсками чехословацких гра-

ниц оставались часы.

Открытка М.Зикмунда в Иркутск (20 августа 1968 г.)

Леня, дорогой, очень много думал о наших сибирских разговорах и о настоящей

дружбе. Большое тебе спасибо за отличную книгу 28. Жму тебе руку и надеюсь, что

мы скоро увидимся. Твой Мирек (Зикмунд) 29.

Дата на открытке его рукой: 20 августа 1968 года.

«Скоро увидимся…» Мы были плохими провидцами.

Увидеться с Миреком нам теперь удастся через двадцать два года. Это

будет у него дома в Злине, в феврале 1990-го. «Скоро» по меркам вечности,

но не короткой человеческой жизни.

Фотографии к главе 4

Прага, май 1945

…и 23 года спустя

Прага, 21 августа 1968

Президент Чехословацкой республики, Верховный главнокомандую-

щий ее вооруженными силами генерал Людвик Свобода, 1960-е гг

Людвик Свобода, Леонид Брежнев, Алексей Косыгин, Николай Подгорный на улицах Москвы.

Август 1968

Встреча президента Людвика Свободы с маршалом Андреем Гречко. Август, 1968

ГЛАВА ПЯТАЯ. «Прости нас, Прага…»

Исповедь десантника Нефедова. «Приказы не обсуждаются». «Про-

сти нас, Прага…» «Я не говорю, что сошли с ума, но какой-то сдвиг

произошел». Над кем смеялась площадь. «Морально нам было тя-

жело…» Капитан Шлапак спасает честь армии. Приматор Черный

в плену у капитана Медведева. «Он был слишком молод, чтобы по-

нять грустную улыбку Гуса»

20 августа 1968 года в лесу под Каунасом полковник Соколов, командир

108-го полка 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии объявил приказ:

в четыре утра взлет. Ротные разбежались по палаткам. Как мне потом рас-

скажет ефрейтор 2-й роты Валерий Нефедов, у десантников «страха не было,

только легкий мандраж, как при первом прыжке с парашютом, когда пада-

ешь в неизвестность» 1.

После ужина, часов в восемь вечера, всех отправили спать, но уснуть

мешало возбуждение. Лежали с открытыми глазами, в голову лезли разные

мысли. К тому же испортилась погода, пошел дождь. Часов в десять вечера в

палатку влетает вестовой от командира полка: получасовой сбор! Ликвиди-

ровать лагерь! По машинам!

Что случилось?!

По словам Нефедова, такой посадки в самолет он никогда не видел. На

тренировках перед посадкой командиры трижды проверяли у каждого па-

рашют, автомат. Всегда десантник брал парашют, который сам складывал, а

здесь торопят, он схватил первый попавшийся, неизвестно чей, и бегом к са-