Я иду искать

— Это? — Брови Максима удивлённо поползли вверх. — Ты серьёзно?

— Макс, у меня больше ничего нет.

— Слушай, даже мне показалось, что ты махнул какими-то корочками.

— Потому что ты смотрел не на меня, а на охранника, ожидая, что он сейчас потребует билет, или что у них там. Ты судил не по тому, что было у меня в руках, а по его реакции. А он судил по моему поведению и в результате увидел то, что ожидал увидеть. Я сам не представляю, что это могло быть. — Сергей снова беспечно рассмеялся. — Макс, ты же должен знать о подобных штучках! Это ж чистая психология.

— Да… Уж больно эффектно это у тебя получилось.

— Если совсем уж честно, то умение наводить морок — просто свойство вампира. Все эти сказки про туман, способность становиться невидимым, менять облик и ещё бог знает что — всё пошло отсюда.

Они подошли к стоящим напротив бара столикам.

— Макс, подождёшь меня?

— Антон здесь?

— Думаю, да.

— Подожди, ты говорил, что…

— Ну да, да, говорил… Здесь он. — Губы Сергея изогнулись в нервной усмешке. — Я просто хочу узнать, где именно. Подожди, я быстро.

— Как же хреново ты врёшь… — прошептал Максим ему в спину.

К столику подпорхнула девица в повязанном вокруг бёдер на восточный манер платке и положила перед Максимом меню. Он невольно усмехнулся — поскольку в карманах не найдётся больше сотни, то о ценах думать попросту неразумно, и уж тем более неразумно смотреть на них. Максим пробежал взглядом столбик с указанием напитков.

— Абсент. И пепельницу. Пока всё.

Девица кивнула и упорхнула.

Максим окинул взглядом танцпол. Кто из них сегодня не вернётся домой? Чьи отксеренные фотографии с надписью «Ушла из дома и не вернулась…» скоро появятся на автобусных остановках? Двое вампиров этой ночью устраивают здесь свою лотерею.

Девица в восточном платке поставила на столик абсент. Ну что ж, — подумал Максим. — То, что я тебе не заплачу, будет самым невинным из сегодняшних преступлений. Хреновое оправдание. Впрочем, а разве бывают оправдания не хреновые? Он пригубил обжигающий остро пахнущий напиток, бесцельно рассматривая группки людей на танцполе и возле бара. Когда его глаза на миг остановились на сидящих за соседним столиком двух девушках, он успел заметить, что они явно его разглядывают. На лицах обеих была такая готовность познакомиться, такая жажда мужского общества, что их внимание даже не льстило. Он поспешно отвернулся. Стоит задержать на них взгляд, и они окажутся за его столиком. И способный в любой момент появиться Сергей с радостью оправдает их ожидания, а Максим точно узнает, чьи фотографии будет сопровождать надпись «Ушли из дома и не вернулись…» Максима передёрнуло. Ночной клуб — идеальное место для охоты, пожалуй, никакого морока просто не понадобится, этим девицам ведь и впрямь всё равно, за кем идти — лишь бы позвали. Он постарался восстановить в памяти лицо Лики, но её черты казались размытыми, ускользали… Что ж, преступление сильнее давней влюблённости.

— Макс? — Неслышно подошедший Сергей опустился на соседний стул. — Что это у тебя?

— Абсент. Но по вкусу больше похоже на микстуру от кашля.

— Да? — Сергей без особых церемоний одним глотком допил абсент, оборвав дегустационный эксперимент Максима. — Теперь я знаю, какова на вкус микстура от кашля.

Он поднялся из-за стола, вопросительно взглянув на Максима, и тот почувствовал, как в груди что-то дрогнуло, будто натянутая струна. Всё это время он старался не думать о предстоящей встрече, не рисовать её в своём воображении, и без того зная две вещи — во-первых, она неизбежна, а во-вторых, он к ней не готов. К таким встречам вообще нельзя быть готовым.

— Антон действительно здесь?

Сергей кивнул.

— Ты его видел?

— Пока нет.

Они вышли из зала и Сергей толкнул дверь мужского туалета. Вошедший следом Максим увидел парня, сидящего прямо на полу, прислонившись спиной к белому кафелю стены. Он медленно поднял голову навстречу вошедшим, будто ждал их появления. Хотя, видимо, действительно ждал.

— Макс, ты даже не изменился… — сказал он так тихо, что это могло показаться жестокой игрой воображения, если бы не обращённый на Максима взгляд светлых глаз, так страшно знакомых. — Только откуда у тебя седина на висках? Когда ты отдал мне ключи, у тебя её не было. Или уже была? — Губы чуть дрогнули, то ли улыбка, то ли только попытка её изобразить.

— Ты бы лучше спросил, зачем мы здесь. Или мне выйти и не мешать встрече старых друзей? — Сергей усмехнулся.

— Мы? — повторил Антон. — Мы… и что же вам надо?

— Не только поздороваться, как ты понимаешь. Мне нужен человек, которого ты вернул к жизни.

— Зачем? — Антон вяло пожал плечами. — Ты не справишься с ним.

— Зачем — это хороший вопрос, подумаю над ним на досуге. — Сергей снова усмехнулся. — А ты скажи, что в нём… такого, с чем я не справлюсь. Ты-то справился, вытаскивая его.

— Нет. — Он покачал головой. — Я бы его не вывел. Даже тебе это было бы не под силу. Он умер мгновенно, ещё до того, как я оказался рядом.

— Тогда что?

— Я не знаю. Не знаю… Только это не я его, это меня потащило за ним. А потом вытолкнуло нас обоих. Какая-то сила.