Я иду искать

— Вся наша жизнь — игра. Задавать вопросы, чтобы использовать мою работу против меня — игра. Думаешь, ты можешь угрожать мне тем, что всё расскажешь Луке. Ну, попробуй.

Чувствуя, как пылают щёки, я вскинула подбородок, посмотрела ей в глаза.

— Может, я просто хочу выяснить, осталось ли у тебя немного стыда.

Она наклонила голову, взгляд стал острым и ясным, как у птицы, увидевшей что-то блестящее.

— Нет. И не надо, — ответила она. Подошла ближе, но уже явно не пытаясь ни запугать, ни соблазнить. Почти доверяя. Мне показалось, что сейчас она скажет правду.

— Люди порой совершают ужасные поступки, Эми. Они должны за них платить. Иногда их вынуждаю я, в этом и состоит справедливость. Я как Робин, мать его, Гуд. Почему Лука не должен об этом знать? Он — мой счастливый талисман, — она криво, однобоко ухмыльнулась. — Но он не знает, что ты — мой клиент. Я подумала, тебе так будет лучше, раз он дружит с твоей падчерицей.

Я сжала губы.

— Да, конечно.

Я не хотела, чтобы Лука видел во мне кого-то, кроме милой Чумачехи своей подруги. Я поймала себя на том, что сквозь азалии смотрю на крыльцо Шарлотты. Ничего не могла поделать.

Ру вздохнула и сменила гнев на милость.

— Пойдём на заднее крыльцо. Там забор надежнее.

Я вслед за ней вошла в дом. Глаза не сразу привыкли к темноте. День был солнечный, сентябрьский, но из-за низких потолков и серого одеяла на окне в комнате было ужасно темно. На других окнах не было ни занавесок, ни штор, но деревья и высокий забор почти не пропускали света.

Лука, в пижамных штанах, футболке и огромных наушниках, сидел на диване. Его длинные тёмные волосы были всё ещё взлохмачены спросонья. Склонившись над чайным столиком, он лихорадочно стучал по клавиатуре блестящего чёрного ноутбука. Солдатик на экране бежал по причудливой местности, стреляя в громадных насекомых кошмарного вида. Типичный подросток. Мать вышла на крыльцо на три минуты, а он уже забросил математику или историю ради виртуальных убийств. Заметив мать, он поднял глаза, и солдатик тут же погиб.

— Блин! — закричал он. Я подумала, он разозлился, что его застукали за игрой в учебные часы, но он возмущённо добавил: — Из-за тебя меня убили!

— Ну прости, — сказала Ру. Лука спустил наушники на шею, оглядел нас.

— Здрасьте, миссис Уэй. Ну как оно?

Я моргнула, смутившись. Тут же вмешалась Ру:

— В следующем месяце пока не будет курсов для новичков, — сказала она, и это было в самом деле так. Должно быть, она посмотрела на сайте. Лука сник, но она тут же добавила: — Эми будет учить тебя индивидуально. Никого ждать не надо.

— Правда? — изумился Лука. У меня был тот же вопрос. Она что, серьёзно? Это было даже для неё слишком самонадеянно. Как будто мои время и опыт идут в комплекте с бабушкиными деньгами, и всё это к её услугам. Но Лука смотрел на меня глазами лабрадора. Я ничего не могла с собой поделать — мне нравился этот парень, особенно с тех пор, как отбросил свой мачизм и стал вести себя как нормальный ребёнок. — А когда мы начнём?

Я натянуто улыбнулась.

— Мы сейчас это обсудим.

— Мы идём на заднее крыльцо, — заявила Ру и, проходя мимо, ещё больше взъерошила ему волосы.

— Так что можешь заняться уроками, — наставительно, сама того не желая, добавила я. Он рассмеялся, откинув назад голову, и опять включил игру.

— Займётся, — сказала Ру, — не переживай.

Помолчав, добавила, как будто это пришло ей в голову только теперь:

— А где твой малыш?

— За ним приглядывает Лиза Фентон, — сказала я.

Шар просить я не стала. Мне и так было стыдно, что я в прошлый раз наврала ей про головную боль. Брать его с собой тоже не хотелось — в его присутствии я становилась мягче, и к тому же мне не хотелось, чтобы Ру вновь отрабатывала на нём свои техники. Была и ещё одна причина: я планировала поездку сразу после того, как договорюсь с Ру. В Вэйверли-Плейс. В свой старый дом. На тот самый перекрёсток. Я не могла везти туда Оливера. Там всё пропиталось той давней историей.

— Принесу нам водички, — сказала Ру и скрылась в кухне, оставив меня наедине с Лукой, с головой погружённым в игру. Я не двигалась с места, глазами изучала комнату, пытаясь понять, что принадлежит лично Ру, а что взято напрокат.

Я явственно видела вещи, подобранные на её вкус — такие дорогие, что в буквальном смысле сверкали. Ослепительный розовый пеньюар из чистого шёлка, висевший на спинке дивана. Ноутбук Луки. Очень большой, сияющий новизной, с логотипом на крышке в виде красного дракона. Пользовалась ли им Ру? Если бы меня оставили наедине с ним на десять минут…

— Угощайся, — сказала Ру за спиной, и я вздрогнула.

Я не слышала шагов её босых ног. Она принесла две изогнутые стеклянные бутылки, в которых искрилась вода с каким-то французским названием. Никогда такого не слышала. Никогда не смогла бы выговорить. Она решила провести эту встречу как официальное мероприятие. Мне не хотелось, прихлёбывая освежающий напиток, обсуждать с этой женщиной план по ограблению меня с таким видом, будто мы решили организовать распродажу выпечки. Но всё же я взяла воду, натянула улыбку.