Я иду искать

— За рулём была я, — сказала я уверенно, и может быть, я была права, как бы сильно ни хотела свалить вину на него. Я хотела свалить вину на кого угодно, но моё сердце трудно было обмануть. Я могла сказать лишь одно, чтобы убедить Тига в своей правоте. Трудно было говорить об этом, когда он сидел напротив, пахнущий мятой, и железом, и моим прошлым. Но он это заслужил. — Ты меня поцеловал, Тиг. Ничего прекраснее со мной в жизни не случалось. Я сошла с ума от счастья и алкоголя. Если в моей жизни была ночь, когда я могла прыгать по рельсам, она была именно тогда.

Он закрыл глаза, будто хотел обратить взгляд внутрь себя. Потом вновь открыл и посмотрел на меня.

— Ладно, Смиффи. Может, ты и права. Всё равно мы уже не выясним, — он покачал головой. — Знаешь, что самое странное? Тебя мне простить проще, чем себя.

Я чувствовала то же самое. Отвернулась, принялась расхаживать по маленькой тёмной кухне. Взад-вперёд.

Ничего не изменилось. Чувство вины всё так же жгло, я всё так же не жалела, что выплатила его ипотеку. Я всё так же, несомненно, вывела машину на дорогу. Он хотел проспаться, но я надавила на него, и случилось всё, что случилось. Прошлое застыло в определённой форме, и изменить его было невозможно. Переменам подчинялось только настоящее.

Я сделала над собой усилие, повернулась к нему. Я не верила, что за рулём был Тиг, а вот Ру вполне могла поверить. Вот что могло мне помочь. Если бы только Тиг захотел.

— Она шантажирует меня. Твоя Энджи Рено, — сказала я так спокойно и просто, как только могла. Тиг, не ожидавший такого поворота, выпрямился, его лицо приняло недоумевающее выражение. — Она хочет забрать все деньги, какие у меня остались, в противном случае угрожает упечь меня за решётку. У неё есть запись разговора, в котором я признаюсь, что была за рулём. Что заставила тебя взять на себя вину.

От него не укрылись мои волнение и страх.

— Твою мать! — он закрыл лицо руками. — Ты серьёзно?

— Да, — сказала я.

— Потому что я рассказал историю, чтобы уложить её в койку?

Я покачала головой.

— Ты тут ни при чём. Это всё она. Она собирает истории по всему свету, а потом выуживает из них подходящую. Ты рассказал об этом эпизоде столько раз, что я даже знать об этом не хочу. И никто не догадался использовать его в таких целях. Во всём виновата только она.

— Как у неё оказалась запись? — спросил он, и я поняла, что у него ко мне ещё множество вопросов.

Я посмотрела на часы. Время поджимало, нужно было спешить домой. Опаздывать не стоило — Дэвис и Шар забеспокоились бы, а я всё ещё надеялась свести ложь, которой пичкаю близких людей, к минимуму. К тому же я не могла упускать из вида Ру. Тем более теперь, когда у меня наконец появился небольшой рычаг давления. Или даже большой, если бы я смогла его грамотно использовать. Если бы Тиг мне помог. Если бы я смогла убедить Ру, что больше всего боюсь тюрьмы.

Поэтому я кратко обрисовала ситуацию, пересказав все события как можно короче и примитивнее. Умолчала о том, как Ру объявила себя Лолли Шипли, потому что Тиг не знал, что потом случилось с Лолли, и мне не хотелось, чтобы он узнал — пусть это остаётся лишь на моей совести.

А всё остальное рассказала.

Было так приятно уже не чувствовать себя одинокой среди всего этого хаоса. Может быть, даже слишком приятно. Неужели я совершила предательство? Лучше бы я рассказала Дэвису. Эта история была слишком интимна, чтобы рассказывать человеку, поцелую с которым препятствовали только шесть дюймов.

С другой стороны, я была рада, что Дэвиса от этой истории отделяют пятьдесят миль. Чистый, тёплый, он был как далёкий дом, в который мне хотелось вернуться. И я знала, что, когда вернусь, увижу его таким же, как прежде. Мне нравилась моя жизнь, и я хотела продолжать её. Но для этого надо было победить Ру.

Закончив рассказ, я обвила себя руками, как бы желая защититься, и тихо попросила:

— Скажешь, что это был ты? За рулём? Я знаю, что это не так, Тиг, клянусь, но по-другому с ней не справиться, — он нахмурил брови, задумавшись, и я поспешно добавила: — Это ничего не будет тебе стоить. Время ты уже потратил. Я знаю — если бы призналась, могла бы тебя спасти. Но какая теперь разница? Твоё дело закрыто, потому что ты был ребёнком. Это никак не повлияло на приём на работу или… — я осеклась. Моя просьба звучала слишком эгоистично и жестоко. Но я была в отчаянии.

Он не раздумывал и трёх секунд.

— Мне даже не пришлось подавать заявление о приёме на работу. Потому что ты спасла «Реставрацию». Я обожаю это место, Смифф. То, о чём ты просишь — вообще не проблема. Давай сюда телефон.

Я вытащила мобильник из кармана, разблокировала пальцем и протянула Тигу.

— Включи свет.

Я нащупала выключатель за кофемашиной, нажала. Резким, неоновым светом вспыхнули лампочки, я несколько раз моргнула. Тиг включил камеру, направил на себя.