Я – Игрок

Нет, это точно не Вестник, и не Тёмные Игроки. Ни те, ни другие не стали бы обращаться ко мне «милорд». По крайней мере, я так думаю.

«Не шевелитесь» – просит меня голос. Хотел бы я иметь возможность сдвинуться хоть на дюйм, разжать или сжать пальцы, или хотя бы повернуть голову. Моё тело – оно словно бы не здесь, а где-то очень далеко. А я…

– Ну вот, готово, – тот же голос прерывает ход моих мыслей.

Он излучает тепло, и оттого его звуки ласкают мой слух подобно музыке.

Не ведаю как, но мне удаётся поднять непомерно тяжёлые веки и открыть глаза. Яркий свет тут же слепит их, но я заставляю себя лишь немного сощуриться, не позволяя глазам вновь закрыться.

Голубое небо – вот, что я вижу. А ещё облака. Такие пушистые и такие белоснежные, что у меня невольно захватывает дух. Похоже, они пришли на смену серым мрачным тучам, которые затягивали небо, когда я глядел на него в последний раз.

Сколько же я времени провёл под землёй?

– Не знаю, милорд. Но, судя по ране на голове, которая была получена вами раньше остальных, могу предположить, что дня три-четыре, – отвечает мне всё тот же приятный женский голос.

Всего три-четыре дня! А по ощущениям прошло не меньше месяца. И сколько времени из этого срока я уже брожу по поверхности, находясь в полуобморочном состоянии? И как, интересно знать, моя собеседница прочла мои мысли? Наверное, я говорил неосознанно.

– а….э….у… – пытаюсь я заговорить, но вместо этого издаю лишь нечленораздельные звуки.

И как же я ранее умудрился задать незнакомке вопрос о сроке своего заточения под землёй, если не могу произнести ни слова?

– Вот, выпейте, – тут же отвечает женщина. – Осторожнее, не подавитесь, – добавляет она.

Мне помогают открыть рот и проглотить, не поднимая головы, вязкую горячую жидкость. Горло тут же обжигает огнём, а во рту надолго поселяется отвратительная и ни с чем не сравнимая горечь.

– о…э…о? – хриплю я.

– Что это? – переспрашивает голос. – Это целебный отвар из тринадцати трав и десяти корений по моему личному рецепту. Утоляет жажду и голод, а, кроме того, помогает организму восполнить силы. Конечно, настоящую еду он не заменит, но вы сейчас не совладаете даже с жидким супом.

Так вот, как она разобрала мой первый вопрос! Думаю, что она умеет читать по губам.

– А…и…о… – произношу я.

– Не за что, милорд. Я рада, что смогла вам помочь.

На мгновение небо затмевает собой лицо красивой женщины. Ей не больше сорока лет, а кожа на скулах усыпана бледными веснушками. Рыжие волосы собраны в пучок и перехвачены тонким обручем. На лице играет лёгкая улыбка.

Вскоре женщина пропадает из виду. Я пытаюсь повернуть голову, чтобы ещё раз взглянуть на свою спасительницу, но тело по-прежнему не слушается меня.

Тут моего лба касается что-то прохладное, источающее приятный душистый аромат.

– «Что это?» – спрашиваю я, двигая губами, чтобы моя собеседница могла понять смысл моих слов.

– Целебная мазь. Тоже мой рецепт. Снимает боль и расслабляет тело.

– «Как вы меня нашли?»

– Это вы нашли меня, а не я вас, – судя по тому, как меняется интонации её голоса, женщина вновь улыбается. – Вы, милорд, упали прямо перед моим домом.

– «А где находится ваш дом?»

– Мой дом стоит на краю небольшого селения Королевства. Ирил зовётся оно.

– «Мы на западе?»

– Нет, милорд. Ирил и ещё несколько деревень находятся восточнее земель графа Дедавинского. Когда-то наши земли тоже принадлежали ему, но он передал их Королевству. Вы ведь служите графу, верно? Он ищет вас.

– «Как вы узнали обо мне?»

– Графские гонцы на днях объезжали все земли, примыкающие к графству. Они сообщали всем, что пропал придворный Игрок. Мы сейчас направляемся в его замок.

– «Кристину нашли? Она в порядке?»

– Кто такая Кристина? Она тоже Игрок, как вы?

– «Да, мы были вместе, пока не разделились».

– Я точно не знаю, милорд. Но гонцы говорили только о вас. Если ваша коллега тоже пропала, но о ней люди графа не обмолвились не словом, значит, её нашли.

– «Она жива?»

– Я не знаю, милорд, но мне кажется, что вы её ещё увидите!

– «Почему я не могу нормально говорить?»

– Это следствие вашего состояния. Я думаю, что в последнее время, вы слишком часто использовали колдовские карты, а ещё долгое время держали некоторые из них сыгранными.

– «Не понимаю, какая связь между колдовскими картами и моим здоровьем?»

– Связь здесь самая что ни на есть прямая. Ваша магия – ваше оружие. Чтобы им пользоваться, нужно затрачивать определённое количество энергии, прилагать необходимые усилия. Представьте, что вы будете целый день напролёт махать тяжёлым топором. Ваши руки устанут, и это в лучшем случае. Вы можете потянуть связки, надорвать мышцы, и так далее. Также и с магией. Ваше тело истощено её применением.

– «И поэтому я теперь могу произносить лишь гласные звуки?»

– Да, именно так, – лицо женщины вновь появляется перед моим взором.

– «Это пройдёт?»

– Да. К концу дня вы сможете произносить отдельные слоги, а завтра, не позже, чем к полудню, сможете уже говорить чётко и понятно. Таков мой прогноз.

– «А когда я смогу двигаться?»