Я исчезну во тьме. Дело об «Убийце из Золотого штата»

Хоулс обратился в правоохранительные органы Сакраменто с просьбой поднять бумаги по Уолтеру, если такие найдутся: у бомжей часто возникают мелкие трения с полицией. Если Уолтер бродяжничает в Сакраменто, его имя наверняка упоминается в каком-нибудь протоколе. Может, это упоминание так и не зафиксировали в базе данных, но оно где-нибудь да есть. Наконец Хоулсу позвонили.

– Уолтер у нас не значится, – сообщил полицейский, – но его брат фигурирует в списке свидетелей по одному делу. Он живет в машине за заправкой «Юнион 76» в Антелоуп.

Хоулс достал копию свидетельства о собственности, приобщенную к делу Уолтера. Дом не был куплен в ипотеку, а достался брату от его отца. Хоулс был озадачен.

– Почему же тогда брат Уолтера бомжует? – громко спросил он.

В трубке молчали.

– А вы уверены, что беседовали именно с братом Уолтера? – снова спросил Хоулс.

Вскоре Хоулсу позвонили из управления шерифа Сакраменто – именно этого звонка он ждал. К брату Уолтера явились люди с серьезными выражениями лиц и портативным сканером для отпечатков пальцев, и он съежился и поднял руки. И во всем признался. Отпечаток большого пальца подтвердил, что бездомный человек – не кто иной, как Джим Уолтер. У него взяли материал для анализа ДНК и срочно отправили его в лабораторию.

Когда Хоулс возил меня на машине по местам, связанным с нападениями НСВ на востоке области залива Сан-Франциско, он остановился и указал, где именно Уолтера нашли спящим в его припаркованном «Понтиаке Леман» в Данвилле 2 февраля 1979 года. Один вопрос по-прежнему не дает Хоулсу покоя. Зачем Уолтону ложиться на дно на целых восемь лет, желая избежать тридцатидневного заключения?

Но на самый важный вопрос, на расследование которого он потратил восемнадцать месяцев, ответить все же удалось.

– Он не НСВ, – сказал Хоулс и покачал головой. – Но уверяю вас, он был тенью НСВ.

Мы уставились в одну точку.

– А они точно все сделали правильно? – Я имела в виду анализ ДНК.

Хоулс немного помедлил.

– В Сакраменто прекрасно разбираются в том, что делают, – ответил он.

Мы поехали дальше.

Сакраменто, 1978 год

Мы с детективом Кеном Кларком стояли возле места двойного убийства, совершенного на востоке Сакраменто в феврале 1978 года. Наконец он прервал раздумья вопросом:

– Вы сторонница Обамы?

Мы улыбнулись друг другу, потом рассмеялись. Пропустив мимо ушей наши политические разногласия, он продолжал сыпать словами. Кларк болтал без умолку. Мне даже слова вставить не удавалось, и тем было лучше для меня. Мы стояли у двора дома, где, по мнению Кларка, именно НСВ застрелил молодую пару. Связь убийства Мэжжор с НСВ так и не была убедительно доказана, но недавно Кларк обнаружил полицейские отчеты, согласно которым в ночь убийства в этом районе кто-то рыскал вокруг домов и проникал в них, как НСВ, подбираясь все ближе и ближе, пока не застрелил Кэти и Брайана Мэжжор, которые гуляли с собакой. Свидетелям удалось рассмотреть подозреваемого. Когда был составлен фоторобот, НСВ вдруг переместился на запад, в округ Контра-Коста. Хотя Пол Хоулс уже говорил мне, что не верит в гипотезу «НСВ, которого спугнули», Кларк считает, что преступник действительно испугался. Он показывает мне тот самый фоторобот: «По-моему, это наиболее точное его изображение, каким мы располагаем».

Кларк позволяет мне ознакомиться с давними полицейскими отчетами, в которых он теперь роется в поисках зацепок. В отчетах упоминаются и остановки машин полицией для проверки, и инциденты с вуайеристами. Столько деталей, и все они в то время были признаны не относящимися к делу. Кларк не может объяснить почему и расстраивается.

– Подходящего подозреваемого отпустили только потому, что его невестка однажды купалась вместе с ним голышом и ей показалось, что пенис у него приличных размеров. (В отличие от НСВ.) А у другого, без шуток, была «слишком крупная нижняя губа».

В Сакраменто возможностей строить версии и проверять их хоть отбавляй. Что привело его сюда? Явилось ли случайным совпадением то, что навигационная подготовка военнослужащих всех родов войск стала осуществляться на базе ВВС Мазер с 1 июля 1976 года и именно тогда начались изнасилования? А что насчет Калифорнийского университета в Сакраменто? График учебного процесса в нем полностью совпадает со временем совершения преступлений (НСВ никогда не совершал нападения во время университетских каникул). Пользуясь новыми достижениями техники, специалист по географическому профилированию указывает улицы, где с наибольшей вероятностью мог жить НСВ. Я постоянно бываю в округе. Беседую со старожилами. Скармливаю свои находки ноутбуку и детективам-самоучкам, увлеченным охотой.

[Примечание редактора: Мишель Макнамара умерла 21 апреля 2016 года.]

Часть 3