Это была одна из серенад, написанных Джеймсом для своей возлюбленной красавицы-леди, капитан ещё ни разу не исполнял её вслух, и заканчивалась она, вообще-то, на «жить себе велю». Отчего-то Венди никогда не баловала капитана признаниями, лишь изредка роняя заветные слова с губ в моменты зыбкого баланса между сном и реальностью, и Джеймс со стопроцентной уверенностью мог бы заявить, что в эти особенные секунды на всём белом свете не нашлось бы человека счастливее, чем он.
Венди проспала ещё недолго, ей что-то снилось, она дёрнулась, резко пробудилась, шаря испуганными глазами по пространству вокруг себя, быстро успокоилась, глубоко вдохнула и ещё раз поцеловала ногу, которая верно служила ей подушкой и ни разу не сдвинулась с места, чтобы не потревожить её долгожданный сон.
– Привет, – капитан не спал, конечно.
Ресницы у него были мокрые, глаза покрасневшие и очень сильно влюблённые, а голос тихий-тихий, как будто бы, уберегающий хрупкую, хрустальную тайну.
– Привет, милый… с тобой всё в порядке?
– Да, моя золотая птичка. Я самый счастливый мужчина в мире. Обниму? – он постучал рукой по кровати слева от себя, предлагая девице переползти к нему повыше, чтобы он мог касаться не только её грациозной ножки.
Мягкое и горячее ото сна девичье тело с большой осторожностью устроилось рядом с ним на расстоянии, чтобы не тревожить своими движениями едва переставшую кровоточить грудь, капитан желал пригладить любимые щёчки, но Венди перехватила его кисть, свернулась калачиком и отчаянно прижала к губам тыльную сторону мужской ладони.
– О… родная. Родная моя, ласковая…
– Тебе лучше, Джеймс? Я, кажется, только сейчас чувствую, как мне на самом деле страшно. Просто до безумия.
– Ми-и-илая, ну что ты? Да, мне лучше, и намного! Готов спорить, твои отвары уже всё заживили. Тебе приснилось что-то плохое?
– Да.
– Я не умру, золотая, обещаю тебе, – заулыбался Джеймс, – смотри!
Он показал ей, как легко двигает рукой и может немного сгибать торс в разные стороны.
– Видишь? Я жив, и уже даже почти здоров. И голоден! Это же хороший знак, правда? И всё ещё ужасно хочу принять ванну, у меня голова зудит и чешется почти так же сильно, как горит дырка в груди. Поможешь мне с этим, любовь моя? Есть там свежая вода, полотенца, или мы истратили все запасы?
– Боже, я даже не знаю. Надеюсь, Сми сам догадался подготовить воду, я ничего не заказывала… Но вот стерильных полотенец у нас теперь целая куча: твои пираты, Джеймс, ничего, наверное, так рьяно не грабили, как тот злосчастный госпиталь. Медицинского инвентаря нам на сто лет вперёд хватит, можно смело брать в команду штат профессиональных лекарей.
– Я поражаюсь твоей находчивости, маленькая капитан Крюк, и восхищаюсь тобой. Узнай, пожалуйста, у Сми насчёт воды. И прикажи Жульену поторопиться с… что там сейчас, обед? В общем, пусть шевелится!
В следующую секунду, наверное, с десяток быстрых крошечных поцелуев покрыли капитанскую ладонь, потом Венди встала, потянулась, вышла из спальни и радостно сообщила:
– Есть вода, свежая! Немного, но как раз, чтобы ты не мочил грудь! Сам не вставай, ладно? Я сейчас!
Она выбежала из каюты, передала указания капитана и вернулась, как показалось Джеймсу, не более, чем через десять секунд.
– Так… – она почесала макушку, – давай-ка, наверное, перевернись ко мне боком, получится?
– Сейчас попробую.
Немного кряхтя, Джеймс развернулся, как было велено, и раненая рука оказалась у него снизу, запястье безопасно торчало над полом.
– Отлично! Теперь оттолкнись, так будет легче, а я помогу.
Капитан скинул ноги с кровати, нашарил под своим плечом точку опоры, и Венди легко привела его в сидячее положение.
– Голова не кружится?
– Нет, золотая.
– Сможешь встать?
– Если ты поддержишь.
Но оказалось, что Джеймс, тяжело раненый в грудь и в руку, вполне легко справляется с тем, чтобы садиться, вставать и делать уверенные шаги самостоятельно.
– Мой герой, – радостно прокомментировала Венди.
Она проводила его до ванны, помогла раздеться, чтобы капитану не пришлось наклоняться, омыла его ноги, волосы, причесала его и как раз успела накинуть на его свежее влажное тело нарядный тёмно-красный халат, когда постучал Сми.
– Обед!
– Быстрее уже неси сюда свои дряхлые кости, – крикнул ему Джеймс, придерживаясь за грудь, – иначе я умру с голоду, и получится, что миссис Крюк зря надо мной старалась!
– Джеймс!
– Бегу, кэп!
Мудрая Венди попросила Джеймса занять место спиной к двери, чтобы старик Сми, пока капитан ест, мог забрать в стирку кровавое и грязное постельное бельё вместе с другими тряпками.
– Тебе тоже надо плотно поесть, милая. Ты много крови мне отдала?
– Честно? Понятия не имею. Габи следил за процессом и ориентировался только по степени твоей и моей бледности.
– Пф-ф. Мда. Ешь.
– Есть есть, сэр, – перекривляла его Венди, – ты-то хоть помнишь, какой у тебя тип?
– Какой тип?
– Тип крови!
– ..Э-э?
– Группа крови, Джеймс, какая у тебя группа крови. Никто из твоего экипажа не помнит свою.
– Что значит группа крови?