Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

— Когда меня зачали, мама с отцом были в обороте, потому что встречали делегацию эльфийского короля Дайедаруила с его женой Варинарой и дочерью Айринраи, которой подыскивали жениха. Это обычный политический визит, поиск жениха был лишь поводом, потому что понятно — среди драконов он не сыщется. Но политика, политика… Мать с отцом не могли отказаться от приема, и неожиданно для моей матери она узнала, что ждет ребенка. Врачи не советовали ей оборачиваться в драконицу, это могло повредить и ей и ребенку. И моя мать вынесла на себе все, что выносит в период беременности и при родах женщина-человек. Даже маги не могли унять ее боль. Я родился человеком. А моя мать возненавидела свое человеческое тело, заодно и меня, потому что я напоминал ей о ее слабости. А она драконица сильнейшего и древнейшего рода как раз из тех, что мнят себя выше других. И больше мать никогда не превращалась в человека из драконицы, — невесело закончил Ашшур.

— Твоя мать тебя не любит? — содрогнулась я от его рассказа.

— Она даже не взглянула на меня, а впервые я с ней встретился и услышал ее, когда смог оборачиваться в дракона. А это случилось в четырнадцать человеческих лет.

— Какой ужас.

— Самым сложным для отца было найти мне за сутки кормилицу, потому что меня нужно было кормить человеческим молоком. Не так много человеческих женщин в Драконьей Гряде, а нужна была та, кто бы родил в это же время и у кого было бы молоко на двоих детей. А еще я единственный сейчас дракон, у которого есть пупок, — усмехнулся Ашшур, — что тоже делает меня в глазах драконов каким-то недодраконом. Я действительно всегда был каким-то не таким драконом.

Я вспомнила наше первое занятие по ловле дьена и покраснела. Надо же, уже тогда, когда он говорил о расах, представители которых рождаются, связанные пуповиной с матерью, у меня где-то на краешке сознания мелькнула мысль: значит, есть и другие. Я хотела спросить Ашшура о драконах, но он тогда отвлек меня движениями своих рук. И, возможно, я хочу почувствовать его руки на своем теле сейчас. Ну, для того, чтобы решить, как ответить Кантору завтра. Потому что если меня волнуют прикосновения дракона, то, может, не стоит вообще ходить на праздник? Отсидеться дома, попросить василисуша снова наплевать на меня… Ведь никто еще, кроме Янтара, не знает, что пятна свели. А он не скажет…

— Так у тебя есть пупок? Покажешь? — Я облизнулась, потому что из-за нервов во рту пересохло. Из-за этого и голос прозвучал как-то хрипло и сипло.

Ашшур отреагировал крайне странно. Глаза его вспыхнули алым, и он поторопился прикрыть их. И громко затарахтел так, словно толпу кошек собрали со всего города и заставили урчать одновременно. При этом как-то испуганно шуганулся, словно я сейчас на него запрыгну и изнасилую. Хотя… может, стоит попробовать?

Нет, не насиловать, конечно. А проявить инициативу? Потому что сам дракон проявлять ее не спешил.

— Досифея, ты же видела уже. — Ашшур вцепился в рубаху так, что вылезли когти.

Ну, ничего себе, как он за свое достоинство переживает! Его сопротивление почему-то меня заводило.

— Ничего не видела, — запротестовала я, надвигаясь на него и облизывая нижнюю губу, отчего дракон завибрировал еще сильнее, хотя, казалось, куда больше.

Я подошла к нему вплотную, пока он продолжал сидеть, вцепившись в свою рубашку, как невинная девица, прикрывавшая последний бастион от падения.

— Я хочу убедиться, что ты говоришь правду, — томно выдохнула я, подцепив край рубашки и потянув вверх, невзирая на сопротивление дракона.

Тот сдавленно и испуганно сглотнул, но бороться за рубаху не стал, и на том спасибо. Я приподняла ее край, убедившись в наличии пупка. А также рельефного пресса и притягательной дорожки от пупка вниз.

— А помнишь наше занятие по ловле дьена? — игриво спросила я и провела пальчиком вокруг пупка.

Дракон вздрогнул, словно его пронзило разрядом молнии. А в глазах полыхал такой пожар, что я испугалась, вдруг он что-нибудь может поджечь одним взглядом. Или сейчас, вероятнее всего, кого-нибудь. Я прикусила нижнюю губку и провела пальцем по направлению дорожки от пупка.

— И о чем ты думаешь, Ашшур, конкретно в этот момент? — выдохнула я ему в губы, потянувшись за поцелуем.

Дракон отстранил лицо, схватил мою руку своей, сжал и просипел:

— О том… мм… что мне пора бежать… тхэр, как не вовремя… но я вспомнил, что у меня встреча с ректором. Именно в эту минуту… сию секунду…

Он вскочил как ошпаренный, одернул рубаху и, виновато полыхая пламенем в глазах, взял меня за плечи, развернул и повел к выходу.

— Феечка, милая, прости. Все это очень увлекательно, ловля дьена и все такое. И мы с тобой потом продолжим. Но сейчас мне срочно нужно… да, нужно срочно… в холодное озеро-о-о-о-о… — протянул он как-то со стоном и поправился: — К ректору то есть… да… ты дойдешь сама или тебя проводить?

Я ничего не поняла, но кивнула. Надо так надо. Конечно, я сама найду дорогу в свою комнату.